Я тебя, конечно, люблю, но в нашей паре ты — ведущая, — ненадолго задумавшись, он добавил с нарочито серьезным видом:

— В большинстве случаев. Во многих. При работе в поле так уж точно, — мириаланка весело фыркнула.

— Как бы то ни было, сейчас Избранному под двадцать лет, и он уже сформировавшаяся личность, — ответила она. — По слухам, личность заносчивая и самоуверенная.

— Это понятно — будущий сильнейший джедай галактики, как-никак, — Нил пожал плечами. — Ну да хватит о нем. Сколько нам еще топать? Где-то полчаса?

— Примерно, — кивнула Луминара, и с улыбкой спросила:

— Ты куда-то спешишь, мой юный падаван?

— А как же, — благостно отозвался юноша. — В место, где поменьше льда и снега, а именно, на корабль. Если еще точнее — в твою каюту. Мне не терпиться сесть рядом с тобой на постель, и вспомнить наше прошлое возвращение с Илума, — мириаланка чуть смутилась, но быстро вернула присутствие духа, одарив Нила многообещающим взглядом.

Кайбер-кристалл

Эпизод XLII: Скрытая сила

Компоненты светового меча плавно парили над поверхностью верстака, будто бы утратив вес. Длинный цилиндрик батареи висел в центре их хоровода, словно гордое светило звездной системы; его спутниками выступали шайба трансформатора понижения мощности, сложной формы эмиттер, и пластина системы активации. Отдельно от начинки висели в воздухе части корпуса, нарушая астрономическую аналогию — матово-серая трубка рукояти, анатомическая накладка на нее, выполненная из черного пластика, и цилиндрический колпачок навершия. Еще одной группкой парили всякие мелкие детали: кнопка активации, ползунок понижения мощности, блестящая паутинка энерговодов, и прочая начинка.

Нил Коррин замер над верстаком, не спеша приступать к сборке. Причиной тому не были сомнения в конструкции, отсутствие одной из деталей, или еще какая техническая неувязка. Он попросту хотел насладиться тем предвкушением, тем удовольствием, что чувствовал, завершая интересный проект.

Вдоволь намахавшись своим старым световым мечом, юноша не раз и не два задумывался, как бы улучшить его конструкцию. Сидя над инженерными справочниками, и творческое переосмысляя вычитанное, он сгенерировал немало идей; сегодня, все они пошли в дело. Благо, в сокровищнице компонентов, добытых Луминарой, нашлись редкие материалы, позволяющие их воплотить.

Прежде всего, Нил вознамерился повысить мощность нового меча, не лишаясь скорости включения. Для этого, он отказался от маломощной телгорнской батареи, собрав ей на замену один из продвинутых вариантов диатиумной. Меньшую стабильность потока скомпенсировал улучшенный фобиумный эмиттер, и замена контактов с проводниками на серебряные. Облагораживанию проводящей начинки подвергся и трансформатор. Мысли об этом поневоле вызывали у Нила улыбку — редких и дорогих компонентов хватало и в его старом мече, но нечто, больше подходящее ювелирке, он использовал впервые.

Наконец, юноша решился, и парящие детали пришли в движение. Издав звучный щелчок, батарея состыковалась с шайбой трансформатора. Секундой спустя, к ним присоединился эмиттер, а за ним — поблескивающий кристаллик линзы. Одна за другой, детали неторопливо вставали на место, и вскоре, обнаженные электронные потроха скромно укрылись в трубке корпуса. Пластиковая накладка легла на ее тело удобным одеянием.

Взяв из воздуха полностью собранный меч, Нил довольно заулыбался: рукоятка лежала в ладони намного удобнее старой. Новое оружие было ощутимо тяжелее: более массивная батарея заставила расширить и удлинить рукоять. Добавляла весу и накладка. Но эта тяжесть казалась Нилу исключительно приятной.

Отведя руку в сторону, юноша нажал клавишу активации, и его улыбка стала еще шире: плазменное лезвие зажглось с похвальной резвостью, ничуть не уступая старому мечу.

— Снова зеленый, — отметила стоящая рядом Луминара. — Разве что оттенок темнее.

— Сродство с Силой у меня, может, и изменилось, но вкусы остались прежними, — улыбнулся ей Нил, деактивируя меч. — Я все так же люблю изумруды, — мириаланка ответила на его улыбку, легко касаясь плеча падавана.

— Хочешь, помогу тебе с деталями для нового меча? — спросил тот. — Можем собрать что-то нестандартное — материалов хватает.

— Буду рада, — благодарно глянула на него джедайка. — Как-нибудь посидим вдвоем, с датападом и проектировочными программами. Но не стоит сдерживаться из-за меня. Проси, — она сделала приглашающий жест.

— Просить? — Нил удивленно приподнял бровь. — О чем? — Луминара деланно нахмурилась, глядя на юношу с едва сдерживаемой улыбкой.

— Не притворяйтесь, падаван Коррин, — с нарочитой строгостью ответила она. — Я прекрасно чувствую, как у вас чешутся руки испытать новый меч, — Нил весело прыснул.

— Составите мне компанию в тренировочном зале, рыцарь Ундули? — подхватил он ее постный тон. Мириаланка кивнула с преувеличенной серьезностью.

— Кстати, давненько мы не фехтовали, — уже нормальным голосом добавил юноша, пока они выходили в центр грузового отсека. — Чуть ли не с Корусанта.

— Да, в последнее время у нас все больше схватки не на жизнь, а на смерть, — рассеянно ответила джедайка. — Дай мне пару минут — ограничу связь с Силой.

Пока она медитировала, Нил пытался привыкнуть к новому весу оружия, принимая различные стойки, и выполняя приемы. Он с легким недовольством отметил, что некоторые из движений чуть запаздывают из-за более тяжелого меча — на доли секунды, не больше, но и эта мизерная задержка показалась юноше неприемлемой. Он сделал мысленную заметку налечь на силовые тренировки, дав больше работы мышцам рук.

Луминара тем временем закончила медитацию, и встала на ноги. Сняв меч с пояса, она активировала лезвие, и приглашающе поманила своего падавана.

— Начинай, я готова.

Нилу не нужно было повторять дважды — сдвинув переключатель тренировочного режима, он неторопливо двинулся к наставнице. Та спокойно ждала, отслеживая движения юноши внимательным взглядом. Когда он почти подошел на дистанцию удара, мириаланка взорвалась резким движением — сорвавшись с места в коротком прыжке, она метнулась на него, выбрасывая меч вперед в молниеносном выпаде. Нил широко заулыбался — необычность начала боя доставила ему искреннее удовольствие.

Он не стал ждать Луминару, стоя на месте. Рванувшись ей навстречу, он колобком прокатился под ее ударом, и взметнулся на ноги, еще в движении выбрасывая назад руку с мечом. Насыщенно-зелёный плазменный клинок с шипением вспыхнул, стремясь достать мириаланку в полете. Та не растерялась: гибкая, словно ивовая ветвь, она извернулась навстречу удару, и встретила его быстрым блоком. Приземлившись, она пружинисто крутанулась вокруг своей оси, двигаясь в обратную сторону. Ее меч на секунду обратился слепящим плазменным кольцом, сбил клинок Нила в сторону, и чуть не коснулся торса юноши.