— Если легкий, и выдержит разряд бластера, то пожалуй, ты прав, это интересно, — задумчиво согласилась джедайка. — В принципе, достать средства вполне реально. Потом придумаю, как оформить запрос об их выдаче. Еще что-нибудь? Или продолжим разжижать мозги? — она с веселой улыбкой указала на датапад.

— Почти все, — воодушевленно отозвался юноша.

Притянув планшет поближе, он свернул голопроекцию с сериалом, и открыл корусантскую страницу ордена джедаев. Затем, он быстро отстучал на клавиатуре логин и пароль, авторизуясь в своем служебном аккаунте.

— Покажи мне, где здесь выпрашивать деньги, и подожди, пока я закончу с попрошайничеством, — весело проговорил он, придвигая датапад к наставнице. Та пару раз ткнула пальцем в сенсорный экран, открывая нужную страничку. Нил немедленно отобрал у Луминары планшет, и увлеченно принялся нажимать на клавиши.

— Сто кредитов, на подарок наставнице, — с легким удивлением прочитала та. — Тебе откажут, скорее всего. И что за подарок?

— Сюрприз, — хитро заулыбался юноша. — А насчет отказа… имя клерка, отклонившего мою заявку, на ответе будет?

— Будет, конечно, — недоумевающе отозвалась мириаланка. — Но зачем оно тебе?

— Заявлюсь к этому клерку лично, и очарую его. Или ее, — Нил проказливо усмехнулся. — С коварными и меркантильными целями. Вряд ли какой-то кабинетный работник устоит перед мужественным и суровым мной, овеянным, к тому же, ореолом боевой славы, — он тихо засмеялся. — Ладно, где мы там были? — убрав окно браузера галанета, юноша снова открыл недосмотренный эпизод голосериала.

— Персонаж Таррелла Фэя воевал с тем дроидом, ГР-18-У5, — подсказала джедайка, и заново умостилась на плече Нила.

Тот обнял Луминару за талию, и вновь погрузился в сериальные треволнения — драматичные, красочные, и совершенно непохожие на реальность, но вполне успешно от нее отвлекающие.

Эпизод XLI: Возвращение в льды

За прошедшие месяцы, пещеры Илума совершенно не изменились. Лёд и снег все так же покрывали их стены и пол холодной броней. Скальные образования по-прежнему торчали тут и там причудливыми подобиями колонн. Кайбер-кристаллы таинственно мерцали в неярком естественном свете, пробивающемся сквозь щели в скальной толще, и в лучах наплечных фонарей двух джедаев, заглянувших в гости.

А еще, нанятая орденом горнопроходческая компания раскопала завал, блокирующий вход, и укрепила пещерные своды, окончательно устранив все следы того, что произошло на Илуме в последние недели храмового обучения Нила Коррина. Но вся эта кажущаяся неизменность ничуть не мешала последнему предаваться ностальгии.

— Гляди, — он указал Луминаре на небольшой ледяной закуток, скрытый от остальной пещеры широким и толстым сталагмитом. — Именно в этот уголок Энна с Толубом сбежали от тебя целоваться. Я видел, как они драпали отсюда после появления ражака. Бедняга Толуб чуть не застрял, — мириаланка блеснула веселой улыбкой.

— Как думаешь, там и правда романтично? — игривым тоном спросила она, кивая в сторону отнорка. Нил приподнял брови в удивленном восхищении.

— Давай проверим, — предложил он, и приглашающе махнул рукой. — Дамы вперед.

Укромное местечко оказалось каким угодно, но не романтичным. В нем оказалось донельзя тесно: попытавшись обнять Луминару, Нил сперва треснулся макушкой об потолок, а потом ослепил свою спутницу фонарем. Та, невольно дернувшись прочь от яркого света, стукнулась о лед пещерки затылком. Дружно плюнув на ледовую романтику, помятая и взъерошенная парочка кое-как выбралась наружу, и, уставившись друг на друга, неудержимо захихикала.

— И как только Толуб туда влез? — проговорил Нил, хрюкая от смеха. — Он же еще крупнее меня.

— Шире, — весело поправила его мириаланка. — Не крупнее, а шире. В ширину там еще можно кое-как развернуться. И ты же сам говорил, что он застрял.

— Почти застрял, — скучным тоном ответил юноша. — Не иначе, в моих однокашниках имеются скрытые резервы. Гибкости, — он снова весело фыркнул. Луминара неожиданно посерьезнела.

— Подожди меня здесь, — попросила она, и снова нырнула в неромантичный закуток.

Через пару минут, она вышла на свет. На ее лице играла удовлетворенная улыбка, а в обтянутой перчаткой руке лежал кайбер-кристалл. Необычно большой по сравнению с виденными Нилом, формой почти идеальный граненый цилиндр, он весело блестел в свете фонарей, раскидывая отсветы по ледяным стенам.

— Еле нашла, — поделилась джедайка. — Он спрятался за целой друзой своих младшеньких, совсем для меня неподходящих.

— Хороший? — заинтересовался юноша, разглядывая ее добычу.

— Это понтит, — с гордостью ответила Луминара. — Сам видишь, какой крупный и чистый. Отличный кристалл, еще и редкий. Не совсем мне подходит, но после небольшой подстройки будет чувствоваться, как родной.

— Подстройки? — удивленно нахмурился Нил. — А что, и так можно? Почему тогда не брать первый попавшийся, и потом к нему подстраиваться?

— Потому, что подстройка — долгий и трудный процесс, мой юный падаван, — менторским тоном ответила мириаланка. — Подгонка под себя неподходящего кристалла займет от месяца до полугода, которые можно потратить с куда большей пользой. На этого малыша я затрачу от трех дней до недели, что еще приемлемо.

— Ага, — задумчиво пробормотал юноша. — Я уж думал, тут какая-то страшная тайна, известная только мастерам и рыцарям, — джедайка с улыбкой покачала головой.

— Пойдем глубже, — предложила она. — К тем ответвлениям, где мы бродили в первый раз. Вдруг там снова найдется что-то для тебя?

* * *

Поначалу внимательно глядевший по сторонам, и обследовавший все закутки на предмет отзвуков в Силе, Нил постепенно плюнул на излишнее усердие, и расслабился. Взяв любимую наставницу под руку, он беседовал с ней обо всем подряд, и задерживался у кристаллических формаций не в поисках подходящей линзы для меча, а чтобы полюбоваться их отблесками.

Луминара не менее увлеченно погружалась в ностальгию. Смена обстановки понемногу помогла джедайке расслабиться, и окончательно отодвинуть на второй план воспоминания об их с Нилом доршанских злоключениях.

— Смотри, — она указала на потолок пещеры, ощетинившийся гроздьями сосулек. — Именно здесь, ты героически спас мою жизнь. А я, к своему стыду, тебя даже не поблагодарила, — она нахмурилась с притворным сожалением.

— Будем считать благодарностью твой урок в силовой ковке, — заулыбался Нил. — Вот интересно, ты совсем не понимала, что делаешь, сажая меня рядом с собой на постель? Или, — в его голосе зазвучало ехидство, — вы сделали это нарочно, рыцарь