глаза. Ягды стоял молча, устремив на нее пристальный взгляд. Он казался не то растерянным, не то сердитым.

Боссан заговорила первой:

— Ты что, еще не проспался?

Ягды, словно не слыша издевательского вопроса, продолжал как-то странно смотреть на Боссан: девушке почудилось в его взгляде сочувствие. Она смутилась, отвела глаза и спросила уже потише:

— Ты что, пьян?

— А ты когда-нибудь видела меня пьяным? — вопросом ответил Ягды.

— Вчера вечером!

— Ошибаешься, Боссан. Я вчера был трезвее трезвого.

— Зачем ты врешь, Ягды? Не я одна, все ребята видели, что ты пьян. Ты, между прочим, вообще стал последнее время врать.

— Например?

— Например?.. Ну, помнишь, я как-то прибегала за тобой поздно вечером… Почему ты тогда не сказал мне правду?

— А… в тот раз?

— Да, в тот раз.

— Но ведь ничего еще не было известно…

— А теперь известно?

— И теперь не известно.

Ну что же… — Боссан нахмурилась и отступила назад. — Ты что, пришел за какой-нибудь книжкой?

— Нет, я пришел к тебе. — Ягды подошел поближе к Боссан и кивнул на помощницу, которая ходила между полками: — Может, пройдем в кабинет? У меня разговор к тебе.

— Я могу слушать тебя и здесь.

— А я не могу говорить здесь. Разговор очень важный. Если можно, пойдем куда-нибудь.

Боссан пожала плечами.

— Пойдем!

Она провела Ягды в свой кабинет и остановилась, насмешливо глядя на него.

— Ну, устраивает тебя это безлюдное место? Я слушаю.

— Понимаешь… — Ягды замялся, не зная, как начать, умолк.

— Ну, говори же! — раздраженно сказала Боссан. — Я жду.

— Не торопи меня, Боссан, — со вздохом проговорил Ягды и опустил голову, словно сам боялся того, что должен сейчас сказать.

— Хорошо, я не тороплю тебя… — Боссан безразлично улыбнулась, усаживаясь в мягкое кресло.

— Только ты… постарайся правильно понять то, что я сейчас скажу, — выдавливая из себя слова, с трудом продолжал Ягды. — И не волнуйся… Я сначала решил не говорить, мне тяжело видеть в твоих глазах слезы…

Слово "слезы" сразу согнало с лица Боссан безразличную улыбку.

— Я постараюсь попять правильно.

— Постарайся, Боссан… Как бы это сказать… Ты гонишься за миражем…

— За миражем?.. О чем ты говоришь?

— Ты знаешь о чем.

— Странно… Но ты же хотел объяснить. Скажи яснее, без намеков!

— Хорошо. Я говорю об Арслане.

— Об Арслане? — Боссан удивленно поглядела на него, потом рассмеялась.

— Не смейся! — Ягды вытер лоб, сразу покрывшийся испариной. — Он тебе не пара, Боссан. Если говорить прямо… он обманщик!

— Что?!

— Арслан обманщик и подлец!

Боссан рывком вскочила с кресла.

— Довольно! — крикнула она.

— Не кричи, Боссан, а слушай! — Ягды тоже повысил голос. — Он не просто подлец. Он подлец из подлецов!

— Ты… Ты… — дрожащими губами еле выговорила Боссан. — Если ты не докажешь…

— Я бы не стал говорить, если бы не мог доказать! — Ягды покраснел, потом кровь снова отхлынула у него от лица. — Если бы ты слышала, что он вчера говорил своему дяде… Такое может сказать только… только законченный негодяй. Ты думала, я зря вчера полез на него с кулаками?

— Обманщик… Подлец… Негодяй… Такими словами не бросаются… Что же он сделал?

— А об этом ты у него спроси! — со злостью отрезал Ягды. — Я его слова повторять не собираюсь! — И, круто повернувшись, он вышел.

Боссан долго сидела одна в кабинете, пытаясь понять, что все это значит. Неужели она ошиблась в Арслане? Конечно, Ягды мог и наклеветать — он оскорблен в своем чувстве, унижен. Но ведь он честный, правдивый парень…

Сомнение в любимом, неизвестность были так мучительны, что Боссан решила немедленно идти к Арслану.

Когда девушка открыла дверь той самой комнаты, где они вчера веселились, Арслан лежал, развалившись на мягком диване, и слушал магнитофон.

Увидев Боссан, он стремительно поднялся ей навстречу.

— Входи, моя дорогая, входи! — И, как всегда легкий и проворный, стал снимать с нее пальто.

— Не надо, Арслан, я не собираюсь засиживаться у тебя.

— Почему, милая? Садись, пропустим по рюмочке. Я еще даже не опохмелялся. — Несмотря на возражения девушки, Арслан снял с нее пальто, усадил на диван.

— Арслан, я не буду пить. Имей в виду — я на работе, я ведь потихоньку сбежала. — Боссан через силу улыбнулась, стараясь не выдать тревоги. — Радость у меня, пришла с тобой поделиться.

— Радость? О, тогда скажи поскорее! — воскликнул Арслан, доставая из буфета бутылку болгарского вина и две рюмки. Наполнив их, он одну подвинул к Боссан, другую поднес ко рту. — Выпей, Боссан. Никто не узнает.

Боссан не поглядела на вино.

— Отец согласен… — чуть слышно сказала она, из-под ресниц глядя на Арслана.

Тот притворился, что ничего не понял.

— С чем согласен? — проговорил он, опуская рюмку. Взгляд его, устремленный на девушку, сразу потускнел.

— Согласен на нашу свадьбу! — громко сказала Боссан.

Услышав слово "свадьба", Арслан, слегка побледнев, осторожно поставил рюмку на стол.

Боссан поднялась и, не отрывая от него взгляда, спросила:

— Ты что, не ожидал этого?

— Я?.. — проговорил Арслан, ворочая головой, словно ему вдруг стал тесен воротник сорочки. — Я ожидал… Но, Боссан, милая… к чему нам спешить?..

Боссан не стала больше слушать. Не могла бы, если б и захотела. Она накинула пальто и бросилась на улицу.

Арслан поглядел ей вслед, пожал плечами.

— Ха! Нашла дурака!

Он усмехнулся, взял рюмку, опрокинул ее в рот. Потянулся за бутылкой. Но тут из-за бархатной занавески вышел Кочмурад.

— Где девушка?

— Девушки нет, дядя Кочмурад. Ушла.

— Я тебя спрашиваю, где девушка? — Кочмурад, выхватив из рук Арслана рюмку, выплеснул вино на порог. — Сейчас же догони ее!

— Дядя Кочмурад, не совали бы вы нос в мои дела!

— Что?! — угрожающе протянул Кочмурад. — Догони немедленно. Идиот! Ты испортишь все дело!

— Какое дело?

— А ты и правда идиот! Забыл, кто ее отец? Верни ее немедленно!

— Это, конечно, верно…

— А раз верно, беги за ней! Догони и скажи, что ты болван из болванов… Нет, так не годится. Скажи, что… Найди какой-нибудь повод, придумай что-нибудь убедительное… Вот что: скажи, что хотел испытать ее. Прости, мол, меня, грубияна, жестокого дурака! Вытри ей слезы, поцелуй! Сразу растает…

— Но тогда мне придется жениться… Моя свобода…

— Даром ничего не дается. Женишься, ничего с тобой не случится!

— Дядя Кочмурад… Но ведь я…

— Перестань болтать! Копи лучше на машину! Все остальное потом уладим. Не захочешь жить — разведешься. Иди догоняй ее!

Кочмурад вытолкнул Арслана за дверь.

Ягды, уйдя от Боссан, пошел сначала к себе, но сидеть одному было сейчас невмоготу. Одну за другой он выкурил две сигареты, походил из угла в угол и опять побрел в