Следующее утро началось для меня в первом часу дня. Хорошопоспать после тяжелого приключения необходимо, но и особенно залеживаться ни кчему. Во-первых, предстоит выяснить, что делала Валька в гостях уСамого-Глупого-Мальчишки-Сада. Во-вторых, любопытно узнать, почему Катька непришла на свидание: она раскусила наш план или струсила? В-третьих, хотелось быбыть в курсе, что на уме у Максима и какие мысли посещают его после вчерашнего.

Лучи полуденного солнца сквозь оконное стекло падали нарастаявший кусок сливочного масла, оставленный родителями. Я спасла кусок отбесславной кончины, намазав его на булку и посыпав сверху - мой фирменныйрецепт! - сахаром. Облупила яичко, сгрызла огурец, запила остывшим чаем. Все,осталось причесаться - и на улицу!

Как назло одна из моих любимых резиночек, украшенныхпластмассовыми ягодами клубники, куда-то запропастилась, так что вместо двухкосичек пришлось ограничиться одной-единственной. Зато мне повезло в другом: непонадобилось разыскивать Катьку, с которой я собиралась поговорить первымделом. Выйдя на крыльцо, я тут же обнаружила ее за подозрительным занятиемвозле своего малинника. Куда смотрят родители?!

- Так-так! Едим чужие ягоды?

Катька дернулась, неловко бросила на землю только чтосорванную малинку и, сделав вид, что ничего такого не было, попыталась отвлечьмое внимание.

- Глянь, какая картинка! - с этими словами Катюха протянуламне свое главное сокровище, мобильный телефон, с которым никогда нерасставалась. На экране светилась девица гламурного вида. - Знаешь, сколькостоят эти шмотки?

Вспомнив наши с Валькой рейды по чужим садам, я решилапростить пожирательницу ягод: будем считать, что все по справедливости, икруговорот малины в природе так же неизбежен, как и круговорот воды. Дляорганизации доверительной атмосферы пришлось переброситься с Катюхой парой фразо шмотках, звездах, бабках и всем том, что она любит. Когда же лицо моейсобеседницы расплылось в улыбке и непринужденная беседа потекла сама собой, якак бы невзначай обронила:

- Про свидание не спросишь про мое? Совсем не интересно?

- Что еще за свидание? - буркнула Катька. По ее лицу быловидно, что она прекрасно помнит наш предыдущий разговор и отнюдь не забыла просовет, дать который я просила. Кажется, делает вид, что ничуть не завидует.

- Хорошо, я тебя не послушала! Вдруг бы и правда, взяла да идома осталась! Вот глупость бы вышла! А то… Хорошо потусили!

Катюха сглотнула.

- … Такая романтика! Ух! Все - как в книжках написано! Он,разумеется, лез целоваться, а я не давалась. Я ж гордая, знаю: на первомсвидании нельзя! Он так и эдак, то справа, то слева заходит, а я ни в какую!Сама отбиваюсь, но думаю: хочется ж, хочется, блин, хоть разок! Что б такогопридумать, чтоб гордой остаться? Смотрю на часы: уже полночь. И вдруг понимаю,что раз наступил другой день, то свидание, выходит, уже и не первое. Как тысчитаешь, Катюха?

Катюха молчала.

- Короче… того! Это самое! Здорово, правда?

Катюха смотрела куда-то в сторону, демонстрируя, что мояпотрясающая история ей полностью по барабану.

- А ты тактичная, - заметила я кстати. - Молодец. Я, дура,разболтала все, а ты, гляжу, воспитанная. Знаешь, что в чужую жизнь не лазят.

- Нужна мне твоя жизнь! - сказала Катька и демонстративносорвала с куста малинку, тут же слопав ее. Видимо, считала, что раз имеет правона информацию о моем свидании, то в плане моего урожая ей тем более всепозволено.

Я хотела сочинить еще какую-нибудь головокружительнуюподробность своей мнимой таинственной встречи, но не сумела. Да и был ли резондразнить Катьку и дальше? На все мои приманки она реагировала равнодушно,совершенно игнорируя возможность похвастаться тем, что она сама буквальнозавалена любовными посланиями и романтическими приглашениями с вложеннымизасушенными цветками. Почему Катька не ответит мне что-нибудь вроде:«Подумаешь! Меня тоже вчера на свидание приглашали! Только я не пошла, потомучто мама не пустила/ очень гордая/боюсь ходить по лесу/спать хотела/я люблюдругого, скоро замуж выйду». Видимо, стоило сменить тактику, спросить напрямик.И я решилась:

- А тебя, Кать, приглашали на свидания поселковые мальчишки?Этим летом или, может быть, раньше?

Катька вздрогнула и густо поскраснела:

- Ну конечно, приглашали! Раз пятнадцать!

Понятно: ни разу. Так что же выходит: и наше с Валькойписьмо она не прочла? Ох, чем дальше, тем больше загадок…

Макса я встретила пару часов спустя на болоте: как всегда,забрела туда от нечего делать и увидела его, отвязывающего морду от прибрежныхкустиков.

Сначала почему-то я подумала, что Макс мне померещился:последнее время я так много о нем думала, так много мысленно ругалась с ним,что вообразила, будто у меня начались глюки. Потом, сообразив, что этодействительно мой сосед, а не плод больного воображения, решила, что должнанемедленно бежать от него и не оборачиваться. Почему? Сама не знаю, честноговоря. То ли казалось, что Максим, увидев меня, догадается об авторстве объявыпро мозги, то ли думалось, будто он прочтет в моих глазах всю правду овчерашних приключениях возле нужника. А глупое признание «Надюшка, ты мнетоже…»! Уж не знаю, кто был его автором, но вдруг и правда Макс?! Нельзя, чтобон подумал, будто я в это поверила!..

- Привет! - сказал Максим.

Я испуганно подняла на него глаза. И сразу же опустила: несмотреть, не смотреть, это стыдно и слишком приятно, он может подумать не то! Азачем поздоровался? Сразу же мысли одна за другой: «Издевается? Хочет спроситьпро вчерашнее? Или сказать что-то важное, что-то такое, что все поменяет?Плохое? Хорошее? Что мне ответить???»

- Привет…

- Как дела, Надя?

«Надя»! Первый раз в жизни мне показалось, что мое имя -такое простое, немодное, скучное - сладко звучит! Как будто варенье по сердцупотекло от звучания этого слова - «Надя»! Что ж это творится, а? Может, Максспециально учился и знает какой-то секрет, чтоб добиться такого эффекта?

- Нормально, Максим, - я ответила тем же и словно обожгласьоб его имя. Оказывается, оно звучит так красиво, так ярко, так многозначительнои будто бы даже неприлично! Никогда, никогда не произносить его больше! - Какрыбалка?

- Да какая тут рыбалка… Правильно Андрюха говорил: нечего вэтом пруду искать, надо на Широкое идти, там караси есть. Три километра пилить,правда, лень. Все равно соберемся, наверное, завтра с ним сходим. А тут что заловля? Про морду уже весь поселок знает, поднимают ее каждые полчаса, смотрят…Даже если и есть рыба в этом пруду, при таких условиях ее ни за что невыловишь. Что за манеры у людей? Как так можно? Свою морду возьми да поставь,трудно, что ли? Нет, надо в чужую лазить!