Нола кивнула. Теперь она вспомнила. Когда «Криптос» толькоустанавливали на площадке, вместе с ним прибыл запечатанный конверт, содержащийполную расшифровку текстов скульптуры. Конверт вручили тогдашнему директору ЦРУУильяму Уэбстеру, и он запер отгадку в сейфе, в своем кабинете. По идее конвертдо сих пор находился там, переходя «по наследству» от одного директора кдругому.

При мысли об Уильяме Уэбстере в памяти Нолы всплыл еще одинфрагмент расшифрованного текста «Криптоса»:

Оно захоронено где-то рядом. Кто знает точноеместонахождение? Только УУ.

И хотя никто не догадывался, о чем говорится в тексте и чтодолжно быть захоронено, за буквами «УУ», по мнению большинства, скрывалисьинициалы Уильяма Уэбстера. Правда, Нола где-то слышала краем уха, что на самомделе подразумевается вовсе не он, а Уильям Уистон, богослов Королевскогообщества, однако в подробности она предпочитала не вдаваться.

— Сказать по правде, — прервал ее размышленияРик, — я, хоть и не поклонник искусства, думаю, этот Санборн — настоящийгений. Видел в Интернете его «Кириллический проектор». Проецирует огромныерусские буквы из документа КГБ о промывке мозгов. Жутковато.

Нола уже не слушала. Она вчитывалась в распечатанный текст,где только что обнаружила третью фразу с ключевыми словами.

Короче, весь фрагмент — точная цитата из дневника какого-тознаменитого археолога, где рассказывается о том, как был найден ДРЕВНИЙ ПОРТАЛ,ведущий к могиле Тутанхамона.

Археологом, чья цитата попала в текст «Криптоса», оказалсяпрославленный египтолог Говард Картер — это Ноле было известно. Поэтому она неудивилась, наткнувшись в следующем сообщении на его имя.

Как раз просмотрел в Сети остальную часть его полевыхотчетов — вроде как он нашел глиняную табличку — предупреждение, что ПИРАМИДАтаит опасность для любого, кто осмелится нарушить покой фараона. Проклятие!Всем бояться… J

Нола нахмурилась.

— Рик, Бога ради, с этой пирамидой вообще чушь какая-то.Тутанхамон захоронен ни в какой не в пирамиде, а в Долине царей. Криптологичто, канал «Дискавери» не смотрят?

Пэриш пожал плечами:

— Технари…

Нола наконец рассмотрела последнюю ключевую фразу.

Ребята, я, конечно, не спец в конспирологии, но Джиму сДейвом лучше побыстрее расшифровать СИМБОЛОН, чтобы раскрыть последнюю загадку.До 2012 всего-то ничего осталось, вдруг мир рухнет. Чао!

— В общем, — объяснил Рик, — я понял, чтонадо рассказать вам про форум «Криптоса», пока вы не бросились обвинятьдиректора ЦРУ в хранении на служебном компьютере секретной документации одревней масонской легенде. Я вообще, если честно, сомневаюсь, что у человекатакого ранга найдется время на подобные игры.

Ноле вспомнился масонский ролик, запечатлевший участие вдревнем обряде облеченных властью персон самых разных рангов.

«Знал бы ты, Рик…»

При любом раскладе получалось, что послание «Криптоса»содержало в себе мистический подтекст. Нола подняла взгляд на сияющее в лунныхлучах произведение искусства — трехмерный код, безмолвно застывший в самомсердце главного разведуправления страны. Интересно, раскроет ли он когда-нибудьсвою тайну до конца?

Они с Риком двинулись обратно, и Нола невольно улыбнулась.

«Оно таится где-то рядом».

«Безумие какое-то…»

«Кадиллак» несся по пустынным улицам на юг, но РобертЛэнгдон ничего не видел из-за повязки на глазах. Рядом молча сидел ПитерСоломон.

«Куда он меня везет?»

Лэнгдона терзало любопытство, смешанное с тревогой. Напрягаяпамять, так что плавились мозги, профессор пытался собрать части головоломкивоедино. Питер твердо стоял на своем.

«Утраченное слово? Захороненное у подножия лестницы, скрытойпод огромным камнем с надписью?»

Лэнгдону верилось с трудом.

Надпись, якобы высеченная на этом камне, врезаласьпрофессору в память, однако эти семь символов по-прежнему ни во что осмысленноене складывались.

Масонский наугольник — символ честности и «прямодушия».

Буквосочетание Au — принятое научное обозначение золота какхимического элемента.

Сигма — буква «с» в греческом алфавите, в математике служитзнаком суммы.

Пирамида — у египтян символ человека, тянущегося к небесам.

Дельта — греческая буква «д», математический символизменения и различия в значениях.

Ртуть — самый древний из алхимических символов,применявшихся для ее обозначения.

Уроборос — символ целостности и единения.

Однако Соломон продолжал утверждать, что эти семь картиноксоставляют «послание». Все может быть, но в таком случае он, профессор Лэнгдон,его прочитать не в силах.

Притормозив, «кадиллак» резко повернул направо, и дорожноепокрытие сменилось — какая-нибудь подъездная аллея. Лэнгдон насторожился иприслушался, надеясь угадать, куда его все-таки везут. Они ехали минут десять,не больше, и, хотя профессор пытался мысленно проследить путь, запутался оночень скоро. Не удивился бы, окажись, что они сейчас выруливают обратно ковходу в Масонский храм.

«Кадиллак» остановился, и Лэнгдон услышал, как опускаетсяокно.

— Агент Симкинс, ЦРУ, — возвестил водитель. —Нас тут ждут, я полагаю?

— Да, сэр, — по-военному четко отрапортовали вответ. — Директор Сато предупредила звонком. Сейчас уберу шлагбаум.

Лэнгдон слушал в полном замешательстве, догадываясь поразговору, что они прибыли на какую-то военную базу. Машина покатила вперед понеобычно гладкому асфальту, и профессор повернулся к сидящему рядом другу.

— Питер, мы где? — не выдержал он.

— Не снимай повязку! — велел Соломон строго.

Проехав совсем чуть-чуть, «кадиллак» снова встал. Симкинсзаглушил мотор. Снова голоса. Военные. У Симкинса попросили документы. Агентвышел из машины и начал что-то объяснять вполголоса.

Внезапно дверь со стороны Лэнгдона открылась, и сильные рукипомогли ему выбраться. Снаружи оказалось холодно. И ветрено.

Рядом вырос Соломон.

— Роберт, агент Симкинс тебя проводит, иди с ним.