Слава Богу, удалось предотвратить катастрофу, которой грозилмасонский ролик, однако Нолу не оставляла тревога. Ассистентке Сато не давалапокоя загадка урезанной копии, обнаруженной в личном разделе директора ЦРУ.Утром Ноле предстоял обмен информацией с Сато, и хотелось к тому моменту иметьна руках все факты. Отчаявшись разобраться самой, Нола Кей позвонила РикуПэришу и попросила помочь.

Теперь он вел ее куда-то по холоду, а у Нолы в головекрутились загадочные обрывки фраз: «…тайник в подземелье, где…», «…вВашингтоне, координаты…», «…найден древний портал, ведущий…», «…предупреждение,что пирамида таит опасн…», «…расшифровать симболон, чтобы раскрыть…»

— Мы оба пришли к выводу, — напомнил Пэриш, —что хакер, искавший по этим ключевым словам, определенно имел в виду масонскуюпирамиду.

«Явно», — мысленно согласилась Нола.

— Однако выясняется, что хакер столкнулся с весьманеожиданным для себя аспектом масонской тайны.

— В каком смысле?

— Нола, вы ведь в курсе, что директор ЦРУ спонсируетмеждународный форум для сотрудников агентства, чтобы поощрять обмен идеями?

— Конечно. — Форум служил сотрудникам агентствабезопасной отдушиной, где можно было безбоязненно пообщаться на любые темы, адиректору — своего рода виртуальной приемной.

— Форум размещается в личном разделе директора, но длятого, чтобы общаться там могли все сотрудники, с любым уровнем допускасекретности, он вынесен за пределы директорского непроницаемого «брандмауэра».

— И что из этого следует? — прервала пространныеэкскурсы Нола, когда они завернули за угол неподалеку от столовой.

— Если одним словом… — Пэриш махнул рукой втемноту, — то вот.

Нола подняла глаза. Посреди площадки громоздилась массивнаяметаллическая скульптура, поблескивающая в лунном свете.

Территорию и здания ЦРУ украшали более полутысячи предметовискусства, однако наибольшей известностью пользовалась именно это произведение— «Криптос». В переводе с греческого «тайный, скрытый». Работа американскогоскульптора Джима Санборна стала со временем одной из легенд ЦРУ.

Шедевр представлял собой изогнутую буквой S меднуюплоскость, поставленную на ребро, — словно стена, закручивающаяся всвиток. Всю поверхность ровными рядами испещряли прорезанные насквозь дветысячи букв… образующие замысловатый шифр. Таинственности (будто одного шифрамало) добавляли загадочные предметы, дополняющие скульптуру: гранитные глыбы,разложенные под разными углами; круг компаса со стрелкой; магнитный железняк; идаже строчка, написанная азбукой Морзе, где говорилось о «ясной памяти» и«темных силах». Большинство энтузиастов считали эти детали ключами красшифровке послания на скульптуре.

«Криптос» волновал умы — как произведение искусства и какнеразгаданная тайна.

Над зашифрованным текстом скульптуры бились не толькокриптологи ЦРУ, но и не принадлежащие к агентству. Наконец несколько лет назадчасть кода удалось «взломать», о чем федеральные новости тут же поведали всейстране. Остальной код «Криптоса» пока не поддавался, но и расшифрованныеучастки несли настолько загадочный смысл, что лишь усилили интригу. В нихупоминались подземные тайники; порталы, ведущие к древним захоронениям; широтаи долгота…

Отдельные обрывки фраз оттуда Нола могла припомнить исейчас: «Собранные сведения были переданы под землей в неизвестное место…абсолютно невидимым… как такое возможно… использовалось магнитное поле земли…»

Впрочем, особым интересом у помощницы Сато «Криптос» непользовался, и вопросы расшифровки знаменитого текста оставляли ее равнодушной.Однако сейчас она хотела знать.

— Зачем вы привели меня к «Криптосу»?

С заговорщицкой улыбкой Пэриш театральным жестом извлек изкармана сложенный лист бумаги.

— Вуаля! Вот она, таинственная «выжимка», которая недавала вам покоя. Я добыл полный текст.

Нола подскочила на месте.

— Вы пролезли в секретный директорский раздел?

— Нет. Собственно, об этом я и вел речь по дороге.Смотрите сами. — Он вручил ей документ.

Девушка поспешно развернула листок.

Увидев наверху стандартные шапки заголовков, принятые в ЦРУ,она удивленно склонила голову.

Документ не относился к секретным. Даже рядом не лежал.

ФОРУМ ДЛЯ СОТРУДНИКОВ: «КРИПТОС»

АРХИВИРОВАННЫЕ ДАННЫЕ: ТЕМА № 2456282.5

Нола догадалась, что перед ней сообщения с форума, сжатыедля удобства хранения в одну страницу.

— Вот вам и «секретный документ». «Криптос»-фаны,собравшиеся на форуме почесать языками, — пояснил Рик.

Нола заскользила глазами по строчкам, пока не наткнулась назнакомые ключевые слова.

Джим, в тексте скульптуры сказано, что его передали в тайникв ПОДЗЕМЕЛЬЕ, где спрятали данные.

— Это все с директорского форума, из ветки, посвященной«Криптосу», — продолжал Рик. — Она существует уже не первый год,поэтому число сообщений давно перевалило за несколько тысяч и неудивительно,что в ней отыскались сразу все ключевые слова одновременно.

Нола поискала глазами дальше, пока снова не обнаружилазнакомую фразу.

Хоть Марк и говорил, что широта/долгота в коде указывают наместо в ВАШИНГТОНЕ, координаты приведены с ошибкой на один градус, иполучается, “Криптос” зациклен сам на себя.

Подойдя к скульптуре, Пэриш провел рукой по ажурномубуквенному полотну.

— Код еще до конца не расшифрован, но многие считают,что разгадка может навести на древние масонские тайны…

Нола припомнила: действительно, ходили слухи о связи между«Криптосом» и масонами, однако в дела всяких чокнутых она предпочитала невлезать. Однако теперь, глядя на разложенные вокруг скульптуры отдельныедополняющие ее элементы, Нола вдруг догадалась: это же код, поделенный начасти, симболон. Совсем как масонская пирамида.

«Странно».

На мгновение Нола представила «Криптос» в виде современноймасонской пирамиды — код из нескольких фрагментов, разные материалы, каждомуотведена своя роль…

— Кроме шуток, думаете, «Криптос» и масонская пирамидаскрывают общую тайну?

— Кто знает… — Пэриш окинул скульптуруобескураженным взглядом. — Вряд ли нам вообще доведется прочитать текстцеликом. Если, конечно, никто не уговорит директора залезть в сейф иподсмотреть решение.