Глаза наставника светились таинственным блеском.

— Поразмысли вот о чем, Роберт. — Внутри каменногоколодца тут же пошло гулять эхо. — Как Библии удалось пройти сквозь всебури, тысячелетиями терзавшие человечество? Почему она до сих пор с нами?Занимательные истории с захватывающим сюжетом? Разумеется, не поэтому… нопричина все же есть. Именно по этой причине христианские монахи посвящали жизньтолкованию Библии. Именно по этой причине мистики-иудеи и каббалисты штудируютВетхий Завет. А причина, Роберт, в том, что страницы этой древней книги хранятпоразительные тайны… непочатый край мудрых мыслей, дожидающихся, когда мы ихоценим.

Лэнгдону доводилось слышать теорию, согласно которой вПисании имелся скрытый подтекст, завуалированный аллегориями, символикой ииносказаниями.

— Пророки сами предупреждают, — продолжалСоломон, — что будут излагать свои откровения языком шифров. В Евангелииот Марка сказано: «Вам дано знать тайны… но услышите вы их в притчах». Книга Притчейгласит о словах мудрецов и «загадках их», Послание к Коринфянам проповедует«премудрость тайную, сокровенную». Евангелие от Иоанна предполагает «открыватьуста в притче и произносить гадания из древности».

«Гадания из древности…» — мысленно повторил Лэнгдон,помнивший это странное выражение из Книги Притчей и семьдесят седьмого псалма.«Открою уста мои в притче и произнесу гадания из древности». Лэнгдон знал, чтона самом деле ничего странного здесь нет, под «гаданиями» подразумевалисьнеясности, подлинный смысл которых ускользал от понимания.

— А если у тебя еще остались сомнения, — продолжалПитер, — то Послание к Коринфянам открыто признает, что в притчахсодержится два смысловых уровня — «молоко для младенцев и мясо для взрослых».«Молоко» — легко усваиваемый поверхностный смысл для незрелых умов, а «мясо» —подлинный, доступный лишь умам окрепшим.

Питер направил фонарь вверх, вновь высвечивая закутанную вплащ зловещую фигуру, направившую указующий перст на Библию.

— Я понимаю, Роберт, что ты скептик, но все жезадумайся. Если в Библии нет никакого скрытого смысла, почему лучшие умы вистории — включая светил Королевского научного общества — изучали ее с такимрвением и усердием? Сэр Исаак Ньютон написал бесчисленное множество трактатов,пытаясь докопаться до истинного смысла Библии, и в их числе трактат 1704 года,где ученый признается, что ему удалось извлечь из священного текста научныефакты!

Об этом Лэнгдон знал.

— Или возьмем сэра Фрэнсиса Бэкона, — предложилПитер. — Выдающийся ученый, которого король Яков нанял создатьавторизованный перевод Библии, пришел к твердому убеждению, что в Писаниизашифрован скрытый подтекст, и составил собственные шифры, которые изучаются посей день. Тебе известно, разумеется, что Бэкон состоял в ордене розенкрейцерови написал сборник «О мудрости древних». — Питер улыбнулся. — Дажепоэт-иконоборец Уильям Блейк, и тот намекал, что надо читать между строк.

Лэнгдон догадался, какое стихотворение имеется в виду:

Мы смотрим в Библию весь день:

Я вижу свет, ты видишь тень.[11]

— Европейскими учеными дело не ограничилось, —ускоряя шаг, продолжил Питер. — Именно здесь, Роберт, в сердцезарождающегося американского государства, наши мудрые отцы-основатели — ДжонАдамс, Бенджамин Франклин, Томас Пейн — в один голос предостерегали от буквальногопрочтения Библии. Томас Джефферсон, например, настолько был убежден всуществовании скрытого смысла, что вырезал со страниц Писания всесверхъестественное и скомпоновал собственную Библию, «сокрушив искусственныенагромождения и оставив лишь подлинную основу».

Лэнгдон знал и об этом. Джефферсоновская Библия,издававшаяся до сих пор, сохранила всю спорную правку — например, в нейотсутствовало непорочное зачатие и воскресение Христа. Невероятный факт: впервой половине девятнадцатого столетия существовала традиция вручать БиблиюДжефферсона всем новоиспеченным конгрессменам.

— Питер, знаешь, это все очень интересно, и я понимаю,насколько велик был соблазн для ярчайших умов искать в Библии скрытыеподтексты, но логика от меня все же ускользает. Любой лектор подтвердит:невозможно учить иносказаниями.

— Что, прости?

— Учителя учат, Питер. Мы изъясняемся прямо и открыто.Зачем же было пророкам — величайшим учителям в истории человечества —затуманивать смысл своих слов? Если они хотели изменить мир, к чему былошифровать откровения? Отчего нельзя было выразиться четко и ясно, чтобы всепоняли?

Питер удивленно оглянулся, продолжая спускаться.

— Роберт, Библия не открывает потаенный смысл комупопало по той же самой причине, по какой держались в секрете Школы Мистерий. Поэтой же причине неофитов сперва проводили через церемонию посвящения и лишьпотом допускали к изучению древней мудрости. И по этой же причине ученыеНевидимого колледжа не делятся своими познаниями с посторонними. Эта информациянаделена силой, Роберт. О Мистериях древности нельзя кричать на каждом углу.Мистерии — это пылающий факел, который в руках мастера озарит путь, а в рукахбезумца спалит всю землю дотла.

Лэнгдон остановился как вкопанный.

«Что он такое говорит?»

— Питер, я же вел речь о Библии. При чем тут Мистериидревности?

Питер обернулся.

— Разве ты сам не понял? Библия и Мистерии — это одно ито же.

Лэнгдон смотрел на него в замешательстве.

Соломон помолчал, давая другу осмыслить услышанное.

— Библия — это один из источников, сохранивших Мистериив веках для передачи потомкам. Тайна распирает ее изнутри и неудержимо рветсянаружу. Разве не видишь? «Гадания из древности» — это голос наших предков,которые шепотом, на ухо, делятся с нами своей сокровенной мудростью.

Лэнгдон молчал. Он привык считать Мистерии древности чем-товроде самоучителя, объясняющего, как поставить себе на службу скрытые резервыразума. Рецепт личностного апофеоза. Профессор всегда скептически относился кмогуществу Мистерий, поэтому согласиться, что Библия содержит ключ к их древнимтайнам, было выше его сил.

— Питер, Библия и Мистерии древности противоречат другдругу по всем статьям. Мистерии уверяют, что бог внутри нас… что человек — самсебе бог. А Библия возносит Господа в небеса, оставляя человеку уделбеспомощного грешника.