— Меня просили отнести кое-что в подземелье под корпусом «М», — ничего умнее придумать не сумела. — Ну, я пойду.

Джейлис развернулась и решительно зашагала прочь.

Только вместо того, чтобы двинуться к лестнице, Лорго резво нагнал её.

— Здесь может быть опасно. Я провожу тебя, — заявил без обиняков.

Вот проклятье! И что теперь прикажете делать? Но он, очевидно, всё ещё подозревает, будто она направляется на свидание к любовнику. А значит, лучше не пытаться прогнать его — пускай уж убедится, что любовник существует лишь в его воображении.

Правда, теперь за время пути ей придётся всё же изобрести, что же такое она должна оставить в подземелье при том, что с собой у неё только огниво да лампа. А впрочем, сделает вид, будто принесла туда то самое письмо Лориин. Главное, чтобы Лорго не решил, что это она сама ведёт с кем-то любовную переписку.

И вот какой Тени ему после ужина не шлось в общежитие!

А может, всё-таки зря она потащилась вдвоём с ним в Дом Свиданий? Местечко совсем не то, где стоит оказаться с мужчиной наедине — особенно с тем, который тебя хочет.

Наверное, уж лучше было вернуться в корпус, и пусть бы Лорго подозревал всё, что ему вздумается. А теперь вообще неизвестно, что ему стукнет в голову там. Но никакой иной пункт назначения в подземелье ей вовсе не был известен.

Эх, привыкла она к студенческой жизни — что можно бродить с друзьями где угодно, и мыслей пристать ни у кого из них не родится.

Вот только Лорго ей не друг.

Джейлис уже фактически решила от греха подальше повернуть обратно, но тут они как раз пришли.

Теперь бежать, так и не заглянув в Дом Свиданий, было просто глупо. И Джейлис направилась прямиком в последнюю «комнату».

На пороге всучила спутнику лампу, чтобы подержал, а сама опрометью метнулась в дальний левый угол.

Письмо Лориин всё ещё лежало под камнем. Значит, если бы не Лорго, можно было бы остаться покараулить получателя. Но с ним здесь точно лучше не задерживаться.

Он, кстати, на пороге простоял недолго.

Развернувшись, Джейлис и шагу не успела сделать, как упёрлась в крепкую грудь.

— Что это ты там спрятала? — требовательно вопросил мужчина.

— Неважно, — буркнула она.

Однако экс-короля ответ явно не удовлетворил. Поставив лампу на пол, он присел на корточки и бесцеремонно сам полез под камень.

— Элвит, это не моя тайна. Я не имею права рассказывать, — попыталась девушка призвать к тактичности.

Но какое там! Мужчина уже разворачивал письмо.

«Да и Тень с тобой! Хоть обчитайся — на эльфийском-то! — злорадно подумала Джейлис.

— Хорошо, если поймёшь хотя бы пару слов — после единственного-то занятия по языку».

Очевидно, не понял он абсолютно ничего. А вот взбесился порядком.

— Что это такое? — ложно-карие глаза так и метали молнии. — С кем ты ведёшь такую странную переписку?

Джейлис устало вздохнула:

— Элвит, я ведь уже сказала, что это не моё. Не думаешь же ты, будто всего за несколько месяцев я освоила эльфийский язык настолько, чтобы сочинять на нём поэмы.

— Почерк действительно не твой, — согласился Лорго, поднимаясь с корточек. Надо же, уже и почерк её запомнил! Впрочем, она ведь дала ему переписать свои лекции. — Тем более что он вообще мужской. Что за эльф тебе пишет?! — экс-король навис над ней, прижав её к стене. — Ты ведь солгала мне насчёт мужа. Это из-за него? Кто он?

Джейлис почувствовала себя загнанной дичью. Лорго стоял слишком близко. Хуже того, дышал он всё тяжелее — и, кажется, не только от ревности и гнева. Ситуация складывалась крайне опасная.

Девушка попыталась его отстранить, упёршись ладонями в грудь. Естественно, ничего не вышло — скорее она подвинет стену, к которой её притиснули!

— Что у тебя с ним? — продолжал допрос Лорго.

— Ничего, — честно ответила Джейлис. — Пусти! — ещё одна безуспешная попытка сдвинуть его.

Однако мужчина лишь пошёл дальше.

— Ну чем он лучше меня? — спросил, проводя тыльной стороной пальцев по её щеке. — Это из-за того, что я всё потерял?

У Джейлис едва не подкосились ноги. Причём не только из-за его слов. Пускай влюблённость и прошла, однако противен он ей не был. В какой-то степени даже волновал по-прежнему.

Конечно, это совсем не то, что с Элестайлом, но что-то к нему ещё осталось.

— Да нет же, — заговорила-таки она, стараясь унять своё тоже не слишком ровное дыхание.

— Пожалуйста, не думай, будто я из-за трона. Это здесь совсем ни при чём.

— Тогда в чём причина? Что изменилось с осени? — продолжил он напирать. — Та наша встреча в Кордаке — я уверен, это была судьба.

Проклятье! В тот момент так казалось и ей. Только потом в её жизни случилась ещё одна встреча.

Но что сказать Лорго. она совершенно не знала. Ложь про мужа, наверное, и правда бред, который точно не прокатит. Но рассказать про Элестайла у неё язык не поворачивался.

Хотелось завыть от отчаяния. А ещё больше — немедленно провалиться на месте.

Быть может, стоило правда свалить всё на некоего эфемерного эльфа?

Впрочем, даже если бы она наконец придумала, что сказать, открыть рот всё равно бы не успела.

— Я люблю тебя, — выдохнул мужчина ей в губы и впился в них изголодавшимся поцелуем.

— Нет, Лорго, не надо! — замычала она, отчаянно выдираясь, в панике напрочь позабыв о конспирации. — Не смей! Пусти!

Как ни странно, он всё же отстранился, хотя Джейлис уже и не надеялась, что сумеет его вразумить. Возможно, отпустил, лишь потому что она его больно укусила?

— Элвит, мне очень жаль, что так вышло, — принялась оправдываться, заодно вспомнив о конспирации. А жаль ей действительно было до слёз. Не заслуживал Лорго ещё и страданий из-за неё. У него и так всё хуже некуда — только любовных терзаний не хватало. — Прости, но я люблю другого и ничего не могу с этим поделать.

Бушевавшее в глазах мужчины пламя разом потухло. У него вообще сделался такой вид, будто именно в этот момент он потерял всё.

Джейлис снова захотелось провалиться на месте.

А он молчал и продолжал рвать ей сердце этим своим взглядом вселенской потери.

Ну и как, как они будут дальше учиться вместе?

Да никак! Невозможно им встречаться каждый день. Просто немыслимо!

— Наверное, мне лучше уйти из Блонвура, — решилась она. — Переведусь в какой-нибудь другой филиал. А может, и в Эльту возьмут.

И вот тут Лорго всё-таки ожил.

— Нет, Джейлис, не вздумай! — он опять потянулся коснуться её лица, но поспешно отдёрнул руку. — Уж если уходить, то мне. Только я этого сделать, к несчастью, не могу — от меня теперь вообще ничего не зависит, — мужчина скривился немного зло, но больше как от боли. — Поэтому тебе придётся терпеть моё присутствие. Но я обещаю, что больше навязываться не стану, — он отступил на шаг назад. — Пожалуйста, поверь и никуда не переводись.