— Рэйди! Рэйди! Сын, отзовись, умоляю! — кричал несчастный отец, лавируя между деревьями. — Рэйди! Рэйди!

Однако ему никто не отвечал. Впрочем, совершенно чётко видимый на девственном снегу след вёл дальше. Элестайл и Лонгаронель поднялись над верхушками деревьев — теперь следов они не могли видеть и просто летели за Алнгором. Не найдя сына, тот вряд ли решит сбежать, а парить над лесом было значительно удобней.

— Не-е-е-ет! — огласил вдруг округу отчаянный вопль Алнгора.

Элестайл и Лонгаронель ринулись на крик вниз.

Стоя на коленях в снегу, Алнгор прижимал к груди бесчувственное тело длинноволосого паренька. Очевидно, это и был его сын.

Блонвур

Лимерана,

Мысль о неведомом поклоннике Лориин никак не давала Джейлис покоя — возможно, даже больше, чем самой Лориин. Подруга вновь относилась к его желанию оставаться неизвестным философски. А вот её собственное любопытство упорно лезло из шкуры и подталкивало на разные безумства вроде ещё одной засады в Доме Свиданий.

Баронесса по-прежнему была надёжно изолирована, а Белан, судя по оставленной записке, являвшийся её сообщником, покончил с собой. Тем более что и Ульцан, поразмыслив, пришёл к выводу, что тем, с кем тогда беседовала Баронесса, вполне мог быть именно Белан. Поэтому режим ограничений, при котором вне учебных занятий студентам не позволялось покидать общежития, был снят.

Сегодня после обеда Лориин вместе с Джейлис как раз отнесли в подземелье ответ на очередное письмо поклонника эльфийки. Однако идею вновь последить, кто за ним явится, та категорически не поддержала.

Что ж, Джейлис не стала особо усердствовать в попытках её переубедить. Ну не хочет, так не хочет — можно прогуляться в подземелье и одной. Дорогу к Дому Свиданий она прекрасно запомнила. А если получится раскрыть личность загадочного поклонника — тогда и просветит подругу.

Джейлис вся эта таинственность ужасно не нравилась — чуялся в ней какой-то подвох. Вдруг всё-таки кто-то затеял жестокую игру, а Лориин определённо влюблялась в неизвестного всё сильнее.

Конечно, теперь ясно, что это была не Баронесса. Ту явно больше интересовали убийства, нежели написание стихов. К тому же последнее письмо было оставлено в Доме Свиданий уже после её ареста.

И всё же нельзя исключать, что кто-то просто подло развлекается, играя на романтичности эльфийской натуры подруги. Нет-нет, этого никак нельзя допустить, чтобы мерзавец, а то и мерзавка потом выставили Лориин на посмешище.

Такое неординарное начало отношений Джейлис вполне могла бы счесть даже красивым. Только тянулось это не первый месяц, а таинственный поклонник всё никак не желал раскрывать себя, чем лично у неё вызывал уже немалые подозрения.

Тем более в реальности она ни за кем серьёзного мужского интереса к Лориин не замечала.

Одно время Джейлис даже подозревала Рондвира. А что, по эльфийскому тот успевал прекрасно. Быть может, и стихи на языке Лорвейна способен писать. Нет, безусловно, она не думала, будто Ронд мог затеять игру с целью поиздеваться над подругой. Но мало ли — вдруг действительно влюбился? Стеснительным его, правда, и в страшном сне не назовёшь.

И с противоположным полом — в особенности. На него заглядывалась едва ли не половина студенток Блонвура. А по слухам он многих из них и не обходил вниманием.

Напоказ отношения, правда, не выпячивал. Но и не сказать, чтобы особо скрывал. Поэтому весь Блонвур знал ещё одну истину — все его романы были безнадёжно скоротечны.

Однако девушки упорно продолжали дерзать в попытках завоевать сердце светловолосого красавца.

В общем, чтобы Лориин оказалась в длинном списке его временных увлечений тоже совсем не хотелось.

Если выяснится, что письма пишет всё-таки Ронд, она, как минимум, серьёзно поговорит с ним. Что ему, тучи поклонниц мало, которые уже чуть ли не в очередь к нему становятся?!

После ужина Джейлис соврала друзьям, будто ей надо в библиотеку, честно поднялась с ними до второго этажа, но вместо храма знаний рванула, со всеми предосторожностями, естественно, к лестнице на стыке корпусов «А» и «Б».

Спустилась мимо первого этажа. Вот и заветная дверь в подземелье.

За ней, как обычно, было темно, хоть глаз коли. Однако Джейлис без труда нащупала предусмотрительно оставленную здесь Лориин лампу. Чиркнула огнивом, которое, к счастью, не забыла прихватить с собой.

И тут ей послышались осторожные шаги на лестнице. Неужели поклонник?

Не сказать, чтобы такой поворот можно было счесть удачей. Ведь убедиться, что он за письмом, ей уже вряд ли удастся. Но хоть посмотрит, кто это тут шастает на ночь глядя.

Процентов на девяносто девять пришелец всё-таки именно тот, ради кого она и отправилась в засаду. Хотя нельзя и совсем исключать варианта, что у него здесь просто назначено свидание с кем-то другим.

Девушка прижалась спиной к стене, желая буквально слиться с ней. Впрочем, со света он её всё равно вряд ли разглядит, если только не вампир. Но уж кого в Блонвуре точно не было так это соотечественников Элестайла.

Дверь приоткрылась, и в тусклом отсвете из холла первого этажа Джейлис увидела, как в проём проскользнул широкоплечий силуэт. Однозначно мужской, с удовлетворением отметила она про себя. Что ж, по крайней мере, это не затеявшая злую шутку девица.

Дождавшись, пока неизвестный затворит за собой дверь — а то, мало ли, сбежать неузнанным вздумает — девушка вновь чиркнула огнивом и быстро подожгла фитиль, опустила стекло. Подняв лампу повыше, направила свет на застывшего неподалёку пришельца.

— Ты?! — в изумлении воскликнула она и едва не выронила осветительный прибор.

Вот уж с кем точно не мечтала встретиться наедине! К тому же таинственным поклонником Лориин он никак не мог быть, ибо история с перепиской началась задолго до его приезда в Блонвур.

— Что ты здесь делаешь? — вопросили они оба одновременно.

Джейлис — с откровенной досадой. А вот Лорго… казалось, вовсе не выглядел удивлённым. Похоже, следил и пришёл сюда именно следом за ней. Только этого не хватало!

— Ты же сама говорила, что спускаться в подземелье запрещено, — напомнил ей мужчина.

— У меня здесь дело, — чтобы отвязаться от него, Джейлис чуть не ляпнула, будто бы ждёт тут кого-то на свидание, но вовремя прикусила язык. У неё же любовь до гроба с мужем, какие к бестиям Тени свидания!

— Что за дело? — ревниво поинтересовался Лорго. Видимо, ему в голову пришёл тот же самый вариант, который она едва не озвучила сама.

Нет, нельзя допустить, чтобы он так подумал — иначе наверняка решит, что шанс есть и у него.

Но как же выкрутиться-то? Не рассказывать же ему о своей шпионской затее. А если дела никакого не изобрести — он, как пить дать, окончательно уверится в своих подозрениях про свидание.