— Да. Но чуть не замёрз насмерть, — Алнгор продолжал обнимать находившегося без сознания сына.

На парне не было ни плаща, ни куртки, только рубашка из лёгкой ткани — при такой форме одежды неудивительно замёрзнуть в снегу. Но почему он отправился в путь, не надев ничего тёплого? Эльджета вспомнила, что от деревни вели следы двух лошадей, однако они нашли лишь одну. Куда же подевалась вторая? Быть может, на второй лошади ехал похититель, от которого Рэйдинару удалось как-то удрать?

Пока Эльджета размышляла о лошадях, Алнгор успел снять с себя меховой плащ и завернуть в него сына.

Наконец Рэйди открыл глаза:

— Отец? — удивлённо простонал он.

— Да, Рэйди, это я. Всё хорошо, — прошептал вампир, по-прежнему крепко сжимая сына в объятиях. А через секунду поднёс запястье его губам: — Пей.

Парень в испуге расширил глаза и бросил краткий взгляд на его спутников.

— Они в курсе, кто ты, — добавил Алнгор, догадавшись, в чём причина заминки. — Пей, пей. Тебе необходимо восстановить силы.

Юный вампир выдохнул с облегчением и, выпустив клыки, вонзил их в запястье отца.

— Нужно вернуться в дом, — сказал Дагратдер, когда парень выпил уже достаточное, по его мнению, количество крови.

— Нет! — в ужасе вскричал Рэйдинар. — Нет! Нет! Нет!

— Не бойся, Рэйди, никто больше не нападёт на тебя, — попытался успокоить его отец.

Но парень лишь продолжал биться в истерике и кричать «нет!». А потом и вовсе снова потерял сознание.

— Летим, — повторил Дагратдер.

— Тело его матери… — Алнгор, поднявшись со снега, застыл в нерешительности.

— Я распоряжусь, чтобы его перенесли, скажем, в сарай.

— Спасибо.

Вернувшийся в дом раньше них эскорт убрал тело и даже уже растопил печь.

Алнгор уложил сына в кровать, накрыв сразу несколькими одеялами, при этом, как и на протяжении всего пути, продолжая согревать его магией.

Парень всё ещё находился без сознания.

— Дагратдер, ты позволишь побыть с ним ещё немного?

Король кивнул.

— А самому отнести его в Бордгир?

— Не думаешь же ты, что нам охота тащить твой труп на себе, — холодно усмехнулся Дагратдер.

У Эльджеты оборвалось всё внутри.

— Элестайл! — воскликнула она, кидаясь к королю, вот только Лонгаронель удержал её за руку.

— Помолчи, — отрезал Элестайл.

Из глаз Эльджеты брызнули слёзы, и она в отчаянии уткнулась лицом в грудь возлюбленного. Нет, очевидно, Элестайл неумолим. Она даже представить боялась, что должен был испытывать Алнгор, но у неё самой просто разрывалось сердце при мысли, что спустя всего несколько часов его всё-таки казнят.

После всего, что они вместе пережили этой ночью. После того как Элестайл помогал Алнгору искать его сына. Ну как он может и после всего этого хладнокровно отправить Алнгора на эшафот?! Или даже казнить его собственноручно? Неужели у него совсем нет сердца?! Да и Лонгаронелю, похоже, наплевать на судьбу несчастного соплеменника. Во

всяком случае, спорить из-за него с Элестайлом он явно не собирается. Свет и Тьма! Нет, видимо, ей никогда не понять вампиров!

— Кто это? — вырвал Эльджету из трагичных размышлений голос Рэйди, во все глаза глядевшего на спутников отца.

— Дагратдер, король Бордгира, — представил повелителя вампиров Алнгор.

— Ваше величество!.. — ахнул парень с расширенными от изумления глазами, попытавшись вскочить с кровати.

— Лежи, — остановил его порыв Дагратдер.

— Лонгаронель, — продолжил представление отец, — правая рука короля. Эльджета, его…

— …Невеста, — подсказал Лон.

— А почему сюда прибыл сам король? — всё ещё в растерянности, осведомился парень.

— Ты отправишься с ними в Бордгир.

— А ты? — Рэйди перевёл на отца встревоженный взгляд.

— Я тоже.

Что-то, промелькнувшее в глазах Алнгора, очень не понравилось сыну, и он тут же спросил:

— Нас убьют?

— Нет, тебя не убьют.

— А тебя?

— Рэйди, к сожалению, я совершил далеко не одно преступление…

— Нет… — в отчаянии замотал головой парень. — Нет!..

— Рэйди, ничего изменить уже нельзя…

— Нет! — снова вскричал Рэйдинар, вскакивая с постели. — Ваше величество! — ринувшись к королю, он бухнулся перед ним на колени. — Ваше величество, молю вас, пощадите отца! — слёзы текли по щекам парня. — Клянусь, что буду всю жизнь служить вам верой и правдой! Помилуйте отца!

— Рэйди, прекрати! — попытался вмешаться Алнгор, тронув сына за плечо. — Смирись.

— Ваше величество, он хороший, правда хороший! — сквозь слёзы продолжал парень. — Он не заслуживает смерти! Ваше величество, я отслужу вам все его провинности! Только отмените казнь!

— Встань, — сказал Дагратдер. Парень поднялся. — И никогда больше не ползай на коленях. Ты вампир — всегда помни об этом.

— Я буду помнить… — тихо пообещал Рэйди, по-прежнему с мольбой глядя в глаза королю.

— Вот так-то лучше. Говоришь, отслужишь провинности отца? Интересно — как? — с усмешкой осведомился Дагратдер.

— Как прикажет ваше величество! — оттараторил он словно бравый гвардеец.

Король тихо рассмеялся, а затем повернулся к отцу парня:

— Ладно, Алнгор, живи. И воспитывай сына. Кроме тебя, у него теперь нет никого.

Эльджета, обливавшаяся слезами с самого начала сцены, не поверила своим ушам. Неужели он правда это сказал?

— Ваше величество, я никогда не забуду вашей милости! — с горячностью воскликнул юноша.

— Дагратдер… — ничего больше Алнгор вымолвить не смог, кажется, от волнения у него перехватило горло.

— Начни с привития ему манер, подобающих вампиру, — с улыбкой добавил король.

— Хорошо, — кивнул тот, прижимая сына к груди. — Дагратдер, спасибо тебе. Больше я никогда тебя не подведу! — он всё-таки справился с эмоциями. — Скажи, что ждёт меня теперь? Бозуир? На сколько лет? Надеюсь, я имею право знать…

— И как же ты, интересно, собрался воспитывать сына, сидя в тюрьме? — саркастически вопросил король. — Не заключать же мне его в камеру вместе с тобой. Алнгор, на твоё счастье, Зинглар выжил.

— Вот как? — удивился тот. — Я рад, что не стал убийцей, правда.

— Верю. А всё остальное я могу тебе простить. Тем более что сообщённые тобой сведения отнюдь небезынтересны. Кстати, удовлетвори уж моё любопытство — почему ты вообще принял сторону Кридирнора? Ты ведь из другого клана.