— Но ведь, покончив с Дагратдером и его сыновьями, Кронсталл первым сложил оружие,

— напомнил Алнгор.

— Ты думаешь, у меня проблемы с памятью? — горько усмехнулся Элестайл. — Да, но едва Везельгарт[2] решил, что кровопролития хватит, союзники поспешили откреститься от них. А между тем, в столкновениях принимали участие все кланы, и нас поддерживал только Фолмирарт. Если бы Кронсталл не отступил, ещё неизвестно, что бы осталось от Адельвурта с Фолмирартом. Но как только Кронсталл покинул поле боя, сила вновь стала за нами. Видимо, остальные мятежные кланы испугались, что без Кронсталла, даже потрёпанные, мы их раздавим, и сориентировались моментально, дружно решив помочь нам арестовать главных бунтовщиков. Кронсталл такого предательства явно не ожидал. Не знаю, где тогда находился ты… В общем, вернуться в свой замок кронсталловцы не успели. Кому повезло вырваться из окружения… тем повезло.

— Да, но Кридирнор, видимо, всё-таки что-то предчувствовал, — сказал Алнгор. — Потому что всё время твердил, что останавливаться не стоит. В конце концов Везельгарт велел ему улетать, и с ним всем, кто был ещё в состоянии подняться в воздух. Говорят, потом он много раз проклинал себя за то, что тогда послушался отца. Мол, если бы не увёл самые боеспособные силы, мы бы отбились.

— Вряд ли, — возразил ему Лонгаронель. — В одиночку на открытой местности одолеть сразу шесть кланов — тяжёлый случай. Тем более что вы тоже были потрёпаны. Но кровопролития это однозначно добавило бы.

— Если бы я знал, чем в итоге обернётся этот арест, — вновь заговорил Элестайл, — попытался бы остановить своих. Правда, не уверен, что у меня бы получилось. У нас погибших тоже было море, все были страшно злы за смерти близких. Но что арестовали это полбеды. А вот решение Рията о казнях мы расхлёбываем до сих пор. Полностью свалить вину на Кронсталл было удобно всем замешанным кланам. И, к несчастью, их представителей в Рияте было большинство. А нам с Лоном оставалось лишь увещевать этих потерявших от страха разум идиотов. Но всех их занимала проблема, как вывести из-под удара собственные кланы. Мы же… Да, я наследовал за отцом должность главы клана, и Лон занял место своего отца. Только мы тогда веса даже в Адельвурте не имели, не то что в Рияте. Никто и не думал слушать «не знающих жизни зелёных юнцов».

— Однако потом одного из этих зелёных юнцов они короновали. Надеялись, что ты будешь слушать их, разинув рот? — криво усмехнулся Алнгор.

— Да, затопленную кровью страну они свалили на мои плечи с чистой совестью, — зло прокомментировал Элестайл. — Но прежде оторвались в репрессиях. И что мы имеем теперь? Кридирнора, обозлённого за казнь отца, на чьей стороне, положа руку на сердце, была правота. И сколько ещё таких в Кронсталле?

— Полно, — мрачно подытожил Алнгор. — Причём все они винят в тех репрессиях тебя. Ведь от Кронсталла тогда на Рияте не было никого. И это меня Кридирнор семьёй шантажировал. А кронсталловцы встанут за него плечом к плечу.

— Знаю, — хмуро отозвался король. — Ладно, не об этом сейчас речь. — Он перевёл взгляд на юного вампира: — Рэйди, расскажи нам наконец, что здесь произошло.

В глазах юноши снова отразился ужас.

— Рэйди, говори, не бойся, — Алнгор сжал его руку. — Сейчас тебе нечего бояться. Кто бы ни были люди, напавшие на вас, поверь, мы в состоянии защитить тебя от них.

— Здесь не было никаких людей, отец, — тихо произнёс Рэйдинар. — Мама… Я не знаю, что произошло, но она вдруг сошла с ума.

— Что?! — поразился отец.

— Алнгор, не перебивай его, — сказал Дагратдер. — Ему и так нелегко рассказывать об этом.

— Так ты что же, знаешь, что здесь случилось? — ещё больше поразился тот.

— Предполагаю. Рэйди, пожалуйста, продолжай.

— Я читал книгу, когда мама позвала меня ужинать. Но в книге был очень интересный момент, поэтому я не пришёл на кухню сразу — зачитался. Мама снова заглянула ко мне в комнату и наорала на меня. А в конце концов вообще обозвала вампирским отродьем. Я разозлился. В кухню, правда, пришёл, но есть уже не собирался. Мамы там не оказалось, и я решил отдать свою тарелку с едой Кинни — назло маме. Бедняжка даже не доела до конца, как вдруг заскулила, осела на задние лапы, жалобно глядя мне в глаза. Я схватил её на руки, не понимая, что с ней, побежал по дому, ища маму. Секунд через двадцать Кинни умерла у меня на руках. Я стоял ошарашенный, прижимая к себе уже мёртвую собаку. Но постепенно осознал, что Кинни убил яд.

Положив её на кровать, я ринулся обратно в кухню. Мама уже была там. «Ты отравила Кинни! Зачем ты отравила Кинни?!» — закричал я. В тот момент до меня ещё не доходило, что отравить она хотела вовсе не мою собаку, а меня самого. «Ты отдал еду собаке?! Ах ты тварь!» — заорала в ответ мама… и кинулась на меня с ножом. Если бы я в последний момент не вышел из оторопи и не среагировал, она бы всадила нож мне точно в сердце. Отец, клянусь!

— Рэйди, разве я говорил, что не верю тебе… — отрешённо произнёс Алнгор. — Рассказывай дальше.

— Как-то мне удалось уклониться и перехватить её руку. Мы боролись… «Тварь! Проклятый вампирский выродок!» и всё в таком духе — рычала она с совершенно безумным видом. Я всё-таки сумел отобрать у неё нож и оттолкнул её саму. Но тут она схватилась за топор, не вовремя подвернувшийся ей под руку. Я понял, что уж топором она прикончит меня наверняка, и бросился из дома.

Помчался в конюшню. Сдёрнул со стены уздечку, вскочил на своего Клирса — прямо без седла. Бегаю я, по счастью, быстрее мамы, но явно не настолько, чтобы успеть оседлать коня, пока она меня догонит. Мы и так столкнулись в воротах конюшни. Она замахнулась топором, мне ничего не оставалось, кроме как ударить её магией.

Я выскочил на дорогу и погнал коня, совершенно не зная, что мне делать дальше. К сожалению, не додумался прихватить с собой и её жеребца. Впрочем, наверное, и не успел бы. Я очень надеялся, что мать не решится ехать без седла, а это давало мне некоторую фору. Но понимал, что от моего удара она оклемается очень быстро и наверняка, оседлав коня, кинется за мной в погоню. Она кричала, что убьёт меня, непременно убьёт. У меня не было ни малейшего повода сомневаться в серьёзности её намерения.

В общем, я мчал по дороге, не ведая куда, но чётко осознавая, что если остановлюсь — мать меня догонит. Потом Клирс поскользнулся на льду, а я не сумел удержаться на его спине и свалился. Клирс поскакал дальше. Я кричал, звал его. Но, наверное, ему передался мой отчаянный страх, он так и не вернулся. Тогда я побежал в лес. Бежал, пока не растратил все силы и не рухнул на снег. Видимо, потом потерял сознание.

[1] Рият — совет кланов Бордгира.

[2] Везельгарт — отец Кридирнора.

Рэйди замолчал ненадолго, но затем продолжил рассказ:

— Где теперь мама, я не знаю. Но, честно говоря, меньше всего хочу встретиться с ней снова. Она совершенно точно начисто потеряла разум. Такой бешеной ненависти я в её глазах никогда не видел! Хотя в последнее время она нередко злилась на меня без всякой причины. А я ведь даже крови у неё больше не просил. Один раз заикнулся — когда ты не прилетел вовремя, однако она так раскричалась! Смотрела на меня словно на чудовище какое-то, как будто я её живьём съесть собираюсь. Но больше я этой темы, клянусь, не поднимал. Ты ведь говорил, что от задержки с приёмом крови ничего страшного не произойдёт.