И вот сегодня, увидев, что она направилась в подземелье, естественно, Лорго ринулся следом — вдруг у неё там свидание? С тем же самым Валертаином, например.

Однако слежка не задалась. На Джейлис он напоролся уже на входе в подземелье. Так что выяснить истину не вышло. К тому же, оказавшись с ней там наедине, он не выдержал, сорвался и попытался объясниться ещё раз.

Проклятье! Не хотел ведь торопить события! Но там, в полутьме, от её близости ему просто снесло крышу.

Даже удивительно, как вообще смог остановиться. Желание захлёстывало, страсть, столько сдерживаемая, забила через край. Но хуже всего, что в тот момент, когда Джейлис его отталкивала, он чётко понял, что у неё действительно кто-то есть. Дело не в потерянном им троне, а именно в каком-то кобеле!

Кто же та тварь, что окрутила её?

Своими руками придушил бы!

И всё-таки кто он? Валертаин?!

Но что за странная идея переписываться на эльфийском? Он-то, похоже, успевает по нему неплохо, однако Джейлис этим языком свободно всё же не владеет.

Тогда кто же его соперник? Какой-нибудь эльф? Они здесь тоже учатся — нескольких Лорго уже видел собственными глазами.

Стоп! А не Дальгондер ли это?! Вне занятий Джейлис, между прочим, обращается к нему не «магистр», а просто «Дальг» — Лорго своими ушами слышал не далее как сегодня. С чего вдруг такая фамильярность?! И тот, кстати, ей замечания не сделал — похоже, вовсе не против.

Отлично, его променяли на остроухого хлыща!

Лорго зарычал, яростно стиснув кулаки. Но потом опомнился, что может разбудить соседей — чай не в королевской спальне ночует.

Интересно, а Дагратдер в курсе нового пристрастия Джейлис?

Если у него есть тут шпион — а он наверняка есть, неведомо куда проклятый вампир его бы не отправил — тот вполне может докладывать ему и о сердечных делах Джейлис.

Кстати, вполне вероятно, что его соглядатаем и является Дальгондер. Дагратдер ведь говорил ему, если что — обращаться именно к этому эльфу.

Выходит, клыкастый гад прекрасно знал, что ему, Лорго, с Джейлис больше ничего не светит, и специально послал его в Блонвур, чтобы он хорошенько помучился, наблюдая роман возлюбленной с другим. Моральное удовлетворение, видимо, вполне возместит паразиту все финансовые затраты!

Только вот докладывает ли Дальгондер о собственных любовных отношениях? Признаться, такой вариант показался Лорго весьма сомнительным.

Но тут же в мозгу родилось новое подозрение. А что если это Дагратдер и поручил эльфу окрутить Джейлис?!

В груди вмиг всё заледенело от ненависти. Нестерпимо захотелось рвануть обратно в Бордгир и разобраться с мерзавцем. Как-нибудь очень кроваво разобраться!

Или всё-таки это уже паранойя? Конечно, Дагратдер король многоходовок, но так изощряться чисто ради того, чтобы посмеяться над тем, кто и без того в полной заднице…

До хруста стиснув зубы, Лорго опять зарычал в отчаянии и шарахнул кулаками по кровати.

«Джейлис. Ну что же ты со мной делаешь! Ну чем, чем этот белобрысый хрен лучше меня?!»

Магистр Фортейл обвела взглядом аудиторию:

— Кто может сказать мне, почему прямая пространственная волна отнимает у мага больше сил, чем кольцевая?

Вверх одновременно поднялись четыре руки: Джейлис, Лориин, Рондвира и Криссанты.

— Хорошо. Ответит… — Фортейл задумалась, выбирая, кому предоставить слово.

Дверь с треском распахнулась. В аудиторию, запнувшись о порог, ввалился привратник Бурмеллит.

— Магистр… — просипел он, задыхаясь и дико вращая глазами. — Там… там… ва… ва…

— Бурмеллит, вам плохо? — обеспокоилась Фортейл.

— Нет… да… но там…

— Бурмеллит, сядьте, успокойтесь и объясните, в чём дело, — магистр пододвинула ему стул.

— Да какое рассиживать, когда у ворот вампиры! — взвизгнул он.

Аудитория дружно ахнула.

— Бурмеллит, вы в своём уме?! — Фортейл посмотрела на него с явным подозрением. — Какие вампиры, о чём вы?!

— Самые что ни на есть настоящие — с крыльями и клыками! — продолжал настаивать на своём привратник.

— И что же этим вампирам надо? — Фортейл всё ещё подозревала, что старик сошёл с ума.

— Хотят видеть руководство Блонвура. Но проректора ведь сейчас нет, вот я и прибежал к вам.

Фортейл заметно побледнела.

— Значит, вампиры у ворот?

— Да. Приехали верхом… как ни странно. Что делать-то? Впустить?

— И много их? — голос Фортейл предательски дрогнул.

— Жуть как много. С полсотни, наверное. Так впустить их?

— Нет. Попросите их подождать некоторое время — вежливо попросите. Сначала я должна хоть как-то обезопасить студентов. — Фортейл повернулась к аудитории: — Занятие окончено. Все быстро отправляются в башню на свой этаж. Ни шагу оттуда и никому ни звука о вампирах. Понятно?

Студенты согласно загудели и закивали. Группа двинулась в своё общежитие. Однако трое из них незаметно отстали по пути, тайком выбрались из корпуса и отправились в укромное местечко между конюшней и кипарисами — Джейлис, Лориин и Рондвиру (Грэд побоялся пойти с ними) не терпелось узнать, чего ради сюда заявились вампиры, а Джейлис ещё и питала тайную надежду увидеть Элестайла.

Конечно, вряд ли он мог заявиться сюда ради неё. И всё же глупое сердце лелеяло мечту. Ну вдруг? Ведь та четвёрка охранников обещала передать ему от неё привет, и что она учится в Блонвуре, он наверняка уже знает.

Вскоре прозвучал набат. Студенты из всех корпусов ринулись в Большой зал. Потом наступила тишина — очевидно, Фортейл разогнала учащихся по общежитиям. А вскоре студенты прильнули ко всем окнам жилых башен, мрачно высившихся на фоне хмурого неба, заполонённого низкими серыми тучами. Впрочем, реальный шанс увидеть крылатых визитёров, пожалуй, был лишь у ардовцев, поскольку только из их башни открывался вид на ворота и на лужайку перед Главным корпусом[1].

Ещё через какое-то время из Главного корпуса вышли пятеро деканов, Дальгондер, Сагодвен, Ванмангрейс и ещё десятка два преподавателей. «Процессия» спешно двинулась к воротам. Когда она миновала кипарисы, за которыми пряталась троица друзей, вампиры въехали в ворота. Спешились. Все они были в плащах с капюшонами, к величайшему разочарованию Джейлис, скрывавшими их лица.

Фортейл подошла к тому из них, кто держался впереди всех.

— Вирджина Фортейл, декан факультета Ард, временно замещаю проректора, — представилась она. — С кем имею честь?

— Дагратдер.

Джейлис вздрогнула — на какое-то мгновение ей показалось, что она узнала голос. Но ведь назвался он не Элестайлом. Дагратдер… это же король вампиров! Ну и дела!