– Так скажите. И я… вас… деньгами з-завалю по самое нехочу… До конца… дней будете у меня… в золоте купаться…

– Мы тоже не знаем, правда, добрый господин…

Не врут, стервятники.

– Тогда… в-валите отсюда… ворье…

Мирные переговоры можно было считать проваленными. Покрайней мере, так решили оборванцы и бросились на Сварога.

Он выхватил шаур.

И тут же уронил.

Пальцы, равно как и все тело, отказывались служить.

В первые секунды спасло его только то, что слепцы навалилисьвсем скопом. Он успел лягнуть кого-то негнущейся ногой, локтем пнуть под чьи-торебра, но потом кто-то, кажется, Гас и Йалор, прижали его к земле (силища в нихбыла неожиданно огромная… или это так зелье действовало?), а Бедер, встав наколени и нащупав, где находится голова Сварога, занес над ней посох. Дырявыерукава метнулись в стороны, как крылья ощипанной вороны.

Ударить помешали прочие старцы, которые еще не поняли, чтоСварог обездвижен, и толкались вокруг, норовя пнуть его побольнее.

Сварог медленно, по возможности бесшумно, подтянул под себяколени.

– Уймитесь, идиоты! – рявкнул Бедер и поднял посохвторично.

В тот момент, когда импровизированная дубинка понесласьвниз, он оттолкнулся пятками от земли и дернулся влево. Посох скользящим ударомзадел Йалора по плеши и не больно заехал Сварогу по плечу. Йалор хрипло взвыл,но хватки не ослабил.

– Проклятье, – прошипел Бедер. – Если будешьрыпаться, я достану нож.

– Мы никого не хотим убивать, – поддакнул Гас. Изорта у него воняло так, что словами не передать.

Но Сварог безмолвно рыпнулся еще трижды, всякий раз отползаявместе с навалившейся парочкой слепцов немного влево, а потом остальные старикиразобрались, где он, и всем своим суммарным весом пригвоздили его к земле.Впрочем, он уже добился, чего хотел, и попытался расслабиться.

Бедер поднял свой посох в третий раз.

В этот момент Гас заорал не своим голосом, отпустил Сварога,вскочил и принялся яростно хлопать себя по ягодицам.

Освободившейся левой рукой Сварог изо всех своих слабых силзасадил Йалору в челюсть. Лязгнули зубы, оборванец на секунду разжал руки.Этого было достаточно, чтобы Сварогу удалось рывком сесть. За спиной посохглухо ударился оземь. Бедер выругался. Гас бегал вокруг костра, не переставая орать:сдвинувшись вместе со Сварогом влево, он оказался в опасной близости от углей,и его лохмотья задымились. Державшие ноги старцы вообще пока не понимали, чтопроисходит. Сварог аккуратно положил ладони на их черепа и с силой свел руки.Лбы со стуком ударились друг о друга. Сварог откатился вправо, целя локтем влицо Йалору, но тот уже спешно драпал на четвереньках, путаясь в рваном плаще.Бедер остервенело размахивал посохом, колотил по земле, как в там-там, пытаясьпопасть по Сварогу, но попадал пока только по своим же; рубин, венчающий егопалку, отлетел и мячиком закатился в кусты. Сварог подождал, пока посохокажется на максимально безопасном расстоянии от него, и, развернувшись, сделалгнусному старику подсечку. Посох отлетел в костер; кости Бедера отчетливобрякнули о землю.

Покачиваясь, Сварог поднялся на колени. Битва титановзакончилась с разгромным счетом.

Гас, затушив тлеющие лохмотья, перестал вопить и слезливоспрашивал, куда делись все. Йалор дополз до ближайшего дерева и затаился,выставив просвечивающий сквозь прорехи в штанах голый зад и делая вид, что егоне видно. Слепцы, которых Сварог стукнул лбами, пытались, цепляясь друг задруга, встать, хныкали и жаловались. Тот, что был в кепке с прикольнымкозырьком, кепку потерял, оказался лысым, как колено, и теперь стоял какистукан, таращась бельмами в пространство. Сварог нащупал в вытоптанной травешаур, поднял. Встал на ноги. Бедер громко застонал и зашарил руками по земле –не иначе, посох искал.

– Ну-ка не шевелитесь, – сказал Сварог. – У меняоружие.

Бедер послушно замер на карачках.

– Не стреляй, добрый господин… Мы не хотели ничегоплохого…

– Ну да, всего лишь ограбить бедного чужеземца.

– Простите нас, господин чужеземец, – заныл Гас ивыставив перед собой руки, пошел на его голос. Сварог ткнул его пальцем вживот. Гас застыл.

– Ни шагу, сокол мой. Иначе от тебя даже лохмотьев неостанется.

– Где мой посох?.. Где мой посох?.. Мы сейчас же уйдем,добрый господин чужеземец…

Бедер, очевидно, решил, что уж если Сварог разговаривает сними, то стрелять не будет.

– Прости нас…

Стеная и хлюпая разбитыми носами, местечковые бомжисползлись в центре поляны и, мешая друг другу, поднялись на ноги.

– Мы уже уходим… Только… где мой посох?..

– Хрен тебе, а не посох, – сказал Сварог,чувствуя, как оцепенение быстро оставляет тело. – Обойдешься.

– Я не могу без моего посоха! – занылБедер. – Добрый господин, оставь себе мясо, вино, наши вещи, только отдайпосох. Отдай посох, и я расскажу, где найти дорогу домой…

– Врешь, Слепой Пью… – безошибочно определилСварог, – а также Гомер, Мильтон и Паниковский. Вали-ка отседова.

Не слушая, Бедер вновь попытался опуститься на колени иприняться за поиски.

– Посох, посох…

Сварог чертыхнулся, вытащил уже занявшуюся палку из огня илегонько тюкнул ею главного бомжа по затылку. Слепец ойкнул и замер,скрючившись.

– На, забирай. И не теряй больше.

– Спасибо, спасибо… – Бедер уцапал посох заобугленный край, зашипел от боли, перехватил в другом месте. – Благодарю,добрый господин… А… Э-э…

– Что еще?

– Если ты еще голоден, то, конечно, можешь оставитьмясо себе…

– Да подавитесь вы. И шмотки, кстати, забирайте. Непристало благородному дону воровать у нищих. Даже таких сволочных, как вы.

– Спасибо… Гас!

Гас на ощупь отыскал остывшие остатки тушки и завернул их ввалявшееся поблизости одеяло. Остальные, толкаясь и переругиваясь, собиралинехитрые пожитки.

– А теперь проваливайте.

– Мы еще увидимся, добрый господин, – сказалБедер.

– Проваливайте, проваливайте.

Слепцы, как по команде, выстроились в колонну и, положивруку на плечо впереди стоящего, торопливо засеменили в лес, аккурат в сторонувиднеющегося неподалеку овражка, заросшего крапивой.

Положительно, сегодня был не их день.

Бедер, как поводырь, шел впереди, тыкая перед собой посохоми высоко задрав голову. Он обогнул одно дерево, другое (старцы послушно шлислед в след), а потом его нога попала в пустоту, и он, беспомощно замахавруками, рухнул в овраг. Гас, двигающийся за ним, по инерции сделал шаг ипокатился туда же… Один за другим слепцы теряли плечо своего ведущего иисчезали в крапиве.