Этого никогда не происходит.

– Пойдем отсюда, – шепнул он.

Я кивнула, не доверяя своему голосу. Мне придется много датьпоцелуев с закрытыми глазами, потому что иногда я умею глазами лгать, а иногдане получается. Очень трудно будет сдержать нехотение своего тела, когда онбудет ко мне прикасаться. А если еще глазами надо будет изображать любовь ижелание, то это слишком.

Машина была под стать владельцу: дорогая, блестящая,быстрая. Черный "ягуар" с черными кожаными сиденьями, так что будтопогружаешься в озерцо тьмы. Я пристегнулась, он – нет. Ехал он быстро, виляя впотоке машин. Это произвело бы впечатление, если бы я сама не ездила поЛос-Анджелесу уже три года. Здесь приходится так водить хотя бы в порядкесамозащиты.

Дом оказался небольшой и аккуратный – самый маленький вокрестности, но зато с самым большим двором. Настолько много было земли по обестороны от дома, что даже житель Среднего Запада признал бы размеры участкаприличными. В таком доме детки могли бы играть в ожидании прихода папы сработы, а мамочка в фартуке хлопотала бы на кухне, собирая на стол послетрудового дня.

На миг я подумала, не привез ли он меня и в самом деле ксебе домой, где жил с Фрэнсис. Если да, то он изменил привычной рутине, а мнеэто не нравится. Зачем ему менять метод? Я знала, что "жучок" он ненашел, и сумочку он тоже не трогал, то есть о скрытой камере не знает. Я ее решилане включать, пока не прибудем в его приют любви. Он не может о ней знать.

Ринго стоял на посту возле дома Нортонов, приглядывая замиссис Нортон. Если Алистер слишком разойдется раньше, чем мы сможем посадитьего в тюрьму, Ринго сам решит, вмешиваться ему или нет. Я не стала искать егоглазами. Если он здесь, нет смысла привлекать к нему внимание.

Алистер открыл передо мной дверцу, помог выйти из машины. Япозволила ему это, потому что пыталась собраться с мыслями. Потом решилапопробовать нечто вроде игры на честность.

– Ты точно не женат?

– А что такое?

– Дом выглядит как семейный.

Он рассмеялся:

– Никакой семьи, только один я. Недавно сюда въехал.

Я посмотрела на него:

– Покупал с прицелом на будущее? С двором для деточек?

Он рассмеялся, притянул меня в круг своих рук.

– С подходящей женщиной все возможно.

М-да. Он знал, какую морковку повесить под носом у женщины –почти у любой. Намекни, что ищешь такую, которая тебе приручит, заставитостепениться. Почти все женщины на это клюют. Только я лучше понимаю ситуацию.Мужчина успокаивается не потому, что находит ту самую женщину. А потому, чтодля этого созревает. Какая женщина встретится в момент, когда он будет готов, стой он и осядет на землю. И не обязательно это будет самая лучшая или самаякрасивая – просто та, которая оказалась в нужный момент под рукой.Неромантично? Зато правда.

Значит, он выехал из своей квартиры. Зачем? Это как-тосвязано с тем, что Наоми Фелпс резко его оставила? Или он давно уже планировалпереезд? Не спросив, не узнаешь, а спросить я не могла.

Входя в дом, я боролась с желанием оглянуться поискатьвзглядом Джереми и остальных. Я знала, что мои ребята там. Знала, потому чтодоверяла им. Алистер не настолько быстро ехал, чтобы оторваться от обеих машин– фургона, где разместилась система подслушивания и в котором мог поместитьсяУтер, и легковушки с Джереми за рулем, чтобы следить за Нортоном в случаенеожиданных маневров или просто чтобы подменять друг друга и не мозолить емуглаза слишком долго. Они здесь, они нас слушают. Зная все это, я все же хотелаубедиться собственными глазами – нервозность, только и всего.

Я ощутила охрану еще до того, как открылась дверь. Когда яперешагнула порог, сила пробежала по моей коже. Он заметил и спросил:

– Ты знаешь, что ты сейчас чувствуешь?

Я могла бы соврать, но не стала. Хотелось бы мне сказать,будто интуиция мне подсказала: Алистеру будет приятно, что я – обученныймистик, однако дело было не в этом. На самом деле я хотела, чтобы он знал: я небеспомощна.

– У тебя дверь под охраной, – сказала я.

Воздух в комнате навалился на меня так, что невозможно сталоглубоко вдохнуть, будто этого самого воздуха здесь мало. Я перешагнулавыложенный плиткой порог, надеясь, что в комнате станет лучше. Не стало. Скореедаже атмосфера сгустилась, будто идешь по грудь в воде. Горячей, липкой воде,от которой мурашки по коже.

Я уже знала, что он силен: по заклятиям, наложенным им нажену и любовницу. Но количество силы, заполняющее эту комнату, было более чемчеловеческим. Для колдуна-человека есть один способ получить столько силы:договориться не с человеком. Я такую возможность не предусмотрела. И никто изнас не предусмотрел.

Он что-то говорил, но я не слышала. В мозгу кричала мысль:"Уходи! Уходи сейчас же!" Но если я уйду, Алистер сможет спокойноубить свою жену и мучить других женщин. Если я уйду, это убережет меня, ноникак не поможет нашим клиентам. Одна из тех минут, когда приходится решать,буду я отрабатывать свою зарплату или нет.

Одно я знала: ребятам в фургоне надо знать то, что уже зналая.

– Алистер, ведь эта охрана не от внешних сил? Хотя онаудержит снаружи другие силы. Ты поставил охрану, чтобы никто не почувствовал,как много силы ты здесь накопил.

Я говорила с придыханием – дышать было трудновато.

Тут он посмотрел на меня, и впервые в его глазах мелькнулочто-то не галантное и не смеющееся. На миг из карих глаз показался монстр.

– Как я не понял, что ты это ощутишь! – сказалон. – Малышка Мерри с сидхейскими глазами, волосами и кожей. Будь тывысокой и худой, тебя можно было бы принять за сидхе.

– Да, мне говорили.

Он протянул ко мне руку. Я подняла руку ему навстречу, нопришлось пробиваться через сгустившуюся в комнате силу – как сквозь невидимуюпузырящуюся толщу. Его пальцы коснулись моих, и электрической искрой проскочиламежду нами энергия. Он засмеялся, охватил мою руку ладонью. Я заставила себя неотдернуть руку, но улыбку выдавить не смогла. Слишком трудно было дышать сквозьтолщу силы. Мне случалось жить в местах, настолько полных силой, что стены отнее стонали, но здесь силе было позволено заполнять все доступное место, какводе, не оставляя воздуха. Алистер, наверное, считал себя большим и сильнымколдуном, раз смог вызвать столько силы, но на самом деле он не колдун, ащенок, раз не может ее контролировать. Силу вызывать могут многие – это не мерамощи колдуна. Важно то, что ты умеешь делать с вызванной силой. Он осторожновлек меня сквозь волны нависшей энергии, а я подумала: что он вообще со всейэтой магией делает? Пусть он теряет ее понапрасну бочками, позволяя вот такклубиться, но никто не станет вызывать столько энергии, не имея представления отом, что делает, и плана, что собирается делать.