Когда Александр I был убит в Марселе 9 октября 1934 г., его брат, князь Павел, стал главным регентом ввиду юного возраста его сына Петра II. В системе управления государством не произошло никаких изменений, хотя руководству не хватало планомерности. Вражда между сербами и хорватами, казалось, будет продолжаться бесконечно, и Мачек был дважды арестован. Но выборы 1938 г., на которых хорваты и сербская оппозиция совместно получили большинство голосов, заставили нового премьер-министра Д. Цветковича[89] вступить в переговоры с доктором Мачеком. Несмотря на огромные трудности с обеих сторон, переговоры привели к заключению договора (sporazum) 26 августа 1939 г., который создал автономную Хорватию, включавшую более одной четверти всего королевства, что было первым шагом на пути к федерализации и настоящему возрождению демократических свобод с тайным голосованием и свободной деятельностью партий. Доктор Мачек стал в правительстве вице-премьером, и Югославия вроде бы решила наконец свои главные проблемы, когда всего несколько дней спустя началась Вторая мировая война, создавшая совершенно новые угрозы.

Болгария. Строго говоря, в объединение всех югославов, то есть южных славян, должны были быть включены и болгары. Но после 2-й Балканской войны и из-за позиции Болгарии в Первой мировой войне вражда между сербами и болгарами стала еще глубже. Болгария как одна из стран, потерпевших поражение, находилась в совершенно ином положении. Перед уменьшившейся до 40 тысяч квадратных миль с населением около 6 миллионов человек, не включая почти никаких меньшинств, кроме 800 тысяч мусульман в основном турецкого происхождения, Болгарией не стояла проблема объединения, она была больше поглощена своими ревизионистскими устремлениями. Общественная структура этого преимущественно крестьянского народа также была вполне однородной, так что главные трудности ее внутриполитической жизни были следствием реорганизации после двух последовавших одно за другим поражений и напряженности между революционно настроенными националистами, вдохновленными македонцами, которые особенно противились мирному урегулированию, и теми, кто хотел серьезно заниматься перестройкой страны.

Начало казалось вполне благоприятным. Молодой царь Борис III, который сразу же после заключения перемирия стал преемником своего сильно дискредитировавшего себя отца Фердинанда, вынужденного отречься от престола (и бежать из страны), приложил максимум усилий к тому, чтобы сделать управление страной действительно демократичным в соответствии с ее интересами. На выборах в августе 1919 г. Аграрная партия получила такое огромное большинство голосов, что ее лидер Александр Стамболийский, яростный противник режима военного времени, мог править страной как премьер-министр почти четыре года. Его политика была настолько благосклонна к классу крестьян как во внутренних, так и внешних делах, где он планировал наладить сотрудничество восточноевропейских стран, управляемых крестьянскими партиями, что его постоянная борьба с оппозицией закончилась 9 июня 1923 г. – он был убит македонским революционером.

Последовала реакция, которой не удалось положить конец политическим убийствам и коммунистическим заговорам. Кризис достиг своей наивысшей точки в апреле 1925 г., когда после нескольких покушений на жизнь царя была взорвана бомба на похоронах убитого генерала в Софийском соборе, в результате чего было убито и ранено несколько сотен человек. Коммунистическая партия теперь была вне закона, но оставались бесконечные проблемы, создаваемые Македонской революционной организацией и сочувствующими ей болгарскими националистами. Они продолжались до тех пор, пока в попытке улучшить отношения с соседями и восстановить порядок в стране военные и новая политическая группа, стремившаяся объединить городское и сельское население, не установили в мае 1934 г. едва прикрытую диктатуру премьер-министра Георгиева.

Именно царь пытался вернуться к парламентской форме правления после замены военных руководителей страны на гражданских. Он издал новый закон о выборах, который должен был устранить влияние соперничающих партий, но делал возможным представительство оппозиции. Парламент снова собрался в 1938 г., правда только как консультативный орган. Еще один государственный переворот, подготовленный македонскими террористами, закончился провалом, и новые члены парламента, коммунисты, были изгнаны из него, так что накануне Второй мировой войны произошла явная стабилизации ситуация в Болгарии, власть в которой пыталась обуздать всех экстремистов.

Если, тем не менее, ситуация в Болгарии была хуже, чем в почти во всех других странах Центрально-Восточной Европы, то во многом за счет последствий внешней политики, поставившей ее в изоляцию на Балканах. Несмотря на все усилия примириться с Югославией и заняться культурным и экономическим развитием страны, Болгарии еще не удалось полностью переориентировать свою внутреннюю и внешнюю политику, когда новый европейский кризис снова поставил ее перед принятием трудного решения.

Албания. Положение Албании – самой маленькой и наименее развитой балканской страны – тоже было необычайно тяжелым. После Первой мировой войны она была восстановлена в границах, установленных после долгих проблем, с территорией площадью чуть более 10 тысяч квадратных миль и населением менее миллиона человек. Даже при этом среди албанцев была совершенно изолированная с точки зрения национальности и языка группа людей, сильно отличавшаяся своими религиозными воззрениями, которая включала и православных христиан, и католиков, и мусульман.

Именно мусульманский лидер в этой стране, гордившийся давней традицией борьбы с турками, сыграл самую важную роль после заседания Национального собрания в конце 1918 г. и ухода итальянских оккупационных войск в августе 1920 г. Ахмед-бей Зогу был первым министром внутренних дел, а потом в 1922 г. – премьер-министром. И хотя Зогу был изгнан из страны два года спустя, когда православный епископ Фан Ноли стал пользоваться в стране решающим влиянием, он вернулся на Рождество 1924 г. и месяцем позже был избран президентом республики. Однако Зогу был убежден, что Албания еще не готова к демократической форме правления, и 1 сентября 1928 г. был провозглашен королем Зогу I.

Служба, которую он сослужил своей стране, была вполне реальной, и под его руководством Албания достигла большого прогресса. В ней воцарился мир и прошла модернизация не только в материальной сфере путем улучшения связи, развития городов – столицы Тираны и портов Валона (Влёра) и Дураццо (Дуррес) – и создания важной отрасли – нефтяной промышленности, но и был создан прогрессивный свод законов, и началась образовательная и литературная деятельность, которая способствовала подъему национального самосознания. Периодически возникавшие бунты неуспокоившегося населения, которое было против проведения насущно необходимых реформ, приходилось подавлять, но постепенно оппозиция сократилась и жизнь в стране стабилизировалась.

Однако оставалась опасность, исходившая от Италии, влияние которой король сначала надеялся использовать с целью получения крайне необходимой финансовой помощи. В договоре 1926 г. он даже признал право Италии вмешиваться в дела Албании по ее просьбе. Позднее Зогу пытался остановить это вмешательство, отвергнув план таможенного союза и закрыв итальянские школы. Компромисс, казалось, стал возможным в конце 1930-х гг. В 1938 г. король женился на венгерке, мать которой была американкой, и у него родился наследник. Но на следующий год в разгар многообещающих событий Албания совершенно неожиданно стала одной из первых жертв беспричинной агрессии Италии, в результате которой на Балканский полуостров вернулась иностранная власть и сделала Албанию угрозой для ее соседа – Греции.