Такая интерпретация исторической миссии Австрии способствовала бы сотрудничеству с другими новыми государствами Дунайского региона, отношения с которыми действительно улучшались. Но внутри страны администрации Дольфуса приходилось бороться на двух различных фронтах. За несколько месяцев до провозглашения новой конституции, в феврале 1934 г., канцлер не без влияния лидера австрийских фашистов князя Штаремберга с применением насилия пресек, как он считал, заговор социалистов и тем самым восстановил против себя всех левых в тот самый момент, когда австрийские нацисты, представлявшие собой горластое меньшинство, систематически поощряемое гитлеровским режимом в Германии, усилили борьбу с новой Австрией.

В ходе революции, которую они начали в июле того же года, Дольфус был убит, но короткая Гражданская война закончилась победой правительства, которое получило поддержку от итальянских вооруженных сил на границе. Новый канцлер доктор Курт фон Шушниг – выдающийся мыслитель, полный решимости защищать достижения Дольфуса, – столкнулся с еще большими трудностями. Серьезные успехи были достигнуты в развитии Австрии как независимого государства, и экономическая ситуация также улучшилась благодаря туристическому движению, которое продолжало оставаться значительным. Но, не обладая огромной популярностью Дольфуса и неспособный добиться доверия левых к режиму, носившему явно авторитарный характер, Шушниг постоянно подвергался нападкам сторонников нацистов. Полностью сознавая, что их отношение продиктовано Гитлером, и не получая международной поддержки, канцлер Австрии после почти четырех лет мужественного сопротивления сделал отчаянную попытку умиротворить фюрера, встретившись с ним в Берхтесгадене в феврале 1938 г. Их драматическая встреча положила не только конец независимости Австрии, но и начало ряду событий, которые прямо привели ко Второй мировой войне.

Немецкая Австрия со своим неоднозначным характером действительно была самым слабым звеном во всей структуре Центрально-Восточной Европы в период между двумя войнами, хотя под руководством католических лидеров она сделала серьезную попытку интегрироваться в новую государственную систему Дунайского региона, порвав с традициями националистического империализма Германии. Несмотря на конечную неудачу, ее существование как небольшой, но независимой страны, готовой делать ценный вклад в культуру, как и во времена ее имперского прошлого, оказалось полностью оправданным. Чрезвычайно важно то, что внутренние проблемы Австрии, особенно в сфере конституции, были столь схожи с проблемами других народов Центрально-Восточной Европы. Она была также единственной потерпевшей поражение страной, которая примирилась с мирным урегулированием после Первой мировой войны.

Венгрия. Другой в этом отношении была политика бывшего партнера Австрии по дуалистической (двуединой) монархии. И удивительно, что, в то время как Габсбурги, несмотря на неподдельное сочувствие католиков в Австрии и их лидеров, так и не получили шанса на восстановление своей власти в стране, где возникла их власть, приверженность законной династии в королевстве Венгрия оказалась настолько сильной, что последний император Габсбург Карл I как король Венгрии Карл IV сделал две катастрофические попытки возвратить себе хотя бы венгерскую часть своего наследства, но лишь был сослан на Мадейру, где и умер в 1921 г.

Его и его сторонников особенно возмущало успешное сопротивление бывшего австро-венгерского адмирала Хорти, правившего Венгрией в качестве регента в ожидании реставрации королевской власти. Он достиг этого положения, которое занимал до последнего этапа Второй мировой войны, после особенно острого внутреннего кризиса, через который из всех «новых» государств одна Венгрия вынуждена была пройти сразу же после Первой мировой войны. Правительство графа Михая Карольи, первое правительство в Венгрии, наконец полностью независимое после распада австро-венгерского союза, открыло двери коммунистической революции, которая подвергла страну террору диктатора Белы Куна и закончилась унизительной оккупацией Будапешта румынами.

Под впечатлением от этих событий последовала бурная реакция правых. После короткого демократического перерыва адмирал Хорти, который возглавлял антикоммунистические силы, 1 марта 1920 г. стал пожизненным регентом. Его полномочия расширились в 1933 г. за счет полномочий парламента, который, однако, не утратил свое традиционное место в жизни страны. Но это не было настоящей гарантией демократического правления, потому что всеобщее избирательное право, соблюдавшееся на выборах 1920 г. (которые, тем не менее, бойкотировали социалисты), было заменено в 1922 г. новым законом о выборах, который не только сократил и ограничил электорат, но и вернул в сельской местности открытое голосование. Только в городах голосование осталось тайным. Это было сделано по указу графа Иштвана Бетлена, который был премьер-министром с 1921 по 1931 г. В течение этого десятилетнего периода он вернул в Венгрию стабильность и законность, но на строго консервативной основе после объединения Христианской народной партии с Союзом мелких землевладельцев Венгрии в сильный правительственный блок, который был сторонником проекта земельной реформы, и фактически 1 миллион 785 тысяч акров земли было изъято у крупных землевладельцев и использовано для создания семейных жилищ и небольших владений.

Границы Венгрии, столь радикально измененные Трианонским договором, создали серьезные трудности и в культурной, и в экономической жизни. Наряду с мадьярским меньшинством в государствах-преемниках, Венгрия потеряла важные культурные центры, включая два университета, которые должны были быть перенесены в города Печ и Сегед, оставшиеся на ее после военной территории. Даже на этой сократившейся территории у Венгрии проживало около 10 процентов национальных меньшинств, но за исключением более полумиллиона немцев это были незначительные группы людей в государстве, которое теперь было определенно национальным. Финансовая ситуация в стране, наоборот, была тревожной после утраты прежних источников сырья и главных рынков для венгерской промышленности. Но, как и в случае с Австрией, помощь Лиги Наций, начавшаяся в 1923 г., оказалась очень кстати, путем займа и реконструкции инфляция была остановлена, и в конце 20-х гг. стало развиваться производство промышленной продукции.

Однако Венгрию сильно затронула последовавшая Великая депрессия, и, так как на выборах 1931 г. тайное голосование обернулось против Бетлена, он ушел в отставку. Годом позже премьер-министром стал военный министр генерал Дьюла Гёмбёш, который оставался им до 1936 г. Новая власть, менее аристократичная, благосклонная к земельной реформе и еще сильнее настроенная против приверженцев законной Габсбургской династии, чем Бетлен, была при этом более авторитарной и открыто поддерживала фашистские идеи. Особенно тревожным было появление националистических групп, находившихся под сильным влиянием немецкого нацизма, которые развивались при преемниках Гёмбёша и в 1938 г. объединились в партию «Скрещенные стрелы». Как и в Австрии, правительство, хотя и было настроено против этих опасных экстремистов правого толка, не сумело наладить взаимодействие даже с умеренными элементами левых, которые были разделены на реорганизованную крестьянскую партию мелких землевладельцев и социал-демократов.