андроида-убийцы и её сына Дэмиена, наряженного в маленького чертёнка. – Классные костюмы, – прошептала я Касперу.

Женщина косо посмотрела на меня, что-то странно пробормотав, затем схватила своего мальчишку и исчезла.

– Это вообще не костюмы, они просто всегда так выглядят, – поняла я.

Каспер улыбался.

– А как насчёт этой? – внезапно предложил он, протянув мне третью книгу.

– Хмм, – я внимательнее её рассмотрела. Написал её некий А. Р. С. Хоркка. – О боже, эти псевдонимы! – рассмеялась я, показав картинку на форзаце. – Взгляни на этого типа. Это, видимо, и есть автор. Какой-то чокнутый, что автор, что само фото.

– «Дерево смерти», – прочитал Каспер название книги. – Это довольно забавная история. Шкура оборотня, которая…

– Не-е-ет! – расхохоталась я, взглянув на цитату на первой странице книги. – Homo homini lupus est. Почему в книгах ужасов всегда должно быть что-то на латинском? – Я положила книгу обратно на стол поверх других.

– Ну а научно-популярная книга ужасов подойдёт? – спросил Каспер и усмехнулся. – Или «Марионетка Сатаны 666. Написано хвостом».

Я разразилась громким смехом. Впервые за долгое время я смеялась до слёз. От стеснения не осталось и следа, и я была так рада, что пришла сюда и осталась. Каспер был всё таким же весёлым, как и прежде.

– Почти такое же ужасное название, как и «Костяные пальцы Вяйнямёйнена»[14], – сказала я, как только перестала смеяться.

Каспер глубоко вздохнул, но никак не отреагировал, и вдруг наступила мучительная тишина. Наконец, её разрушило невнятное бормотание Каспера:

– Какой ужастик тебе тогда нужен? Сплэттер, слэшер, боди-хоррор, неомонстры…

– Не настолько точно, – ответила я, улыбнувшись. – Ты уж наверняка знаешь. Что-то жутко пугающее и омерзительное. Как реальная жизнь. Ну, или приправленное каким-нибудь интересным сюжетом и привидениями. И щепоткой романтики.

– Тогда «Зло внутри меня» может подойти… Она об убийцах из глухой Лиексы восемнадцатого века.

– Ну нет! Это слишком близко к дому, – усмехнулась я.

Сюксю встала из-за прилавка и уставилась прямо на нас. Я знала, что она была влюблена в Каспера в старших классах, и, казалось, всё ещё ревнует. Ей определённо хотелось быть той, с кем шутил Каспер. Все парни всегда должны были замечать только её.

– Может, тебе следует написать свою книгу ужасов, – предложил Каспер. – «Турпайоухет» организует мастер-классы по творческому письму. Ты когда-нибудь думала написать книгу?

– Думала. Автобиографию.

– Правда? В таком юном возрасте.

– Ну или автобиографию ужасов.

– Ого. Вау! Хорошая идея. Я тоже написал один ужастик, – вырвалось у Каспера, по-видимому, случайно, потому что он вдруг стал похож на пепельно-белого призрака.

– О? Расскажи, – попросила я заинтересованно.

– Ну то есть я сейчас, можно сказать, это делаю: пишу, продюсирую, режиссирую и играю. «Турпайоухет» ведет активную культурную деятельность. У нас есть летний театр, исторические реконструкции, косплей, ролевые игры и много всяких мастер-классов, связанных со всем этим, – почти тараторя перечислял Каспер.

– Какую книгу ты написал? – снова спросила я.

Каспер заломил руки и покосился на остальных гостей мастер-класса. Затем он начал раскладывать книги на прилавке, избегая моего взгляда.

– Эта книга тоже здесь есть. Только она издана своими силами. На самом деле она совсем рядом, прямо на этом столе.

– Правда? Тогда я должна её купить. Какая из них? Покажи мне.

– Тебе не нужно её покупать, – со смущённой улыбкой ответил Каспер и кашлянул в кулак, тихо добавив: – «Костяные пальцы Вяйнямёйнена».

Я пришла в ужас от собственных слов и залилась краской.

– Ты и есть тот Пейкко Васара? – извиняющимся тоном спросила я.

– Да. Но ты права. Жуткий псевдоним! – сказал Каспер и на одном дыхании продолжил: – Но ты нужна мне!

Я смутилась.

– Нужна? Серьёзно? Для чего? – запинаясь спросила я.

– Я хочу, чтобы ты привела «Турпайоухет» к победе в конкурсе групп исторических реконструкций следующим летом.

Я не могла поверить услышанному.

– Ты имеешь в виду те ролевые игры в парке Таммисаари?

– Да. У тебя большой опыт, ты же была участницей «Колеса Фортуны», которые вообще лучшие в своём роде. Я следил за твоей карьерой. И восхищался издалека.

– Я была там просто на заменах. Дублёром, – преуменьшила я, хотя мне было приятно, что Каспер был в курсе событий моей жизни. Я попыталась сохранять спокойствие. – Кое-кто и за тобой следит с восхищением, – сказала я, кивнув в сторону Суксю. – Сюксю, кажется, хочет тебя.

– Ох, – фыркнул Каспер.

– Ты знал, что я терпела издёвки Сюксю всё детство, – прошептала я Касперу.

– Ну да, с ней иногда довольно непросто.

– Ах, иногда…

– Её нужно суметь понять, – ответил Каспер, ухмыльнувшись, и, так как я никак не отреагировала, продолжил: – Сюксю отвечала за рекламу, в том числе этого мастер-класса, но, правда, в каждом буклете отсутствовали дата, время и место. Ей было важнее везде вписать своё имя большими буквами, поэтому кое-что важное пришлось опустить.

– Она хотела и в организаторы мероприятия себя записать?

– Да, а когда я сказал, что организатор вообще-то я, Сюксю стала утверждать, что весь мастер-класс изначально был её идеей. По мнению Сюксю, она – мозг всего мероприятия, а я лишь тупая рабочая лошадка. Тогда я разозлился и напомнил ей, что это была моя идея и что я уже много недель занимаюсь организацией днями и ночами. Но Сюксю была непреклонна и продолжала настаивать, что буклеты гораздо важнее всей моей работы.

– Это так похоже на Сюксю, – фыркнула я. – Приписать себе все заслуги, даже если ничего не сделала. Она точно не обрадуется, если я присоединюсь к вашей группе.

– Пойдём узнаем, – решил Каспер и, взяв меня за руку, потянул за собой. Я еле успела схватить один экземпляр «Костяных пальцев Вяйнямёнена».

Каспер привёл меня прямо к Сюксю. Я моргала, словно передо мной и правда был тот ужасный человекоподобный монстр, в которого она нарядилась. Всё моё существо противилось этой встрече, и я жутко нервничала.

– Помнишь Тайку? – сказал Каспер.

Сюксю покачала головой.

– Ну… смутно, – холодно добавила она. Её голос вонзился в меня, как игла в куклу вуду, над которой она работала.

Каспер вскипел, взлохматил свои кудрявые волосы и заявил Сюксю:

– Тайка будет готовить нас к победе в играх в Таммисаари, но она сомневается, что ты умеешь вести себя по-человечески.

– А я и не умею, – резко заявила Сюксю.

– Я ещё ничего не обещала. Каспер просто слишком загорелся этой идеей, – поправила я со стороны.

– Каспер, нам не нужна эта победа в Таммисаари, – сказала Сюксю, швырнув свою рукодельную куклу на стол, и кинула на меня убийственный взгляд. – Ты знаешь, что я генератор идей «Турпайоухет».

Я чувствовала, как у меня горят уши, так бывало всегда, когда меня оскорбляли Сюксю или кто-то другой.

– А я и правда могла