Илина устремила на неё кристально честный взгляд:

– Так ведь ты о себе и говорила, разве нет?

Принцесса усмехнулась:

– О, разумеется! – и скрылась за дверью.

Видящая убедилась, что она ушла совсем, и стала собираться тоже. Сняла халат, переоделась…

– Припёрлась, – проворчала она, – очнулась! Взглядами заинтересовалась! Жалко стало сыночка… мамаша хренова! Дошло, наконец, что у них под носом творится… Пойти, что ли, с Кругом поругаться? Проспорю, конечно… да ладно!

Она подмигнула своему отражению в зеркале над вешалкой:

– Так и быть, чучело! Заступлюсь… за Дэрэка твоего!

***

Илина открыла дверь ключом, машинально бросила заклятие Защиты, устало присела на скамью прихожей.

«Трудная смена?» – неслышно подошёл Тэнг.

– Да… Две клинических смерти, обоих вытянули. Отравление – самоубийство, девочка, шестнадцать лет. Несчастная любовь. Сорокалетний мужик, которого бросила жена. Нож в сердце… хорошо, плохо представлял, где оно находится… А ты чего не спишь?

«Дэрэк очень переживает. Джэда так и не было, он разнервничался… Да и я тоже. И не поможешь ведь ничем… Он как вернулся, так и сидит. Уставился в окно, от еды отказался… Иль, их нельзя разлучать!»

Она фыркнула:

– Скажи это Совету! Я и так уже готова пойти и накостылять им всем… А этим двум паршивцам – первым! Правители, братья, друзья… Мальчишки! Кого они обманывают?!

«Себя».

– Себя-то они как раз не обманывают… посмотри, как тянутся друг к другу! В глаза глядят, за руки держатся, обнимаются прилюдно… Почему объясниться не могут? И другим объяснить?!

«Ты сама сказала – дети. Запутавшиеся окончательно».

– Тэнг, но это же… невероятно!

«Невероятно, что этот мальчик и сейчас не спит. Сидит, смотрит в окно и ждёт…»

***

– Соскучился, мой Дэрэк?

Дэриэн вздрогнул от неожиданности, обернулся и расцвёл в улыбке:

– Я уж думал, ты сегодня не придёшь. Ночь уже.

– Я же обещал!

Джэд присел рядом, протянул свёрток:

– Держи. Эльги чего-то там у Арвэ особенного выпросила. То ли ранний спеш, то ли приолга. Им с Дейзи кажется, ты здесь умираешь с голоду! И начнёшь есть мясо живых существ, бр-р!

– Женщины… Что с них возьмёшь! Илина тоже заладила: поешь, поешь… Вернусь – пояс не застегну.

– Вы с ней нашли общий язык? Иль вообще-то с характером. Не каждого примет. Из всего Саора только с Эльги и сблизилась.

– За меня просил ты. Для неё этого достаточно. Присматривает, словно заботливая бабушка.

– О! Кстати, о бабушке! Соркен сегодня была на празднике Урожая у них в Пенше, так знаешь, что придумала? Устроила так, что Орикен открывал бал первым танцем с Тиэль. Принц был счастлив до умопомрачения! И Тэль тоже польщена – танцевать с Правителем Пенша!

Оба рассмеялись.

– Соркен молодец, – одобрительно заметил Дэриэн. – И, кстати, прекрасная будет пара. Орикен по Тиэль с самой первой встречи сохнет, на руках носить будет и цветами забрасывать. Самое то для Тэль.

– Да уж, от меня она б такого не дождалась!

– Это точно! Когда ты последний раз дарил Эльги цветы?

– Чёрт! Даже не помню… Всё, пристыдил, пойду, куплю целый веник этих, колючих… на эстелии похожи. У дома Илины целый магазин. Цветы на Земле красивые. И продаются даже ночью! Вот скажи: зачем ночью покупать цветы?

– А вдруг ты нашкодил, а жена узнала! Являешься посреди ночи, она тебе претензии, а ты ей букет!

– И?

– Ну, от Эльги ты этим букетом и отгребёшь…

Они рассмеялись. Дэрэк приобнял брата:

– Вид у тебя усталый. Загоняли, да?

– Ага. Сегодня мальчик один отличился. Ариз, сын Пакэлэ. Талантливый, паршивец! Ему поручили поле обработать, он и обработал… К заклинанию Сарха добавил второе заклинание Порядка, зерно должно было отдельно от соломы лечь, да напутал слегка. Пол-Осха в песок, хорошо, что Эриэж устоял. Пока восстанавливал, пока Совет…

– А с парнем что?

– Отстоял, чтоб его! Пойдёт в ученики к Арску, такими талантами разбрасываться нельзя. У него силы – побольше, чем у Зэльтэн! Наказали, конечно. Полгода без магии и два года у Лейгни на контроле. Паренёк рад-радёхонек, что так отделался, принцесса счастлива, что есть теперь на кого свалить все тяготы, Арск доволен, что наконец-то у него появился достойный ученик. А я к тебе только сейчас вырвался.

– Ты хорошо поступил. Правильно.

– Честно?

– Не сломал парню жизнь. Что бы с ним стало, если б после первой же ошибки мы отправили его в изгнание?

– Ожесточился бы.

– Затаил обиду. Сильный обиженный маг… Ты сам-то ел сегодня?

– Не-а. Чего там Эльги прислала? Действительно, ранний спеш! Делись!

Они с удовольствием захрустели спелыми плодами.

– У тебя кровать огромная…

– Намёк понял. Ложись, ты и так уже сидя засыпаешь.

– Разбудишь?

– Хочешь, будильник заведу? Илина пользуется, на работу вставать.

– Заводи… Когда по земному восход?

– Часов в пять. Сейчас тут белые ночи.

– Помню. Пять так пять…

Дэриэн не завёл будильник. И, не открывая глаз, с улыбкой слушал, как Джэд ругается, проснувшись в половине восьмого…

***

– Привет, Эльги!

Королева оглянулась, приветливо кивнула:

– Заходи, Льдинка! Как Дэрэк?

– Всё гостей принимает. Илина шутит, что он у нас самый посещаемый изгнанник!

– Слово какое – изгнанник… неподходящее для него. Сильно он переживает?

– Уже меньше. А после того, как Видящая с Синеглазым поспорили, так совсем повеселел. Тебе Джэд не рассказывал?

– Дейзи, да я его вижу в неделю раз… О чём поспорили?

– Илина сказала, что Дэйкен вытащит принца через месяц. А Джэд, невозмутимо так: ты меня, Иль, совсем не ценишь. Раньше! Она обозвала его хвастуном, он её – недоверчивой старой каргой! В результате поспорили, на что – не говорят даже Дэрэку.

Эльгер махнула рукой:

– Присоединяюсь к своему благоверному! А Илине будет наука… хотя, не сомневаюсь, они это ради Дэрэка и проделали.

Королева подошла, присела рядом с Дейзи, поправила Цепь.

– Не могу привыкнуть, – пожаловалась принцесса, – я к своей-то долго приноравливалась. И магичить мешает… Кстати, ничего себе на тебе Защита! Джэд поставил?

Эльгер кивнула:

– Сказал, что теперь меня можно в жерло Солха опускать, и ничего мне не будет. Он на Дэрэка такую же поставил, только скрытую. Чтобы Иль с Тэнгом не расслаблялись.

– Хорошо иметь мужем Хранителя!

– Куда лучше… Придёт домой уже при Сарде, вымоется, поужинает, сядет, обнимет… Думаешь – неужели нормальный вечер выдастся? Где там! Замер, прислушался – всё, сорвался! Или кто-то позвал, или сам что-то почуял. Успеет бросить: засыпай, не жди! – и исчез. Куда отправился, когда будет… Я всё равно жду. Иногда среди ночи вернётся. Иногда под утро. Одежду побросает – и вырубился. А иногда Дэрэк приводит, сам на ногах не стоит. Великая магия, Льдинка, она столько сил забирает… Бывает и хуже – когда начинаешь вещи собирать, а на рубашке вот такая дыра! – показала она руками. – Понимаешь, что немного правее и ниже – всё… Никакие заклятия не спасут. И не знаешь, то ли разреветься, то ли оплеух надавать, то ли прижать паршивца и целовать крепко-крепко, что жив остался!

– И часто так?

Королева вздохнула:

– Почти каждую ночь… Хорошо, после Аскафа Дэрэк с него обещание взял, что один, без него, не пойдёт никуда. Когда они вдвоём, поспокойнее.

Дейзи возмущённо мотнула головой:

– Да Дэрэк