же. Эльгер с Дейзи должны Цепи передать. Все уже собрались, ждут…

– А сколько времени?

– Да, у тебя точно… брачная ночь. А заодно день и вечер. Смеркается уже!

– Ого! Чего ты раньше не пришёл? Эльги, Эльги! Дэрэк, извинись, скажи: мы сейчас будем! Эльги, что ты делаешь?!..

– Даю вам четверть часа! Больше я их не сдержу, извини, братишка!

***

– Эльги, представляешь! Врезал мне со всей силы! Хорошо, не при всём Совете, за дверь выволок! А потом ещё и выругался от души – слава Создателю, на языке Земли…

– Зная Дэрэка, ты это заслужил.

– Меня всего лишь ранили! Легко! Через пару минут и следа не осталось! Зачем орать на весь Орж?!

– Переведи то, что он сказал!

– Э-э… в Саоре половина слов отсутствует.

– Ничего, подберёшь похожие!

– Тогда… Если я не хочу думать о себе, то должен подумать хотя бы о нём, потому что ему надоело постоянно гадать, где и когда меня прирежут…

– А ты?!

– Дал слово всегда сообщать, куда иду… или брать его с собой. Иначе он не отвяжется! Это же… Дэрэк.

– Какое слово ты сейчас пропустил?

– Эльги…

– Я-то и так знаю! Ему сказать не хочешь?! Я вот сейчас пойду и расцелую… Дэрэка твоего. Но ему будет приятно услышать это от тебя!

– Эльги!

– Хотя бы мне скажи, если ему не решаешься! Он вот честнее! Своего Синеглазого так называть не стесняется!

– Эй, ты куда?

– Сказала же – целовать! А ты сиди и мужества набирайся!

***

– Что произошло на Маринике, Дэрэк?

– Я не могу сказать. Это не моя тайна.

– Вы так сблизились… И он наконец-то решился произнести вслух!

– Знаешь, Эльги, я готов опять пройти через всё, что было, лишь бы слышать это!

– Он всегда так звал тебя.

– А ты… не против?

– Глупый… Конечно, нет. Даже если бы и была – ничего бы не изменилось. Но я рада, что это ты. Что ты рядом. Ты мужчина, ты можешь, кроме всего, защищать и спасать. А я – только любить.

– Я мужчина…

– Ты – его Дэрэк. Он – твой Синеглазый. А с остальным… разберётесь со временем.

***

– Синеглазый, что случилось? Ты дёрнулся и побледнел!

– Это не со мной. Это Дэрэк… когда он научится осторожности! Обжечься мечом!

– Откуда ты знаешь?!

– Это появилось на Маринике. Я чувствую его боль. Он – мою. Помнишь, он прибежал тогда и влепил мне затрещину? Ты ещё не поняла за что, очень удивилась. А он был прав… Чуть ниже – и я не залечил бы рану.

– Так… с этого момента поподробнее!

– Ты ругаться будешь…

– Буду!

– Я подрался в Леаре. Был ранен. Успел прыгнуть домой и тут уже привёл себя в порядок. Никто ничего не понял. Только Дэрэк почувствовал мою боль через семьдесят миров!

– Убить тебя мало!

– Ну вас! Двое на одного!

***

– Эльги! Они его изгнали! На два года, на Землю… Чтоб им всем провалиться!!!

– Родной мой, хороший, успокойся… Ты что-нибудь придумаешь, как всегда.

– Я Иль попросил. Видящая приглядит. И Тэнг вызвался, сам… Эльги, я боюсь… За него – и за тебя!

– За меня не стоит, ты ведь рядом. А вот Дэрэк твой без тебя с ума сойдёт… Связь так далеко не действует?

– Нет. Хотя иногда мне кажется, что я его чувствую – даже на таком расстоянии… Утром он уходит. У меня и проводить его нормально не получается – с Илесом в Солерьи должен быть!

– Навещай его почаще. Хоть на пару минут, да заглядывай! Иначе он не выдержит этих двух лет!

– Я вытащу его, Эльги! Клянусь!.. Эльги, любимая! Как хорошо, что ты есть, всё понимаешь, поддерживаешь! Я бы сам без тебя с ума сошёл!

***

– Как ты, Дэрэк?

– Нормально, Эльги… А Джэд?

– Бесится. Вчера опять с Гэссой сцепились. Принцесса плакала потом тайком.

– Братишка получит. Она его обожает, вместо матери всегда была. А из-за чего поссорились?

– На пустом месте. Он ушёл за Шэньри, никому ничего не сказал. Гэсса волновалась, на Совете попросила так больше не поступать.

– Представляю реакцию!

– Да ты что! Так рявкнул, что Спалк подпрыгнул!

– Придёт – вправлю мозги.

– Ох, Дэрэк! На тебя одна надежда! Без тебя он совсем неуправляемый…

***

Эльгер тихонько поправила одеяло, сложила разбросанную одежду, передвигаясь бесшумно, словно бесплотная тень. Второй сапог оказался под столом… Королева улыбнулась. Пусть выспится, это совершенство… во всём, кроме поддержания порядка в собственной спальне!

***

– Этот дождь когда-нибудь закончится? – принц с тоской задёрнул занавеску.

«В это время года и в этом городе Земли осенние дожди длятся неделями. Если хочешь, можешь перебраться в любое другое место, Круг оставил тебе право выбора. На Земле есть много красивых уголков. Тропические острова, Средиземноморье…» – Тэнг мечтательно вытянулся на диване.

– Тогда Илине придётся последовать за мной, – покачал головой Дэрэк. – А я уже понял, что она привязана к своей работе.

«И ты из-за неё будешь терпеть дожди?»

– Это не самое страшное, Тэнг, – грустно улыбнулся юноша. – Ужасно, что я – изгнанник. Я – вне Саора! Осуждённый. Убийца.

«Джэд в это не верит».

– Синеглазый страдает из-за меня. Тэнг, он такой… уязвимый. На Маринике он признался, что практически бессмертен. И заранее обречён пережить всех, кто ему дорог. И если бы ты видел его лицо в эту минуту!

«Я знаю это, Дэр. Мы говорили с ним в тот день, когда вы ушли».

– Да. Потому я и говорю с тобой об этом. Без Иль. Она бы переживала.

«А ты?»

– Я принимаю его таким, как есть. Бессмертный – не значит не нуждающийся в помощи, поддержке, понимании, заботе… Мне всё равно, сколько лет он будет со мной. Главное – я буду с ним всегда.

Тэнг посмотрел на него и в который раз поразился внутренней силе такого с виду обыкновенного мальчика.

«Дэрэк… можно, я тоже буду звать тебя так?»

– Конечно. Ты друг Джэда. Значит, и мой.

«Дэрэк… Красивое имя».

– Мама дала мне имя Дэриэн. Схожее с именем Саора, именем принца, Правителя… Я двадцать лет жил на Земле, ничего не зная, даже не подозревая, какими должны быть небо, и солнце, и луны, и как кружатся хоренги, крыльями поднимающие ветер… Как поют птицы в ветвях вегека, как серебряными звёздами горят шпили Оржа, как шепчет Садж, омывая берега… Я ничего не знал, Тэнг! Но своё имя я подарил человеку, подарившему мне в ответ весь мой мир… Я до сих пор стою под тем вегеком и говорю ему, что я Дэрэк, его друг…

«Он очень рисковал тогда, доверившись своему сердцу больше, чем доводам разума».

– Как и всегда. Привыкни к этому, философ. Он и дальше будет так поступать, хотите вы этого или не хотите. Вы привыкли к своим королям, суровым и бесстрастным, слепым исполнителям Законов… Две тысячи лет исполнителей! Когда же вы поймёте, что Синеглазый – исключение из правил, в нём сердца больше, чем во всех двадцати шести его предшественниках! Он вырос на Земле, а именно она источник не только магии, но и….

Принц оборвал себя и продолжать не стал.

Тэнг, затаивший дыхание,