более похожим на наши… видимо, мама выбирала специально. Ближайшие города тоже сильно отличались. А университет, где я учился… Там было много народу, но это были студенты. Они там не жили, а приходили учиться. Представь, принцесса, у Эдры не один-два ученика, а тысячи…

– Одновременно?! Быть не может! Разве так чему-нибудь научишься?

– Чему-то учатся… наверно.

Они вышли на площадь с небольшим сквериком посередине, в центре которой из каменной чаши бил фонтан. По кругу стояли скамейки, отдыхали люди, важно расхаживали голуби.

Гэсса покрутила головой, нашла свободную скамейку, присела:

– Теперь я вижу, почему только вы с Джэдом понимаете друг друга… Те странные, непереводимые слова, которые у вас вырываются, – слова Земли?

Дэрэк кивнул, располагаясь рядом.

– Неудивительно, что вы сразу стали так близки, – вздохнула принцесса.

«Думаю, не только поэтому. – Тэнг покосился на окружающий народ и не рискнул присоединиться к своим спутникам, осторожно опустился на газон перед ними. – Принц, здесь не принято, чтобы собаки сидели, как люди?»

– Смотря какие собаки. Вон, видишь ту лохматую на коленях у девушки в розовой куртке?

«Это не собака. Это бенги… крыса на местном языке».

Дэриэн согласно хмыкнул.

Фонтан искрился сотнями брызг. Юноша засмотрелся на него, вспоминая Тирем. Тысячи струящихся радуг в серебряном свете Сэрбэл. Он увидит их снова не скоро… Дэрэк разом помрачнел, насупился.

Теперь его окружают иные цвета. Светлая вода, серо-голубое небо, белые облака, блёклая трава. После ярких чистых красок Саора всё кажется бледным и размытым. Посторонние, незнакомые люди вокруг, которым нет до него дела и которые никогда не станут ему ближе. Плюс бесконечные дожди. И так два года.

Два долгих-долгих года!

– Домой хочу, – отчаянно и беззвучно прошептал он.

Жить вдали от Саора… Пропускать церемонии, не присутствовать на Совете… Сколько всего он упустит! Кто теперь сладит с Гнездом Айса? И кого будет допекать Эске?..

Его сын без него начнёт садиться и вставать. Кто-то другой будет его учить ходить и говорить. Первое слово Дани, его первый шаг в лучшем случае он посмотрит записанными на кристалл.

А главное – то, от чего выть хочется, – Джэда он теперь видит только урывками…

На скамейку непозволительно близко от него сел неизвестно откуда взявшийся парень. Недовольно покосившись, принц отметил стройную фигуру, короткую кожаную куртку, тёмные джинсы… и тут рука непрошеного соседа нахально легла на его плечо. Первым делом юноша скинул руку… вернее, попытался это сделать, потерпел поражение и в гневе развернулся, уже приготовившись высказать всё, что думает о подобной бесцеремонности.

И столкнулся с насмешливым взглядом неповторимых синих глаз.

«Между прочим, я к тебе с трудом вырвался. Думал, ты обрадуешься».

«Джэд!»

«А ты пихаешься!» – Король потянулся убрать руку.

Но не настолько быстро, чтобы Дэрэк не успел остановить его, притянув обратно и обняв в ответ.

«Как я рад! Просто не узнал. В этой одежде ты выглядишь словно ученик старшей школы. Или первокурсник. Из заядлых хулиганов! Хвост завязал, надо же! Смотришься…»

«Необычно?»

«Потрясающе… Почему в Саоре ты всегда такой строгий, даже в одежде? Так тебе гораздо лучше».

«Я всё-таки король… Не могу же я появиться в таком виде на Совете! А здесь меня никто не знает».

«Дома тебя тоже никто не знает».

«Ты знаешь».

«Этого достаточно?»

«Для меня – да… Дэрэк, я пришёл потому, что почувствовал твою тоску».

«Из Саора?!»

«Да. Раньше такого не было. Связь крепнет».

«Вот было бы здорово говорить через миры! Если бы я мог слышать тебя сейчас, на Земле, как в Саоре, – насколько мне стало бы легче!»

«Надеюсь, однажды мы сможем…»

Гэсса, затаив дыхание, наблюдала за ними. Со стороны могло показаться, что они просто смотрят друг на друга. Но в голове принцессы отчётливо всплыли слова Соркен:

«Они разговаривают – не о делах королевства, просто так. С кем ещё Синеглазый разговаривает?»

Не с ней, так точно. Он, вообще, заметил их с Тэнгом?! Смотрит только на Дэрэка. А взгляд…

«Я в юности много видела таких взглядов… от которых сердце замирает и потом бьётся с новой силой».

Но это было сказано полгода назад. Разве можно столько времени скрывать…

«Гав!»

От неожиданной выходки Тэнга они аж подскочили.

И каждый невольно дёрнулся закрыть другого.

– Ой, Тэнг, Гэсса… Извините! Заболтался…

Принцесса расхохоталась:

– Учитывая, что мы не слышали ни звука, твои слова бесподобны! А что ты тут делаешь? У тебя сегодня ни минуты свободной.

Дэриэн вспыхнул и благодарно сжал смуглую руку короля.

– Минута есть. Была… Дэрэк, я постараюсь вечером заскочить!

– Я буду ждать!

«Пожалуйста, не грусти так больше, Дэрэк!»

«Зная, что ты будешь переживать со мной? Не буду».

И он честно старался думать о чём-нибудь приятном, глядя на опустевшую скамейку.

***

– Илина…

Видящая несказанно удивилась:

– Гэсса? Случилось что?

– Нет.

– Не ожидала тебя увидеть второй раз за день. Тем более у себя на работе. Надеюсь, ты в дверь прошла, как нормальные люди? Мне только баек в больнице не хватало про приведения, проникающие сквозь стены!

– Извини… там на входе охрана, да и заперто вроде. Я ненадолго. Поговорить с тобой хотела.

– Я уж догадалась. Иначе бы ты не ко мне пришла, а к изгнаннику нашему. А так… подозреваю, о нём речь и пойдёт?

– Не только… Я сегодня была невольной свидетельницей… Не знаю, как это правильно назвать.

– Тэнг рассказал мне о встрече в сквере.

– Да я бы и встречей это не назвала – так недолго это длилось. Скорее, это был взгляд… Слов мы с Тэнгом не слышали.

– Принцесса, ты пришла на ночь глядя посплетничать о взглядах?

Гэсса замялась, затем нерешительно спросила:

– Илина, как ты считаешь, можно целый год скрывать свои настоящие чувства?

– Скрывать от кого?

– В первую очередь от самих себя.

Видящая фыркнула:

– А ты уверена, что мы с тобой имеем право рассуждать на эту тему? Иди в Орж да задай свой вопрос. Или, если боишься очередного рыка, ступай ко мне, пока принц не уснул, помучай его. Он вежливый, в отличие от Синеглазого, не нахамит. Хочешь, вдвоём пойдём, моя смена заканчивается. Только я, знаешь ли, в чужие отношения не полезу. И к детям, что сами до конца не понимают, что с ними происходит, с вопросами дурацкими приставать не желаю!

Принцесса смутилась окончательно:

– Конечно, это не моё дело…

– Так и не суйся! – вспыхнула Илина. – Мало им, что вы их разлучили?! Связь разорвали, по разным мирам развели! Королевский Круг, называется! Преступника нашли, наказали примерно… Не могли его в Саоре оставить?! Тебя взгляды волнуют? А то, что эти двое не только смотрят – страхуют, защищают, берегут друг друга? Что каждый сейчас с ума сходит от мысли, что другой вдали от него в опасности – это тебя не тревожит?! Уйди, Гэсса, от греха подальше! Я и так на вас всех злая!

Та покаянно вздохнула и направилась к выходу, взялась за ручку двери – и резко обернулась:

– Видящая, а как ты сразу поняла, о ком я говорю? Я имён не упоминала! Может, это я о своих чувствах