Я думала, моя паника и нежелание Элора общаться помешают, но, видимо, помогла расколотость пространства телепортационным каналом: удалось уловить местоположение Элора, и я, выдёргивая из пояса Жаждущего крови, активировала заклинание переноса.

Меня швырнуло по каналу. Два дракона правящего рода искажали пространство на выходе, и я вынырнула рядом с ними, в пропахший дымом и морской солью воздух.

Элор был жив. Весь опалённый, озарённый молниями, окутавшими его поднятую глефу, прекрасный на фоне неба с морем, ужасный. И эту заряженную до предела глефу он опускал на голову чёрного дракона, скованного каменными тисками недалеко от края обрыва в море.

Миг радости – Элор победил! И осознание, что за убийство наследника Элора уничтожат или отрежут от артефакта, что для него равносильно смерти.

Я хлестнула Элора по руке. Лезвия уруми вспороли его пальцы. Брызнула кровь – и я чуть не закричала. Жаждущий крови захохотал в моей голове.

Удар молнии с глефы прошёлся по земле под мордой Арендара, вспахал знатно, сломил несколько сжимавших его каменных щупалец, но сам Арендар оставался в плену каменно-земляного кокона.

– Уйди! – отчаяние в крике Элора рвало меня на куски, Жаждущий хохотал.

– Я убью тебя! – рычал принц Арендар.

– Убирайся, предатель! – Элор вскинул руку в мою сторону.

Земляные копья взметнулись из разлома и рванули ко мне.

Уплотняя магию вокруг, я хлестнула их Жаждущим крови.

Копья рассыпались, Элор за это время перехватил глефу и покрыл руки чешуёй, но удар Жаждущего неожиданно прорезал и её. Я тоже покрылась чешуёй. Только бы Элор не превратился в дракона: с драконом я в своей человеческой форме не справлюсь.

Его магия надавила мощно, обожгла, пыталась сломать. Я чувствовала, как выкачанные досуха кристаллы крошились в карманах, разрушаясь под этим давлением. Я сама… будто разрушалась.

Я не могла этого выдержать.

Не могла сжать метку и передать свою мысль.

Не могла сказать ни слова.

Магия Элора…

«Не смей сдаваться! – взревел Жаждущий крови. – Ты, жалкая ящерица, не смей проигрывать!»

Меня будто прокатывало между жерновами.

Рядом что-то гремело, но я почти ничего не видела от напряжения. Элор был силён даже сейчас.

Он поднимал глефу. Поднимал в мою сторону, а я…

– Халэнн, уйди! – это была мольба.

Волна земли поднялась, закрывая Элора от меня, и покатилась ко мне, но… медленно. Слишком. Элор мог быстрее.

Он устал? Или давал шанс?

Я должна до него достучаться, пока не поздно. Сейчас!

Я собирала силы, но не знала, что делать, как задержать Элора. Земляной вал накатил вплотную, я высоко подпрыгнула, перемахнула через него, приземляясь перекатом – почти рядом с Элором и ударила ментально. Это был рефлекс, немой крик «Остановись!», бессмысленный выплеск огромной силы, бесполезный, ведь на Элоре щит правителей, мне его не пробить.

Элор резко опустил глефу.

Подействовало?

Или он просто ощутил удар по щиту и шокирован?

Или щит правителей, питающийся от его источника, ослаб, и мне удалось его немного пробить?

С рыком Элор дёрнулся ко мне, я хлестнула его уруми, выворачивая лезвия для удара плашмя. Под гневный вой Жаждущего они прошлись по груди Элора, лишь чуть взрезая, а я нырнула вперёд, под локоть, и ухватила глефу, выворачивая её назад.

Обезоружить и обездвижить. И тогда сказать, как мы поступим. Я наклонялась к Элору, собираясь заговорить, но дыхание перехватило: призванная глефа загорелась, испепеляя руку. Жаждущий крови взметнул лезвия, опутал ими длинную рукоять, ужалил пальцы Элора. Почти задыхаясь, я рванула уруми в сторону и отскочила вместе с глефой Элора.

– Халэнн! – бешеная смесь ярости и тревоги.

Земля и огонь вскинулись, рванули на меня. Я успела усилить щит перед ударом. Меня отшвырнуло прочь. И вдруг вместо того, чтобы упасть на землю тут рядом, я ухнула куда-то вниз. Мимо проскочил край обрыва, я падала вниз вместе с пылающей глефой, выл Жаждущий крови.

Телекинез – слабый выплеск затормозил падение с неизвестной высоты.

Там вверху страшно загрохотало. Взметнулись над краем обрыва чёрные крылья, край треснул, и на меня посыпались пласты земли и огненные всполохи, я начала телепортационное заклинание, но пространство не поддалось, и меня накрыло комьями земли.

* * *

Стон…

Из груди будто что-то вырывали. Меня разрывали, разрывали на части. Это невыносимо, невыносимо!

Это… рассветный кошмар?

«Вставай, а то самое интересное пропустим, вставай, вставай! – кричал, рычал, плевался Жаждущий крови. – Я чувствую кровь драконов правящего рода, дай её мне, дай! Дай!»

Болело всё.

Давило.

Разрывало изнутри.

Ревело море. Кто-то кричал:

– Арен, стой! Стой! Хватит! Он сдался! Ты победил!

Валерия кричала. А я не могла выдавить ни звука, шевельнуться. Меня что-то завалило, придавило. Паника одуряла, но разум работал почти отстранённо.

Валерия жива.

Она уговаривала Арена остановиться, потому что «он сдался».

Элор… Элор…

Элор!

Зарычав, я попыталась подняться, открыть глаза, но в них что-то посыпалось, я зажмурилась. Крепче стиснула Жаждущего крови, требующего немедленно встать.

– Арен! – в ужасе закричала Валерия, но я была уверена, что это не страх за него.

С Элором беда.

Я знала это.

Телепортационное заклинание раскололо пропитанное магией пространство, я упала в него и вылетела на берег, едва сохранив равновесие. Рука безвольно болталась, я её не ощущала. Рядом бушевало море.

А на его краю, между берегом и волнами, на залитом кровью песке – два чёрных дракона.

Один – поверженный, с безвольно лежащей на песке головой, с надорванным, почти вывернутым крылом. Мой дракон. И второй – сидящий на его хребте, впившийся зубами в его крыло. Из ноздрей валил дым, вокруг сыпались искры, когти терзали плоть, глаза безумные. Враг.

Меня затопила ярость, я ударила инстинктивно, телекинезом и ментально, набросилась, хлестнув Арендара по морде, и лезвия расцвели молниями, словно глефа Элора. Дёрнувшись, Арендар разжал зубы, и крыло Элора заломилось, рухнуло в окрашенную кровью бурную воду.

Крыло Элора сломалось…

Его крыло…

На меня опустилась алая пелена, я кинулась на Арендара, на эту тварь, хлестала уруми, магией, уруми, всем, чем могла. Я била со всей силы непрерывно по ненавистной морде, я хотела испепелить, выжечь его разум, уничтожить-уничтожить-уничтожить!