Туда идти теперь не стоит, думала Синеока, огибая завалы из маленьких кукол в рваных платьицах. Навстречу посыпались елочные игрушки. С глухим стуком они разбивались о твердую поверхность, а затем возник душераздирающий гул.

— Ты думаешь, стоит тут пойти? — прошептала девочка. — Я не вижу выхода...

— Я знаю этот склад, как свои пять пальцев, — зашипела Сияна. — Пройдем мимо деда...

— Это он так топчет...

— Тихо ты! Да, именно дед. Он изобретатель всего, что ты здесь видишь... Секретное место. Вхожи лишь только снеговики... Поэтому снег под крышей...

— А как же дедушку зовут?

— Морозом кличут. Тихо, не попадись ему на глаза... Иначе...

Из рядов с конструкторами вышел полный старик с белоснежной бородой. Шуба по щиколотку выглядела выцветшей, бахрома местами были вырваны. Она смотрелась неряшливо.

— Что ты здесь делаешь? — сурово спросил он.

Вместо доброты Синеока столкнулась с настоящим пренебрежением во взгляде. Черные глаза холодно взирали на возмутителя спокойствия. Огромные валенки, казалось, могли с легкостью раздавить. Варежки с голову Синеоки угрожающе подергивались, когда Дед Мороз сложил их на груди.

— Бежать? — испуганно спросила девочка у Сияны.

— Давай! — воскликнула Сияна.

В этот момент показались ходячие, скрепленные между собой палочки. Словно кто-то захотел ваять глиняного человека, но бросил дело на полпути. Остался лишь каркас. Они обступали Синеоку с разных сторон. По каким-то причинам к свету старались не подходить.

Девочка дернулась вперед и с небывалой для себя скоростью очутилась на самом настоящем предприятии по производству игрушек. Несколько конвейеров пылились в ожидании работы. Помятые подарки были тоскливо свалены в кучу. От страха Синеока не помнила, как бежала напролом, боясь, что вот-вот ее поймают.

— Что будет, если я попадусь в его руки? — передохнув в безопасном месте, спросила она.

— Заморозит. Посоха при нем пока нет. Но это вопрос времени, Синеока. Он не такой добродушный, каким являлся ранее..

— А что это за скелеты?

— Помощники Деда Мороза. Снеговики. Видимо, растаяли... На них попали чары Северины...

— Тоже здесь работали?

— Да. И не только они. Елочные игрушки всем заправляли. Мы в правильном направлении... Чудесно! Осталось пройти к фонарю...

— Мы изменим Деда Мороза? Я не увидела в нем добра...

— Не знаю. Быстрее!

Синеока нехотя повиновалась. Странно наблюдать заброшенный и некогда «живой» цех по производству подарков. Под ногами то и дело предательски хрустели осколки новогодних игрушек.

Их путь пролегал сквозь кондитерский пункт. Огромные котлы обросли ледяной толстой коркой. Батончики, торты и другие вкусности не дошли до праздничного стола, а лежали в прозрачных коробках. Волшебный фонарь не зажегся, когда они подошли. Ведь не было...

— Лампочка! — грустно воскликнула Сияна. — Где она?

— Я, кажется, знаю, — вздохнула Синеока. — У Деда Мороза...

— Откуда?

— Ну, логично, что это его царство. Другие ему подчиняются... Нужно вернуться и отыскать лампочку. На складе должна лежать еще одна. Идем...

— Подожди минутку... Я знаю, как мы пройдем... Если обогнуть кондитерку, то очутимся с другой стороны одного стеллажа... Там хранятся гирлянды и другие штуки для праздника... Есть вариант, что мы найдем, что нам нужно...

Синеока подошла к другому цеху и отворила большую дверь: керамические расписные кружки и вазы оставлены на растерзание пожирателям.

— Брысь! — крикнула Сияна вредителям.

Те разбежались, оставляя всю утварь в плачевном состоянии.

— Ну, не время для чаепития! — оптимистично промолвила Синеока. — Куда дальше?

— Сворачивай налево... О, нет!

Путь перегородила большая елочная игрушка. Круглая, ярко-зеленая, с праздничной лиловой ленточкой.

— Она спит? — изумилась Синеока, когда поняла, что преграда «дышит». — Живая?

— Вышена! Давай, поднимайся! Негоже лежать... Как слон в посудной лавке...

Сияна знала эту игрушку. И приняла свой истинный облик.

— Помоги мне, Синеока! Нужно спихнуть ее с дороги...

— А что она тут делает?

— Это мастера, — тяжело дыша объяснила Сияна, упершись в бок назойливой игрушке. — Раньше работали настоящие ремесленники, но потом подарили свой талант таким вот лежебокам. Добрая магия сделала свое дело. Но с умением игрушки унаследовали и их повадки. Эту зовут Вышена. Болтает без умолку. Постоянно судачит... После того дня спит... Пожиратели ее не трогают...

Синеока помогла сдвинуть с места массивный шарик, но удержать Вышену оказалось невозможно. По инерции игрушка покатилась в сторону ряда блюдец.

БУМ!

Она проснулась от собственного грохота...

— Что происходит? Сколько времени? Какой год? — заверещала мастерица. — Сияна!?

— Доброй ночи, Вышена. Вижу, что ты не слишком заботишься о страже имущества...

— Так Дед Мороз сказал мне отдыхать. Я сама ответственность.

Было странно смотреть в рисованное женское лицо на хрустале. Словно художник вложил толику таланта, но забыл «изобразить» эмоции. Только голос передавал смятение и обиду елочной игрушки:

— Ну не спать же несколько десятков лет, пока тут такое творится...

— Но Дедушка Мороз...

— Потом разберемся...

Дверь прогнулась. Ее пытались сломать. С каждым ударом Синеока боялась, что враги ворвутся к ним.

— Вышена, перекрой вход для Мороза! — скомандовала Сияна. — Нам нужно раздобыть лампочку и включить район.

— Он будет ругаться! — запротестовала мастерица под барабанный стук. — Прям страшно рассердится...

— Делай, что велю! — пригрозила Сияна, пока обращалась в «елочку». — И ни слова о нас. Скажешь, что просто покатилась...

— Хорошо, Сияна. Как будет угодно...

Дорога свободна. Вышена удерживала дверь своим весом.

Синеока прошла сквозь высокие столы с гончарным оборудованием, а затем свернула влево и попала в тупик. От усилия заградительная решетка поддалась вперед и опрокинулась. Шурупы, что держали ее, успели заржаветь и стали ломкими.

Снова ряды бесчисленных стеллажей. Благо подсвечивались таблички: «Машинки», «Куклы», «Сладкие подарки» и «Свет».

— Сюда, — улыбнулась Синеока, когда очутилась в нужной секции, и посмотрела на коробки с надписями «Гирлянды». В каждой находились разные световые украшения: олени, звезды, серпантин и многое другое на любой вкус. Лампочек не видно, зато открытка в красивом электрическом неоне гласила: «Призови праздничный дух, если нет новогоднего настроения».

— Вот именно! — вскрикнула девочка.

На картинке изображены хохочущий Дед Мороз в окружении подарков. Он держал еловую веточку и мандарины.

— Надо распылить аромат праздника. Тут есть такие автоматы?

— Ты спятила? — усмехнулась Сияна. — Нас превратят в глыбу льда...

— Нет другого варианта, понимаешь? Дед Мороз заколдован, в нем умер дух праздника...

Сияна на миг притихла, но