Машину затрясло на каких-то ухабах. Мы ужевъезжали во дворы.

— Да, единственный расклад, — согласиласьЛемешева. — Внимание, всем! Так и работаем!

Я почувствовала какое-то легкое возбуждение оттого, что мой план был принят целиком. Все-таки я остаюсь настоящей боевойведьмой. При всех своих личных проблемах. Потому и рискнула добавить,вмешиваясь в неизменную прерогативу старшей ведьмы комплектовать группу:

— Но я бы еще предложила вызвать помощьзаранее. Если там два мага второго уровня.

— Вся возможная помощь вызвана, — отрезалаЛемешева. — А еще у нас есть в рукаве козырный туз.

Виталий удивленно посмотрел на старую ведьму,и гордо оскалился своими волчьими клыками. Вдвойне дурак. Он тузом не является,так, шестерка… и даже не козырная.

— Все, девочки, начали!

Наш фургончик остановился, Анна Тихоновнарезво выпрыгнула, взмахнула левой рукой. Легкая темная пыль на миг заклубиласьу ее пальцев, и я почувствовала, как окутывает двор заклятие незначительности.Теперь, что бы мы ни делали, люди на нас внимания не обратят.

Мы горохом посыпались из фургончика.

Двор как двор. Южное Бутово. Ох, ну и дыра…Лучше жить где-нибудь в Мытищах или Лыткарино, чем формально числитьсямосквичом, и обитать на этих жутких задворках. Вроде все на месте, и дома, ичахлые деревца, пытающиеся пробиться из спрессованной глины, и машины уподъездов стоят не самые убогие, но…

— Живо!

Лемешева поддала мне такого пинка, что яотскочила от микроавтобуса метра на три. Почти влетела в песочницу, где мальчики девочка лет пяти обсуждали таинство построения куличиков.

Но, даже детишки меня не заметили — хотя онивсегда чувствительнее к Иным.

Словно три тени пронеслись братья-вампиры.Окружили микроавтобус — уже в стадии трансформации, лезли между губ клыки, икожа приобретала бледную немощную окраску. Типичный облик нежити…

— Круг! — рявкнула Лемешева. Я пулей метнуласьк машине, схватила за руки Олю и Лену. Ох, ну и сильна старая ведьма!

А у подъезда, видимый лишь нашим зрением Иных,стоял невысокий кряжистый мужичок… именно мужичок, как его еще назвать, взатертых турецких джинсах, синтетической футболке, в какой-то дурацкой кепочкена голове.

Совсем плохо.

Этого «мужичка» зовут Семен. И он — магпотрясающей силы, пусть даже не спешит пускать ее в ход. Еще страшнее то, чтоон маг с огромным опытом оперативной работы…

Я почувствовала, как взгляд Семена скользнулпо мне — плотный, упругий, гибкий, словно хирургический щуп. Потом Семенповернулся и скрылся в подъезде.

Совсем плохо!

И тут Жанна схватила за руку Ольгу, АннаТихоновна замкнула круг — и все эмоции исчезли.

Мы стали живым аккумулятором, подключенным кЭдгару, который уже шел к подъезду, мягкой неспешной поступью, сразу начеловеческом уровне восприятия и в сумраке.

Эдгар поднимался по лестнице, как и егопротивник. Догнать его он, конечно же, не догнал. И когда подошел к дверямквартиры на четвертом этаже, его уже ждали. Все мы, слитые в круг силы,воспринимали сейчас мир его органами чувств.

Дверь была распахнута — на человеческом уровнемира. В сумраке ее закрывала глухая стена.

На лестничной площадке стояли два мага. Семени Гарик. Я не могла сейчас испытывать никакие эмоции, но мысли у меняоставались. Холодные, спокойные, неторопливые. Это — конец. Два мага, по силеравных, а то и превосходящих Эдгара.

— Вход закрыт, — сказал Семен. — Здесьпроходит операция Ночного Дозора.

Эдгар вежливо кивнул:

— Понимаю. Но здесь проходит и операцияДневного Дозора.

— Что вам нужно? — Семен слегка посторонился.За его спиной, в узкой прихожей, стояла тигрица. Здоровенная, с лоснящейсяшерстью, с довольно оскаленной мордой.

На что рассчитывает Лемешева? Нам несправиться! Никак!

— Мы хотели бы забрать свою, — Эдгар развелруками. — И все.

— Ведьма арестована, ей предъявлено обвинение.Магическое вмешательство третьей степени, убийство, занятие черной магией безпатента, сокрытие способностей Иной.

— Вы спровоцировали ее на эти действия, —холодно сказал Эдгар. — Дневной Дозор проведет собственное расследованиепроисшествия.

— Нет, — Семен прислонился к стене. Синий мохсудорожно пополз по стенам, стремясь убраться от мага подальше. — Вопросисчерпан.

Гарик даже не говорил ничего. Крутил в пальцахкакой-то маленький амулет, похожий на костяной кубик, и проблески энергиибуравили воздух. Скорее всего — обычный магический аккумулятор…

— Я пройду и заберу ту, что принадлежит нам, —сказал Эдгар.

Он поразительно спокоен. Может быть — тожезнает что-то, неизвестное мне?

Светлые маги молчали. Но, кажется,насторожились при виде такой неожиданной глупости. Сейчас судьба ведьмызависела от того, кто будет вести расследование. Попадет она к нам — мы сумеемее защитить и поставить в свои ряды. Попадет к Светлым — ей не жить.

Да лучше уж ей, чем всем нам! Два мага второгоуровня, перевертыш, да еще в квартире не то два, не то три Иных! Они нассметут!

— Я иду, — спокойно сказал Эдгар, и шагнулвперед. Сумрак вокруг него взвыл, наполняясь силой — маг поставил защитныйэкран.

А дальше я помнила лишь бой.

Светлые ударили сразу же, едва Эдгар сделалшаг. Не смертельными заклинаниями, а обычным «прессом», выдавливая нашего магас лестницы. Эдгар пригнулся, будто идя против ветра, вихрь силы, защищающийего, обрел четко видимые контуры. Бой шел на уровне чистой энергии, примитивнои совсем не зрелищно. Ах, если бы на месте Эдгара был Завулон! Он бы смел этихвыскочек в один миг, заставил бы их выложиться до конца, и отбросил в сторонулишенными всех способностей!

Впрочем, и Эдгар держался достойно. Секундпять он шел на собственных силах, и даже продавил «пресс» до самой двериподъезда. Потом я почувствовала холод в кончиках пальцев.

Маг начал пить наши силы.