— Надеюсь, что в настоящем бою ты будешь хотябы вполовину столь же отважен, как этот мышонок, — ответила я, входя в лифт.Поймала взгляд Кости — и мне показалось, что молодой вампир смущен, и, пожалуй,доволен, что жестокая забава прекратилась.

В отделе мое появление с мышью в рукепроизвело фурор.

Анна Лемешева, старшая нашей смены, толькобыло собралась начать свою обычную тираду о молодежи, не приученной кдисциплине: «При Сталине тебя бы за пятиминутное опоздание упекли на Колыму, влагерь, зелья варить…», как увидела мышонка и онемела. Ленка Киреевавзвизгнула, и тут же завопила «ой, какая прелесть». Жанна Громова хихикнула, ипоинтересовалась, не хочу ли я изготовить «воровской эликсир», куда варенаямышь входит непременным компонентом, и что именно я потом собралась воровать.Оля Мельникова, заканчивая красить ногти, поздравила меня с удачной охотой.

Я положила мышь на свой стол, с таким видом,будто никогда не приходила на работу без свежей мыши, и рассказала про забавуохранников.

Анна покачала головой:

— Поэтому и опоздала?

— И поэтому тоже, — честно призналась я. —Анна Тихоновна, мне поразительно не везло с транспортом. А тут еще этискучающие балбесы!

Анна Лемешева — ведьма старая и опытная, нестоит обманываться ее моложавым видом. Ей около ста лет, и повидала она такого,что забава с мышью ей вряд ли показалась жестокой. Но и она, поджимая губы,произнесла:

— Эти оборотни совершенно не чтут службу. Воткогда мы стояли под Ревелем, у нас была присказка — «поставил в дозор оборотня,отряди ведьму следить за ним». Что было бы, ворвись в тот момент, когда обаохранника пялились на грызуна, группа захвата Светлых? Мышь могла быть запущенаими специально. Безобразие. Я полагаю, Алиса, ты должна была потребовать болеесерьезного наказания.

— Плетей, — тихонько сказала Киреева. Тряхнулакопной рыжих волос. Ох и волосы у Ленки… обзавидуешься. Одно утешает — всеостальное подкачало.

— Да, практика наказания плетями исключеназря, — холодно ответила Анна. — Выкинь эту тварь за окно, Алиса.

— Жалко, — возразила я. — Из-за таких вотостолопов и создается в массовом сознании карикатурный образ Темных! Злодеи,садисты, изверги… Ну зачем мучить мышь?

— Некоторый выброс энергии происходит, —закручивая лак сказала Оля. — Но ма-а-аленький…

Она потрясла в воздухе руками.

Жанна насмешливо фыркнула:

— Выброс! Да на сотворение иллюзорного кота уних ушло столько Силы, что надо килограмм мышей замучить!

— Можно посчитать, — предложила Оля. —Домучиваем эту мышь, считаем итоговое выделение Силы… только еще будут нужнывесы.

— Какие же вы… — гневно сказала Лена. — А тымолодец, Алиска! Можно я эту мышь заберу?

— Зачем? — ревниво спросила я.

— Дочке подарю. Шесть лет человечку, пора ей оком-то заботиться, ухаживать. Для девочки это полезно.

На мгновение повисла неловкая тишина. Конечно,это обычное дело. Редко когда у Иного рождается ребенок-Иной… очень редко.Проще вампирам — они могут инициировать своего ребенка, проще оборотням — у нихдети почти всегда наследуют способность оборачиваться. А у нас, да и у Светлыхтоже, шансы невелики. Вот и Лене не повезло. Несмотря на то, что ее муж —темный маг, бывший работник Дневного Дозора, ныне вышедший в отставку поранению и занимающийся бизнесом.

— Мыши долго не живут, — заметила Оля. — Ревубудет…

— Ничего, у меня проживет долго, — Ленаусмехнулась. — Лет десять, как минимум. Мы с Павлом это обеспечим.

— Тогда — забирай! — великодушным жестомуказала я на мышь. — Как-нибудь приду в гости, навестить.

— Сильно усыпила? — поднимая мышь за хвостикспросила Лена.

— До вечера точно проспит.

— Хорошо.

Она унесла мышь к своему столу, вытряхнуладискеты из картонной коробочки, и спрятала зверька туда.

— Клетку купи, — любуясь маникюромпосоветовала Ольга. — Или аквариум. Убежит — изгрызет все, и нагадит.

Анна Тихоновна задумчиво взирала напроисходящее. Потом хлопнула в ладоши:

— Так, девочки. Хватит отвлекаться. Несчастныйзверь спасен и обрел новый дом. Красота наведена, дальше некуда. Теперьначинаем инструктаж.

Начальница она очень жесткая, но не злобная.Зря никого не гоняет, и подурачиться позволит, и уйти, если надо. Но когда речьзаходит о деле — перечить не стоит.

Девчонки расселись по своим местам. Кабинет унас маленький, все-таки здание не рассчитано было на нынешний состав Дозора.Только и влезли четыре маленьких столика для нас, и один большой, которыйзанимала Анна Тихоновна. Чем-то мне кабинет всегда напоминал школьный класс вкакой-нибудь крошечной деревушке, класс на четырех учениц и одну учительницу.

Лемешева подождала, пока все включиликомпьютеры и вошли в сеть, потом хорошо поставленным голосом начала:

— Задание на сегодня обычное: патрулированиеЮго-востока Москвы. Партнеров себе выберете в караулке, из свободныхоперативников.

Мы всегда ходим на дежурства в паре, обычно —одна ведьма и один оборотень или вампир. Если введено усиленное патрулирование,то вместо обычных оперативников в пару дают ведьмаков или кого-нибудь измладших магов. Но это случается нечасто.

— Леночка, ты патрулируешь Выхино и Люблино…

Киреева, украдкой запустившая на своемкомпьютере пасьянс, вздрогнула и приготовилась спорить. Я ее понимала. Дваздоровенных района, да к тому же еще и неблизких. Толку, конечно, не будет,Анна Тихоновна всегда на своем настоит, но не возмутиться Киреева просто немогла.

Но в этот миг на столе Лемешевой зазвонилтелефон. Мы переглянулись, и даже у Киреевой глаза стали серьезными. Это прямойтелефон связи с оперативным дежурным, просто так он не звонит.

— Да, — сказала Лемешева. — Да. Конечно.Понятно. Принимаю…

Ее взгляд на миг затуманился — дежурный магпосылал ей телепатическую ориентировку по ситуации.

Значит — серьезно. Значит — работа.

— По ступам… — тихонько прошептала Ленка. Этафразочка из мультика была у нас традиционной присказкой. — Интересно, когопошлют…

Но когда Анна Тихоновна опустила трубку, лицоее было строгим и жестким.