Элан без церемоний вынес смертный приговор двухколёсному железному коню, отдал пострадавшей своего, а сам остался в гордом одиночестве дожидаться электромобиля.

Тот заявился только минут через пять, а за рулём гордо восседал не кто иной, как глава Особого отдела — он нередко лично сопровождал эволэков. Иригойкойя встречи тет-а-тет рад не был. Руководитель службы внутренней безопасности уже с памятной встречи явно начал подозревать рыжего хитрюгу в «злодейских» замыслах, и парень часто стал ощущать в последнее время пристальное внимание к своей персоне.

Машина остановилась, и юноша, не дожидаясь разрешения, забрался в кузов и принялся расстёгивать крепления запасного велосипеда. Справившись с задачей в считанные секунды, он аккуратно поставил его на землю, спрыгнул сам, и уже направился было за сломанным двухколёсным бедолагой, но дорогу преградили.

— Всё нормально, Надя не пострадала, — эволэк сделал попытку закосить под дурачка и одновременно обойти возникшее препятствие.

— Что велосипед не твой, сам вижу, — Усов скрестил руки на груди, укоризненно глядя на Элана.

Действительно, принадлежность транспортного средства выдавал маленький зелёный флажок, обозначающий Клан Флоры, а отсутствие на месте происшествия девушки говорило в пользу версии о том, что падение обошлось малой кровью, раз уж она своим ходом укатила, пусть и на чужом велосипеде.

— Что Вы хотите спросить? — Парень сумел-таки протиснуться между бортом машины и особистом, и направился за покорёженными останками из металла, пластика и каучука.

— Что происходит? — Усов задал вопрос максимально сухим, официальным тоном.

Элан взгромоздил металлолом в кузов, и возился с креплениями — покорёженное переднее колесо никак не хотело принимать нужное положение. Работа позволяла не смотреть особисту прямо в глаза, и он решил не говорить всей правды:

— Ничего не происходит, Валентин Владимирович, — ответил, натужено пыхтя. — Собираемся поставить интересный эксперимент во время погружения, и только.

— Это твоё «и только» обязательно должно включать поголовное вооружение старост? — Мужчина скептически хмыкнул. — Лассава, Диолея и Нариола никогда не проявляли интереса к оружию, а тут все трое подали заявления в полицию.

Парень, наконец, справился с замком, пружинисто перебросил тело через борт:

— Я понимаю Вашу озабоченность, ведь Вы персонально отвечаете за жизни эволэков. — Он оседлал новенький велосипед, всем видом давая понять, что на долгую дискуссию особист может и не рассчитывать. — Пока нет причин для беспокойства. Если будут сомнения по поводу безопасности, обязательно дам знать, обещаю. Результаты опыта получите в первую очередь. Пока ничего рассказывать не буду. Не говори гоп, так сказать!

Усов удовлетворительно кивнул. Лиса он знал хорошо. Парень слов на ветер не бросает, раз пообещал, выполнит.

— Эта гипотетическая опасность связана с упомянутым опытом?

— Да. Хотя, честно говоря… не знаю, есть ли она вообще? — он подмигнул главе службы безопасности. — Может я просто параноик?

Элан с силой оттолкнулся ногой, и велосипед быстро заскользил по дороге, исчезнув из вида.

Усов тяжело вздохнул. Чтобы не задумала ребятня, а сейчас действительно вряд ли стоит принимать какие-либо дополнительные меры безопасности. Он знал о «тайных» собраниях старост с Иригойкойя и его новоиспечённым куратором, хотя не смог вычислить их содержания, и не понимал скрытого подтекста. Что это была открытая демонстрация, с заложенным глубоким смыслом в форме «двойного дна», сомневаться не приходилось. Но кто получатель послания, и почему, чёрт возьми, такой экстравагантный метод передачи? В любом случае, эксперимент, что бы он не представлял собой, будет касаться только и исключительно работы эволэков, и пройдёт в стенах ИБиСа, а они прочнее крепостных. И от полученного результата будет зависеть дальнейший ход событий.

Валентин Владимирович немного сердился на заговорщиков, но умом понимал их — в последние годы отношения между рядовыми тружениками института и руководством были довольно напряжённые. О взаимном доверии говорить вообще не приходилось. Понимал и сомнения юных дарований: а если опыт не удастся? Вот насмешек-то будет, пусть по большей части и дружеских, незлобных!

Элан тем временем летел вперёд на всех парах, оставив позади Усова со всеми его заботами и сомнениями. Он уже безнадёжно отстал, но эта здравая мысль только подхлёстывала, и он не жалел ни своих сил, ни велосипеда, который очень норовисто себя вёл на немного неровной и скользкой дороге. Спустя примерно час одиночной гонки преследования эволэк добрался до заветной цели: крутой и продолжительный подъём вывел его на огромную поляну.

Иригойкойя, почти не сбавляя ход, ловко маневрировал между кучкующимися спортсменами. Девушки и их кураторы, отдыхающие после тяжёлой дороги, провожали лихача улыбками и шуточками:

— Позор опоздунам! — чей-то звонкий голос умудрился перекричать всех и сразу.

Мельком он увидел и Надю, та приветливо помахала своему спасителю рукой. Большой привал продолжался обычно часа два, и больше половины времени уже было потеряно — роль замыкающих и незапланированная беседа с особистом тому были виной.

— Ты где пропал? — строго спросила Мирра.

Парень неопределённо махнул рукой за спину, на открывающийся с горы пейзаж. Дышал он как загнанный конь, несмотря на холодный ветерок, пот градом тёк по лицу. Девушка тут же предложила одеться потеплее, с таким контрастом заработать простуду немудрено!

Пока Элан натягивал на себя плотный костюм поверх уже имеющегося, Ольга бесцеремонно, ждать больше не собиралась, вытряхнула его рюкзак, достав сделанные от руки эскизы. Старосты и куратор собрались в кружок, положив листы бумаги на простой деревянный стол под открытым небом. Таковых тут было множество, так что казалось, будто поляна вся уставлена гигантскими грибами, уже почерневшими от времени. Большинство из них были заняты — эволэки и наставники с аппетитом уплетали обед.

Ольга, как куратор, заняла самое удобное место, Лассава выглядывала из-за её спины, обняв киборга, и устроив свою голову на её плече. Диолея и Нариола встали по бокам, а Мирра просто села на стол, развернув торс и оперевшись на левую руку. Все с немым изумлением осматривали рисунки, больше похожие на принципиальный чертёж самолёта, а шок вызывало не только высокое художественное оформление, пусть и выполненное в небывало короткий срок.

— Я же говорила, надо сдавать в психиатрическую лечебницу, — покачала головой Диолея.

— Десять баллов по пятибалльной шкале! — Ольга просто светилась от гордости за своего подопечного. — Я всегда утверждала, и буду утверждать впредь, что никакой ИР не заменит человеческого разума!

Мирра молча показала своему другу сжатый кулак с оттопыренным вверх большим пальцем, и задорно подмигнула.

— Да, — протянула повелительница ветров, скользя взглядом по рисункам, — до такого ещё надо суметь додуматься. Ты считаешь, что это возможно?