Иригойкойя замер на секунду, задохнувшись от нахлынувшего озарения. Он уже не слушал дальнейшего ворчания девочки-призрака, пропуская мимо ушей обидные слова, не лестно характеризующие как его индивидуальные способности, так и способности человеческой расы в целом. Перед ним молнией сверкнуло решение, выхватив у предательской темноты верную дорожку, дорожку, позволяющую и выполнить задание для Мосема, и отработать принципиальную схему, если так можно выразиться, своего будущего ребёнка. Ведь то, что он задумал, аналогов не имело.

— Элан! Спустись на землю! — Лассава выдернула своего коллегу из облаков. — Ты вообще слышишь, что тебе говорят?

— Да, слышу, — кивнул он в ответ, и неожиданно подошёл к разошедшейся не на шутку Амме, и поцеловал её в щёчку. — Ты гений!

В следующую секунду рыжий плут пулей выскочил из «пилотажки», оставив своих друзей гадать, что за идея снизошла на него?

Проводив подопечного взглядом, Ольга тяжело вздохнула:

— Закругляемся, подождём до понедельника.

Приобняв старосту, она вывела девушку из помещения, а Амма выключила многострадальное оборудование и удалилась по другим делам.

— Лучше отдохнуть эту пару дней, — киборг советовала это не себе, а девушке, — когда ещё получится расслабиться, не знаю, но не в ближайшие месяцы, точно!

— Он что-то придумал?

— Боюсь, что да!

Элан действительно, забыв про усталость, засел в библиотеке на всю ночь. Но к удивлению служителей пантеона знаний затребовал литературу не по биологии, а по самолётостроению — отрасли откровенно слабо развитой, и не только в Новой России. Достижения в антигравитации, создание скоростных поездов, а главное экранопланов и дирижаблей с колоссальной грузоподъёмностью, привело к увяданию отрасли. Нет, конечно, о ней не забыли совсем, но транспортная и пассажирская авиация оказалась на задворках.

Такое унизительное положение романтики неба эволэка не особо беспокоило, и он долгие часы не отрывал взгляд от монитора, что-то беспрестанно чертил и писал в альбом, мял бумагу и отправлял непонравившиеся рисунки в мусорную корзину, снова брался за перо. Ближе к утру ему удалось обозначить в общих чертах принципиальную схему будущей птицы, выбрав из нескольких вариантов наиболее реалистичный, и эволэк отправился спать.

Пустой кольцевой коридор привёл его в башню Клана Воздуха, в которой на четвёртом этаже располагалась его комната. В этом уютном жилище Ольга сидела прямо на ковре, держа на коленях ноутбук. Экран выхватывал из полумрака притушенного освещения черты её лица, и Элан на минуту замер, любуясь безупречной красотой. Она не меняла причёски, следуя единожды выбранной, не пользовалась косметикой, не красила волосы, но насмотреться на неё было невозможно. Верная своим привычкам, девушка-киборг умудрялась не приедаться, пленив однажды своей естественной красотой, не отпускала теперь из силков его сердце, да он и не хотел никакой свободы. Никто на свете не смог бы так подобрать угол зрения, сочетание тьмы, скрадывающей интерьер комнаты, и мягкого света, что таинственной аурой обволакивал богиню электронного мира.

Иригойкойя быстро научился в такие мгновения обрывать вечную привычку искать философский камень, не позволял разуму начать очередной сложный анализ соответствия своего безумного выбора каким-то канонам этики и морали. Он держал где-то в глубине понимание того, что естественная красота его возлюбленной искусственна, что её шаги чётко выверены холодной логикой, и направлены именно на то, чтобы поддержать огонёк в его груди. А Оля, тонко чувствуя важные, трогательные в своей сентиментальности моменты, умело вела душу своего избранника по дороге, наполненной взаимной теплотой и пониманием. С момента первого знакомства они ни разу не поссорились в серьёз, всегда мягко и тактично находя компромиссы, сглаживая острые углы.

Элан стянул с постели одеяло и, не проронив ни слова, заботливо укрыл плечи девушки, улёгся прямо на пол рядом с ней. В комнате было тепло, да и длинный ворс ковра прекрасно заменял нормальную кровать. Уронив голову на руки, он моментально провалился в сон, уловив, что Ольга гладит его волосы и тихо поёт, убаюкивая уставший разум.

Впрочем, огрызок ночи уже традиционно не приносил настоящего отдыха. Разбуженный гипоталамус не давал уйти в беспамятство, и эволэк не столько спал, сколько снова и снова прокручивал в голове необычное построение скелета Aves, причём в кошмаре его питомец выл от боли, когда кости и мышцы перестраивались по задуманной схеме. Этот жуткий крик, достигнув апогея, вырвал его из сна, когда свет наступившего утра изо всех сил пытался пробить плотную завесу штор.

Тяжело дыша и ещё не совсем ясно соображая, эволэк на четвереньках добрался до окна и, с силой отшвырнув тяжёлую ткань, распахнул створки. Вместе с потоком света в комнату ворвался и холодный осенний воздух, унося с собой ужас прошедшей ночи.

Как сильно Элан завидовал тому бессознательному состоянию, полному отречению от тягот мира, которое люди называют сном! Мало кто из живущих, несмотря на огромный шаг в образованности, задумывался над тем, каким бесценным подарком наградила природа хрупкое человеческое создание, не давая сгореть за считанные годы!

Навалившись на подоконник, Элан глотал воздух, разгорячённое дыхание вырывалось наружу облачками пара, пот скользкими щупальцами обнимал тело, вызывая непроизвольную дрожь.

— Не знаю пока как, но с этим надо что-то делать.

Ольга бесшумно приблизилась сзади, но лезть с утешениями не стала, а просто подала полотенце.

— Вы, эволэки, не получаете нормального отдыха.

— Да ничего особого не происходит, — Элан принялся вытирать пот с лица и шеи, — просто сны через чур яркие. Обычно, если хочешь сутки поспать, то просто напиваешься.

— Ага, — скептически хмыкнула девушка, — компания заядлых алкоголиков подобралась на славу. Кроме того, это не выход.

— Сначала решим главную задачу, мелочи потом.

Эволэк сделал попытку сесть на подоконник, но супруга стащила назад в комнату, резонно опасаясь за его жизнь: парня шатало, а падать высоковато.

Махнув рукой на несостоявшийся отдых, Иригойкойя выполнил несложную зарядку и отправился принимать душ. Ледяная вода быстро привела в чувство, вернув бодрость духа.

Сели завтракать. Еда не лезла в горло, и эволэк предпочёл чай. Ольга же ела, как ни в чём не бывало, она не знала усталости, работая круглые сутки.

— Не поделишься соображениями? — Сейчас в ней говорил куратор, и отпираться было бесполезно.

— Есть идея, выложу чуть позже, ты её отшлифуешь. Хватит общих данных?

— Да, вполне.

Они, не сговариваясь, хором решили не тянуть до понедельника, а разложить всё по полочкам заранее, чтобы уже с начала рабочей недели снова приступить к виртуальным полётам.

— Сегодня велопробег, не забыл?

Ольга тоже принялась за горячий чай, а Элан мыл посуду.