— Нет, не забыл. Опять шесть часов педали крутить…

— Привыкайте, — хитренько улыбнулась киборг. — Если запахнет жаренным, я вашей физической подготовкой займусь в серьёз!

Что такое «в серьёз» парень даже не хотел и представлять. Не знающий угомону новоиспечённый куратор разработала специальную программу, и уже который день гоняла его и старост до седьмого пота. Впрочем, сильная физическая усталость имела и положительные моменты — треклятое зазеркалье не так сильно донимало по ночам.

— Эй, лежебоки! — Дверь трижды содрогнулась, толи от кулаков, толи от голоса Лассавы. — Пятнадцать минут осталось!

— Входите! — пригласила Ольга нараспев.

В проёме показалась глава Клана в облегающем белом спортивном костюме с ярко-оранжевыми полосами. Без конца подгонять Элана вошло у неё в привычку, но раздражения это не вызывало. Они раньше мало общались, и теперь, казалось, пытаются наверстать упущенное.

— Доброе утро, — эволэк отсалютовал намыленной губкой, что вызвало у старосты приступ отчаяния.

— Вы ещё не готовы?! Бего-о-ом!!!

Повинуясь команде, оба обитателя кинулись в рассыпную каждый к своему шкафчику, оставив недопитый чай и недомытую посуду. В принципе, участие в спортивном пробеге было необязательным, но большинство эволэков и немало кураторов с радостью окунались в атмосферу азартного соревнования, в котором никогда не было ни победителей, ни проигравших.

Одевшись, под суровым взглядом старосты в рекордный срок, киборг и парень выскочили из комнаты, подгоняемые незлыми шуточками Лассавы, причём та подначивала в основном Ольгу:

— Украла у Клана единственного парня, понимаешь, а теперь ещё и делиться не хочет! — притворно рычала девушка.

В такт смеху под ногами стучали ступени винтовой лестницы. Элан на ходу пытался запихать в рюкзак эскизы, что, в конце концов, удалось, и троица друзей выпорхнула на улицу.

Широкий газон напоминал цветник. Около двух сотен человек, все облачённые в яркие костюмы, заполонили лужайку, разбившись на группы. Беспрерывно кто-то ходил от одной компании к другой, и от движения красок зарябило в глазах. Разделение по Кланам и тут соблюдалось. Клан Земли в чёрных с жёлтыми полосами, прямо как тигры, Клан Флоры — в зелёных, салатного оттенка, Клан Воды — морская синева, Воздух — белые. Но, формальная принадлежность к разным Кланам не мешала дружбе, и цвета смешались причудливой палитрой. Велосипеды стройными рядами расположились на дорожке, ожидая своих седоков.

Взгляд выделял из общей массы четыре фигурки в оранжевых цветах — главы всех стихий были, естественно, на месте.

Увидев сонь, наконец соизволивших явиться на общий сбор, старосты отделились от гомонящих подруг, и шестеро заговорщиков встретились под стягом — развивающееся полотнище с вышитым Вечным Цветком, Вайнаром, не опускалось к земле даже ночью.

— Оля, ты — русалка! — Мирра не без зависти смотрела на девушку.

Действительно, из всей компании четыре девушки выделялись красотой, разные, но ослепительно прекрасные. Ольга, по мнению многих, была вне конкуренции. Но, Лассава и Диолея, такие же высокие, с безупречными фигурами, тоже привлекали взгляд. Нариола, миниатюрная, всегда с короткой стрижкой, была образцом хрупкой женственности. Глава клана Воды на их фоне, словно оправдывая принадлежность к стихии, была ни рыба, ни мясо, во всяком случае, настолько себя чувствовала. Уродиной, конечно, не была, но и особо ничего примечательного за собой не замечала, вдобавок бугрящиеся мышцы (культуризмом не занималась, но силища была!) и бойцовский характер, делали различие ещё разительнее.

Ольга приняла выразительную позу. Выгнула спину, плечи сильней назад, переставила ноги, чуть согнув правую в колене, одна рука легла на бедро, другая грациозно взъерошила волосы. Эффект был более чем потрясающим.

— Язык спрячь и слюни вытри, — Мирра ткнула своего закадычного приятеля кулаком в бок.

— Не куксись, — Элан обнял её талию, ободряюще подмигнул, — ты тоже очень хороша!

— Чем это, интересно? — девушка уже предчувствовала назревающий розыгрыш.

— Как это чем?! — возмущению парня не было предела.

Казалось, ещё секунда, и он выдаст настоящую поэму о женской красоте своей давней подруги, но вместо этого:

— Ты сильная, очень смелая! Одним словом — настоящий мужик!

Под дружный залп смеха Элан рванул в сторону, каким-то чудом увернувшись от хлёсткого удара. Мирра бросилась в погоню, с явным намерением прикончить шутника, крича вслед:

— А ну вернись, и дерись как мужчина!

Тут уже хохот десятков людей наполнил солнечное утро новой порцией хорошего настроения, тем более что убежать у шутника не получилось. Девушка догнала-таки его и, повалив на землю, принялась мутузить, без злобы, конечно. Элан первое время поддавался, а потом перехватил инициативу и, скрутив старосту, потащил её назад в компанию, ежесекундно получая от неё лёгкие пинки. Все дружно подбадривали Мирру, и та, чувствуя поддержку товарищей, брыкалась всё активней, пока снова не оказалась в кругу друзей. Баловство тут же прекратилось, и все смеялись от души.

— Радуйся жизни, дурик! — посоветовала Диолея. — Тебе такая девушка досталась, а ты…

— А я и радуюсь, — Элан обвёл широким жестом лужайку, переполненную представительницами прекрасного пола, — удачно выбрал место работы, вы не находите?

— Находим, — Ольга обвила рукой его шею, тут же сжав железную хватку.

Иригойкойя, наученный горьким опытом, и не пытался вырваться из тисков, дабы ненароком не свернуть себе позвоночник.

— Любимый, — широко улыбаясь, промурлыкала киборг, — я тебя никому не отдам.

— Осторожней, Оля, — предупредила Нариола, — у него на тебя техпаспорт есть! Будешь плохо себя вести — сдаст по гарантии.

Элан поперхнулся воздухом от такой шуточки, достаточно спорной по заложенному смыслу. Мирра просто нахмурилась, так же сочтя подобный юмор не особо уместным, но объект дружеской подначки не обиделся:

— Не пройдёт, — весело покачала головой, отпустив, однако, парня. — Сам дал мне полную свободу, пусть теперь и расхлёбывает!

— Правильно, Оля, не слушай её, — поддержала Диолея. — Лучше Лиса сдадим в психушку — формальных поводов для принудительного лечения хоть отбавляй!

— Это ещё какие такие поводы? — растирая шею осведомился Элан.

Все прекрасно знали, какие, но на всякий случай глава клана Земли решила перечислить, загибая пальцы один за другим, и глубокомысленно глядя в бездонное небо:

— Мания величия, мания преследования, раздвоение личности, плюс мелкие грехи.

— Насчёт мании величия не согласен! Я скромно себя веду! — Элан протестующе замахал руками.

— Хорош болтать, — Мирра кивнула на старомодные настенные механические часы, взгромоздившиеся над главным входом, — пора в путь.