сейчас… нас ждут в Орже.

Джэд благодарно улыбнулся:

– Спасибо, мой Дэрэк.

***

– Иль, я к себе пойду. Попробую уснуть.

– Воспоминания расстроили? Ты так долго молчал.

– Дождь наводит на грустный лад.

– Тогда – до утра. У меня сегодня ночное дежурство.

– До завтра!

***

Илина вздрогнула, открывая дверь квартиры.

– Не притронусь никогда!!

Он умеет так орать? Славный, милый, нежный мальчик, ни разу за это время не повысивший голос? На кого?!

– Немедленно прекратил истерику и взял себя в руки!

О, вот этот рык ей известен. Как и всему Саору. Король в ярости – дело привычное.

– Сказал – нет, значит – нет!

– А я говорю – да!

Видящая боязливо заглянула в комнату.

Картина, да и только! Стоят друг напротив друга, оба встрёпанные, злые. В руках Дэйкена мечи – и откуда он такие добыл?

– Эй, – с опаской окликнула Илина, – вы чего?

Оба юноши одновременно повернулись:

– Иль, не лезь!!

«Они что, одинаково не только думают, но и говорят?».

– Ты не владеешь магией. Не способен защищаться иначе. Если ты сейчас не преодолеешь свой страх, ты будешь беспомощен перед любой угрозой! К чёрту твои терзания! Вытер сопли и встал в стойку!

«А он убедителен. Весьма».

– Ты слушаешь кого-нибудь, кроме себя?! Сколько мне нужно повторять, что я больше не притронусь к мечу – никогда?!

«Тупик. Вот тебе и милый мальчик. Похоже, он поупрямее Синеглазого будет».

– Даже если тебе опять придётся… защищать меня? Как в Нергале?

Илина не поверила своим глазам. Осторожно, с содроганием, стиснув губы, Дэрэк взял меч. Выдохнул. Вскинулся:

– Нападай!

Джэд молниеносно бросился вперёд – и получил отпор.

«Ничего себе! – ахнула Илина. – Никогда бы не подумала! Дэр действительно умеет драться! Ну, принц, не ожидала! И неплохо…»

– Мебель не поломайте! – проворчала она вслух.

Даже если Дэйкен сражался и вполсилы, в чём она не сомневалась, Дэриэн держался вполне достойно, с каждой минутой набирая уверенность. Они кружили по комнате, старательно обходя мебель.

– Отвратительно! – Синеглазый наградил брата шлепком меча по заднице. – Долго ты будешь отлынивать? Бездарь!

– Заткнись!

– Попробуй меня заткнуть!

Натиск усилился. Принц уже не просто отражал удары – он наносил их. Точнее, пытался нанести.

– Плохо! Увалень! Сершан в спячке!

– Ты у нас! Совершенство сплошное!

– За дыханием следи!

«Молодец! – восхитилась Видящая. – Разозлил-таки! Интересно, это он сам его так натаскал? Не иначе. Ой!»

Меч Дэрэка остановился в миллиметре от груди Дэйкена.

– И? – насмешливо спросил Джэд.

Принц опомнился, обмяк… отбросил меч – и обнял, притянул к себе:

– Мой Синеглазый… спасибо.

«Что ты делаешь! Его нельзя касаться! Сейчас!..»

Джэд стиснул его ещё сильнее – обеими руками:

– Всё, блажь прошла? Мой Дэрэк… защитник.

Илина открыла и закрыла рот. Сглотнула. Закрыла за собой дверь и пошла на кухню. Налила чаю и уставилась в окно.

Ох, не завидует она любому, кто этого мальчика попытается обидеть…

***

– Джэд ушёл? – улыбнулась Илина заглянувшему на кухню принцу. – Чаю хочешь?

– Да, его в Орже ждут уже… и от чая не откажусь. В душ сейчас сбегаю… С добрым утром, Тэнг!

«Видящая, что сейчас творилось в доме? Пол ходуном ходил. Магия, что ли?»

– Психотерапия… никогда не считала Джэда способным на подобные вещи… Слушай, философ, ну-ка признавайся! Эти двое – они друг другу кто?!

Тэнг ухмыльнулся в усы:

«Братья».

– Ты мне голову не морочь! Ты лучше меня знаешь, что бывает, если дотронуться до короля!

«Непроизвольное смещение потоков».

– Попросту – магией шарахнет! А они обнимались, у меня на глазах! Без малейших последствий. Я кого охраняю, а?!

«Тебе Синеглазый что сказал, когда просил присмотреть за изгнанным?»

– Что он доверяет мне самого близкого ему человека.

«То есть, правду. И чем она тебя не устраивает?»

– Тем, что я не ожидала, насколько близкого. Тэнг…

«Тише. Он идёт».

– Где мой чай? И почему вы оба так загадочно на меня смотрите?

– И вовсе не загадочно! Держи полотенце, с волос капает! Отрастили гривы, непонятно, парни или девки! Драться не мешают?

– Ты же видела – нисколечко! Спасибо за чай!

– Это не чай, это подкуп. Мне тут Тэнг вчера последние новости поведал. Хотим тебя порасспрашивать.

«Сегодня твоя очередь откровенничать. – Даже в мысленной речи было заметно, что Тэнг улыбается. – У нас тоже есть просьба рассказать историю, известную тебе одному».

– Про Мариник даже не заикайтесь. Это не моя тайна!

– Жаль. Мы, конечно, не надеялись, но попытаться-то можно было.

– Тогда – о первой встрече?

– О, об этом все знают – от Триса, от Дейзи, а большей частью от Гэссы, которой однажды ты всё рассказал сам.

«Да и я свидетелем был. Ойтом тебя отпаивал. Синеглазый тебя совсем загонял».

– Ничего, я скоро приноровился. Он же не виноват, что из-за своей магии настолько сильнее обычных людей! Зато потом он сколько раз меня… – Принц запнулся и слегка покраснел.

Илина фыркнула:

– Скажи ещё, на руках носил!

Юноша поглядел на неё сердито, ничего не ответил и отвернулся.

«Неужели, правда?! – внутренне ахнула та. – Ну, Джэд, ну, паршивец! Угораздило ж тебя! Правда, мальчик-то хорошенький какой, румянец, как у девицы… и провалиться мне на этом месте, если не отвечает тебе тем же!»

Тэнг постучал лапой по полу, привлекая внимание:

«Мы с Илиной хотели услышать про Фаэ».

Дэрэк вздрогнул:

– Откуда вам известно?!

Маг и Видящая переглянулись:

– Он ведь не брал с тебя обещания молчать?

– Нет. Но и сам никому не рассказывал. А мы там были только вдвоём! Я считал, что ни одна живая душа не догадывается…

«Что был ещё один Поединок. Первый после Поединка с Лекстом».

– Какой это Поединок, – сдался Дэриэн, – издевательство одно. Вне Оржа, без Барьеров…

***

– Мы точно туда попали? – недовольно проворчал принц.

Будешь тут доволен, когда тебя посреди ночи будят, вытаскивают из мягкой постели и волокут в какой-то всеми забытый мерзкий мирок с названием Фаэ. Ну, может, и не мерзкий. Но неизвестный точно.

– Надеюсь, – Джэд подавил зевок, – если Наблюдатель дал правильный ориентир.

– И что ему от нас надо?

– Понятия не имею. Пришёл вызов, речь приглушённая, имён не разобрать. Кто-то кого-то то ли убил, то ли ранил, то ли проклял. Кинул координаты и пропал. Как искать, кого искать… Ни ауры, ни хотя бы образа!

– Один образ есть, – всмотрелся в далёкий лесок Дэрэк. – Не может быть!

– Тонх. Точно, быть не может! Наблюдатели только люди!

– Почему, кстати?

– А иные разумные не хотят прозябать в чужих мирах. Им и в Саоре хорошо! И истинный облик прятать утомительно.

– Кажется, нам машут. Пошли, узнаем, что тут происходит.

Пока они пересекали поляну, на которой очутились после прыжка, Дэриэн успел осмотреться. Вроде бы ничем не примечательный мир. Похож на Землю. Трава зелёная, земля коричневая, деревья вдалеке светло-бурые, словно ранней осенью. Небо… Не разобрать. То ли серое, то ли просто затянуто облаками. Но что-то принца настораживало, что-то казалось подозрительным…

«Что-то не так!»

«Что, Дэрэк?»

«Не могу объяснить. Что-то неправильное. Будь осторожен!»

Тонх шагнул им навстречу:

– Не ожидал увидеть меня снова, король?!

Джэд скривился:

– Орин… Как же я сразу не догадался! Далёкий мир, невнятный голос…

– Ты никогда не был особенно догадлив!

– Чего ты хочешь? Мести?

– Поединка!

Джэд расхохотался:

– Вне Саора, не в зале Оржа, без присутствия Круга? Это не Поединок, а так… баловство.

– В твоём Саоре, в твоём