какой! Джинсы висят, футболка болтается… Но чистый, старенькие кроссовки не заляпаны, на одежде ни пятнышка. Больше ничего в скудном свете единственной лампочки не разобрать. В квартиру она его впустила безбоязненно, даже не подумав поставить защиту. Почему-то он не вызывал опасений, скорее… интерес?

– Проходи, – махнула в сторону кухни, – кофе будешь?

– Да.

Какой спокойный голос! Ни малейшей спешки. Может, дело не в неотложной помощи тяжелобольному?

Кухню, её любовь и гордость, заливали потоки света. Хорошо, что сейчас день такой длинный, можно застать дома солнце. Заваривая кофе, она стояла к нему спиной, только по звукам догадываясь, что он так и торчит, как вошёл, у самого порога.

– Садись, располагайся, – сказала она, не оборачиваясь. – Ты с сахаром пьёшь?

– Нет.

– Сливки?

– Нет. Не привык.

– Родители – сторонники здорового образа жизни?

– Я вырос в детдоме.

Она удивлённо развернулась… и ахнула. Нет, такой нереальной, фантастической синевы не может существовать в природе!

– Сними их.

– Кого? – неподдельно удивился подросток.

– Контактные линзы. Ненавижу разговаривать, не видя глаз собеседника.

– Я не ношу линзы.

Наклонившись вперёд, она приблизилась к нему почти вплотную. Точно, не врёт… Вот это феномен!

– Как тебя зовут, Синеглазый? Кстати, я Ирина.

– Ты Илина, дочь Сона. Мне посоветовали обратиться к тебе за помощью.

И вдруг – гром среди ясного неба – звуки родного языка:

– Мне надо попасть в Саор. Не позднее завтрашнего утра.

– А что за срочность? – с удовольствием переходя на родную речь, поинтересовалась она.

– С восходом Сэрбэл соберётся Круг признать нового короля Саора. Я должен успеть.

– Так и прыгай себе к Мосту: кто тебе мешает? Если ты не изгнанник, конечно, и не отбываешь положенное наказание.

– Нет, я не изгнанник. Меня отправил на Землю отец.

– За что?! – возмутилась она.

– Я лишён магии.

Она недоверчиво покосилась, попутно прощупывая ауру. Действительно, ни искорки. Но сама аура! Вернее, Защита, что её скрывала! Непроницаемая стена, которую не пробьёт ни один маг. Кто ж тебе такой Барьер поставил?

– И только-то? Поссорились, небось, вот и осерчал родитель.

– Мне было несколько месяцев. Неподходящий для ссор возраст.

«А он умеет язвить», – подумала она.

– А сейчас тебе сколько?

– Пятнадцать. Почти.

– Я думала, больше. Очень уж серьёзный. Так зачем тебе понадобилось в Саор… так срочно?

– Отец умер. Я должен явиться и представиться Кругу.

– Да кто ж ты такой, Синеглазый?

– Я сын короля Аргена.

Илина молча воззрилась на него. Услышь она подобное от любого другого – расхохоталась бы. Но этот спокойный и чуть насмешливый голос, эта гордость в каждом скупом слове и жесте, а главное – этот взгляд… Его что, с рождения учили повелевать? В детдоме на Земле?!

– Насколько мне известно, сын Аргена давно считается мёртвым.

– Как видишь, это несколько преувеличенно.

Он что, издевается над ней, паршивец? Так и не сел, стоит, такой весь уверенный, и, похоже, даже не сомневается, что сейчас она всё бросит и рванёт с ним в Орж!

– Допустим, – протянула она, – хоть и маловероятно. Но с чего ты решил, что я буду тебе помогать?

– Во-первых, ты Видящая. Ты не можешь не знать, что я говорю правду. Поэтому я пошёл к тебе, а не к Снейву, хоть он и ближе. Во-вторых, ты Наблюдатель Саора и подданная короля, соблюдающая Закон Лагира, определяющего престолонаследие.

Какая длинная для него тирада! И… он знает Законы?!

– А в-третьих?!

– Тор посоветовал.

Неохотно, словно о чём-то незначительном, не отводя взгляда! Да с этого надо было начать!

– Что ж ты сразу не сказал?!

– А что это меняет? Какая разница, кто мой Наставник?

Илина опять ахнула:

– Тор – твой Наставник? Хранитель Саора?! Сам Создатель?! Мальчик, да ты понимаешь, что со времён Скара Тор не… Как долго ты слышишь его?

– Сколько себя помню.

– И он учит тебя?!

Синеглазый склонил голову, словно к чему-то прислушиваясь, затем вдруг усмехнулся:

– Говорит, обтесал маленько, остальное за Арском и Эдрой. И мало мне не покажется, – тут он поморщился. – Только чему будет меня учить Арск, не знаю… Разве что теории.

– Ты уверен, что в тебе нет магии? Говоришь с Хранителем…

– Это он со мной говорит. И большей частью читает нотации. А насчёт магии… Самый искушённый в подобном маг Саора, Тэнг, осмотрел меня трёх месяцев от роду и выдал заключение. После чего Арген и вышвырнул меня на Землю.

– Да, я вспоминаю, – нахмурилась Илина, – но не в детдом же?

Тот передёрнул плечами:

– Подробности от меня как-то ускользнули.

– Обижен?

Синеглазый промолчал.

– Ты не похож на отца. Да и на Зэльтэн тоже. И вообще… глаза у тебя… Исключительные. В Саоре таких ни у кого нет… Да и на Земле тоже.

– Надеюсь, цвет глаз не считается препятствием неодолимой силы как не сочетающийся с тоном ожерелья королей?

– Цвет – нет, а вот острый язык… Хотя как бы иначе ты уцелел в подобных обстоятельствах… Драться умеешь?

– Приходилось. Но мне это не нравится.

– Мечом владеешь?

– В теории.

Она вздохнула:

– А о Лексте знаешь? Он метит в короли. Тебе грозит Поединок. Надеюсь, не магический… Но и так твои шансы победить принца равны нулю.

– Тогда я умру.

Он произнёс это так просто, не рисуясь, без малейшего страха или желания вызвать сочувствие, что Илина невольно почувствовала уважение.

– Ты присел бы всё-таки. И кофе пей, остынет. До восхода Сэрбэл полно времени, у нас всего пара прыжков – отсюда на Мост и с Нейтральной полосы до Оржа. Успеем. Ещё… ты есть хочешь?

– Да. Но сначала вымыться. Долго добирался, грязный, как чёрт.

– А по тебе не скажешь. Ванная прямо и направо. Полотенца бери любые, все чистые.

Пока он мылся, она накрыла на стол. Ел он тоже не как воспитанник детского дома – не торопясь, аккуратно, словно… король. Худющий, какой худющий! Щеки впалые, лопатки торчат. Шея тонкая, запястья узкие. Браслеты точно свалятся…

Стоп. Она что, уже признала за ним право занять трон?

Похоже, да… Кстати!

– Ты мне имени своего не назвал.

Он поднял на неё невероятные глаза:

– Джэд.

***

– А потом? – зачарованно спросил Дэрэк.

– А потом он уснул – прямо за столом, подложив руки под голову. Я только отвернулась, глядь – вырубился. После я узнала, что он шёл ко мне почти сутки без отдыха, даже не останавливаясь. Я хотела его уложить, да поднять не смогла – тощий, а не сдвинешь. Так, пледом накрыла и дала поспать до рассвета.

– А после?

– Были Мост и Полоса, и я обомлела, увидев, с каким восторгом он смотрит на Саор с высоты. А едва оказавшись в Орже, тоном, не терпящим возражений, поблагодарил и сказал: «Дальше я сам». И самостоятельно представился Кругу… Вот буря разыгралась! Лекст вопил как резаный. Остальные тоже колебались – без магии, выросший чёрт знает где, обученный не пойми как… Один Дэш сразу его поддержал – тихэни, они, как я, сердцем чуют. И Гэсса. Не знала бы её лучше – подумала, что принцесса втюрилась по уши. Дорг первым упомянул Поединок, все поддакнули, а уже за Барьером принц Пенша и скажи: померяемся магической силой. Говорят же, что правым в Поединке помогает Хранитель? Вот пусть и