карета с тремя детьми и Имельдой я-же-говорила-что-смотреть-город-ты-будешь-только-в-моем-присутсвии продвигалась по улицам горда Пламенных рук, привлекая к себе всеобщее внимание. Для безопасности их сопровождали гвардейцы, что тоже не придавало этой поездке непосредственности. Первой остановкой в экскурсии значился храм Богини, расположенный у подножия потухшего вулкана.

— То есть вы вообще не боитесь жить среди вулканов, многие из которых могут извергаться? — спросила Тефания, когда выбиралась из кареты.

— Конечно нет, ни огонь, ни лава не вредят одаренным огнем. Да, могут пострадать здания и строения, но на этот случай у нас есть защитные чары, — пояснил принц. — Итак, вот наш главный храм Богини, построен при Дитхаме Первом и восстановлен после войны с одаренными воздухом более трехсот лет назад.

Тефания зачарованно любовалась высоким прямоугольным зданием с четырьмя колоннами по обе стороны от каменной входной двери, на которой был высечен символ пламени. Такое стандартное строение храма присутствовало во всех четырех королевствах одаренных.

Перед входом ребята согнули большие пальцы правой руки, пряча их ладонями, и прикоснулись к своим лбам оставшимися четырьмя в знак почтения Богини. Лишь после такого допускалось вхождение в храм. Внутренне убранство было неизмеримо богаче внешнего. Будто продолжение золотого дворца. Но самым приметным оказалось не обилие золота, а статуя Богини. Хотя это была не совсем статуя, а горящий костер, повторяющий привычные изображения Богини: женщина, протягивающая руки с раскрытыми ладонями вперед.

Воспользовавшись моментом, мальчики преклонили колени и прочли короткую молитву. Тефания с Имельдой молча наблюдали в стороне. Пусть Богиня у них одна, но поклонялись они разным дарам.

Сразу после храма карета увезла ребят в самое сердце города — Рыночную площадь Вейлты.

— Площадь назвали в честь первой королевы одаренных огнем, — пояснил Дамиан. — При ней королевство стало процветающим и богатым.

На площади толпились одаренные и представители других рас. Один эльф за прилавком зазывал покупателей, предлагая небесную пыльцу, человеческая старушка торговала шерстью, гном демонстрировал ювелирные изделия… Чего там только не было!

Дамиан, пусть и окруженный гвардейцами, уделял внимание всем, кто обращался к нему. Горожане приветствовали его, и он жал некоторым руки. Его любили. Одна женщина угостила его и друзей яблоками. Дамиан достал небольшой кинжал и разделил одно из яблок на три части, две из которых отдал друзьям, а остальные — Имельде и гвардейцам.

— Неплохо, — похвалил Тириус, кивая на кинжал.

Тефания не поняла, и тогда Дамиан объяснил:

— Кинжал из ментерия. Этот металл разрушает любые чары и противодействует ядам. Если бы торговка хотела нас отравить или иными способами убить с помощью яблок, клинок бы разрушил чары. Мякоть бы почернела.

— Зачем тебя убивать? — удивилась Тефания.

Дамиан пожал плечами и сунул дольку в рот.

— Я же принц. Так что я всегда в опасности.

На ярмарке дети провели много времени, особенно, когда их внимание привлекли уличные актеры. В выступлении они рассказывали историю Фэрхорда, и Тефания улавливала имена тех, о ком уже сегодня слышала: Дитхам Первый и Вейлта. Разинув рот, она наблюдала за актерами, изображавших древних правителей, удивляясь тому, сколько всего перенесло королевство.

Что-то мелькнуло в стороне от сцены, и Тефания отвлеклась от представления. То была женщина с таким невероятным количеством украшений, что они отражали солнечный свет: большие серьги-кольца оттягивали мочки ушей, массивное ожерелье облегало шею словно доспех, а на руках звенели браслеты. Ее человеческие черные волосы вились, точно спирали и были распущены. Будь она из одаренных, ее по такому признаку приняли бы за падшую женщину.

«Красивая, но я почему-то ее боюсь.» — подумала Тефания.

Женщина заметила девочку, столь внимательно ее изучающую, и подошла ближе, не боясь ни няни, ни гвардейцев.

— Не изволит ли юная леди заглянуть в будущее? — сладким голосом спросила она у Тефании.

Гвардейцы преградили ей путь, но девочка уже заинтересовалась.

— Не смей разговаривать с княжной, — презрительно бросила Имельда.

Женщина лишь сладко улыбнулась и перевела взгляд на Тефанию.

— Все в порядке, мне интересно, — отозвалась девочка.

Она протянула руку между двумя гвардейцами, чтобы вложить ее в худые ладони женщины. Гадалка — кажется так назывались человеческие женщины, читающие судьбы.

Гвардейцы нехотя расступились, подпуская гадалку к княжне, а Имельда наоборот встала ближе, сверля гадалку недоверчивым взглядом. Та, улыбаясь, сжала ладони Тефании и закрыла глаза. Она чуть покачивалась на носках и что-то приговаривала себе под нос на неизвестном языке. Вдруг она распахнула глаза, но зрачки в них пропали. Тефания едва не выдернула свою руку от страха, но женщина держала слишком крепко.

— Твой цвет — серебряный. Есть еще похожий на тебя. Уникальные враги или союзники. Грядут большие перемены, — не своим голосом заговорила она, не обратив внимание на то, как гвардейцы и нянечка пытаются оттащить от нее испуганную девочку. Гадалка даже не пошевелилась.

Вдруг она моргнула, и ее глаза вновь стали обычными, вернув черную радужку. Спокойно отпустив Тефанию, она посмотрела на Дамиана.

— Он знает.

Принцу не понравилось то, как гадалка на него смотрела. Он дал знак гвардейцам, и те под руки оттащили женщину, но все же дали ей пару золотых монет.

— Надо тебе неприятности наживать, — покачала головой Имельда.

— Мелет какую-то чепуху. Еще и деньги за это берет, — надменно поморщился Дамиан.

Тефания виновато склонила голову. Она вновь заставила близких переживать за нее.

Когда вся их процессия уходила с ярмарки, Тефания обернулась и нашла взглядом гадалку. Та не спускала с них глаз.

Глава 7

Постепенно Тефания приспособилась к новому дому и окружению. Княжеские дети, одаренные огнем, не особо отличались от ее знакомых. Тоже деловитые, с аристократическими замашками, надменные. Но все же дети. Они любили играть и любили драться. Дружили и обижали. Творили глупости и просили у родителей прощения.

А еще учились летать на драконах.

Когда ей позволяло время собственных занятий, Тефания часто присутствовала на их тренировках и замечала, что Дамиан не без зависти смотрит на других, уже имеющих своих собственных драконов. Среди них были дети и младше него. Так что его грусть можно было понять. Принцу огня совсем не нравилось летать на драконах, которые к старости не признали за собой ни одного хозяина, а потому годились только для обучения полетам. Зато Дамиан с разрешения Эдитона часто приглашал Тефанию полетать вместе с ним. Она никогда не отказывалась.

На одной из тренировок медноволосая девочка, чьего имени Тефания не успела запомнить среди десятков остальных, поспорила с Тириусом, что сможет залезть на его дракона. Это пари вызвало большой ажиотаж, так что Тефания оторвалась от своей книги по истории Эйенфорта.

— На что спорим? — спросила та девочка.

— На твой поцелуй,