Я только махнул рукой. Вслушался в себя. Да,Гесер был где-то рядом. И Гесер, и Завулон… и Светлана… и еще сотни, тысячиИных. Они ждали. Они надеялись на меня.

— Чем я могу помочь? — спросил Лас. — Можетколья осиновые поискать? Кстати, спички делают из настоящей осины, в курсе? Явсегда думал — почему именно из осины, неужели она лучше всего горит? А теперьпонимаю, это как раз в целях борьбы с вампирами. Затачиваешь десяток спичек…

Я посмотрел на Ласа. Тот развел руками:

— Ну ладно, ладно… Мое дело — предложить.

Подойдя к двери из туалета, я выглянул наружу.

Длинный коридор, лампы дневного света, никакихокон. В конце коридора — человек в форме, с пистолетом на ремне. Охрана? Да,наверное, здесь должна быть охрана. Даже в наше время.

Вот только почему охранник застыл в такойнеподвижной и такой неудобной позе?

Выйдя в коридор я двинулся к военному.Негромко позвал:

— Простите, можно вас побеспокоить?

Охранник не возражал. Смотрел в пространство —и улыбался. Молодой мужик, и тридцати нет. Совершенно оцепеневший. И оченьбледный.

Я приложил пальцы к сонной артерии — пульседва угадывался. Следы укусов были почти не видны, только на воротнике несколькокапель крови. Да, Костя очень устал после бегства. Ему нужно было подкрепиться,а кошек в поле зрения не оказалось…

Впрочем, если военный еще жив, то у него естьшансы выкарабкаться.

Вытащив из кобуры пистолет — кажется, именно кнему он и тянулся, когда приказ вампира заставил его замереть, я аккуратноповалил охранника на пол. Пусть отлежится. Потом обернулся.

Разумеется, Лас шел следом. И теперь молчасмотрел на неподвижного вояку.

— Стрелять умеешь? — спросил я.

— Попробую.

— Если что — стреляй в голову и сердце.Попадешь — будут шансы его затормозить.

Разумеется я не строил никаких иллюзий. Дажеесли Лас всадит в Костю всю обойму, что уже само по себе проблематично, то пулиВысшего вампира не остановят. Но пусть будет при деле.

Лишь бы мне в спину не попал с перепугу…

Найти Костю было нетрудно, даже не используямагию. Нам попались еще трое мужчин — охранник и двое гражданских, оцепенелые иукушенные. Наверное, Костя двигался в том вампирском стиле, когда движениястановятся неуловимо-быстрыми, а процесс «питания» занимает от силы десятоксекунд.

— Они теперь станут вампирами? —поинтересовался Лас.

— Только если он этого хотел. И только еслиони сами согласились.

— Не думал, что тут бывает выбор.

— Выбор есть всегда, — открывая очереднуюдверь, ответил я.

И понял, что мы пришли.

Это был просторный светлый зал. Полный народа— человек двадцать, не меньше. Были тут и космонавты — и наш командир корабля,и американец, и космический турист, немецкий фабрикант шоколада.

Разумеется, все пребывали в той же самойблаженной прострации. Кроме двух техников в белых халатах — глаза их оставалисьбессмысленными, но руки с привычной ловкостью помогали Косте натянуть скафандр.Задачка была не из легких — полетные скафандры делаются под фигуру, а Костя былчуть выше немца.

Незадачливый турист, раздетый догола — Костяне побрезговал натянуть даже его белье, сидел в сторонке и сосал указательныйпалец.

— У меня всего две-три минуты, — весело сказалКостя. — Так что не надо меня задерживать, Антон. Попытаешься встать на пути —убью.

Разумеется, мое появление для негонеожиданностью не стало.

— Ракете не дадут взлететь, — сказал я. — Начто ты рассчитываешь? Высшие знают, что ты задумал.

— Дадут, никуда не денутся, — спокойно ответилКостя. — Здесь неплохое ПВО, можешь мне поверить. И начальник охраны космодроматолько что отдал все нужные приказания. Что, хочешь сказать, нанесутмассированный удар баллистическими ракетами?

— Нанесут.

— Блеф, — сухо ответил Костя. — Удар состороны китайцев или американцев исключен, начнется мировая война. Наши ракетына Байконур не нацелены. Самолеты с тактическими зарядами не подпустят. У васнет выхода. Расслабьтесь и получайте удовольствие.

Может он и прав.

А может быть, у Великих имелся план — как иБайконур сжечь атомным ударом, и мировую войну не спровоцировать.

Неважно.

Главное то, что для себя Костя уже все решил.Его не остановят. Сейчас его выведут и посадят в ракету… а что потом?

Что он сумеет сделать, сидя в железной бочке,когда на космодром переместятся порталами десяток Высших? И мигом прочистятмозги и начальнику охраны, и тем, кто должен нажать на кнопку «пуск», и дадуткоманду на подрыв ракеты, и шарахнут «с плеча» портативным ядерным зарядом илиактивируют какой-нибудь секретный спутник с рентгеновским лазером?

Да ничего он не сделает!

Космический корабль — не автомобиль, которыйможно угнать! Запуск корабля — слаженный труд тысяч человек, и на каждом этапедостаточно «нажать кнопочку», чтобы ни на какую орбиту корабль не вышел!

И даже будь Костя дураком — но он ведь сейчасВысший, он должен читать линии реальности, предвидеть будущее — и понимать, чтоего остановят.

А значит…

Значит космодром, ракета, взятые под контрольили усыпленные люди — это все фикция. Такая же, как и саратовский аэропорт. Ненужна ему никакая ракета! Как и самолет не был нужен!

Он откроет портал прямо в космос.

Тогда зачем же он рвался на Байконур? Заскафандром? Ерунда. Звездный куда ближе, что-что, а уж рабочий скафандрподходящего размера там найдется.

Значит, не только за скафандром…

— Мне нужно читать заклинания, — сказал Костя.— Размазывать кровь по странице. В вакууме это не сделаешь.

Он поднялся, отстранил техников — те послушновытянулись по стойке смирно.

— Придется открывать портал на станцию. А дляэтого надо знать ее точное расположение. И все равно возможны ошибки… даженеизбежны.

Я не чувствовал, как он читает мои мысли. Ноон их читал.