— Быстрее!

— Будет исполнено!

Я посмотрел на Ласа. Тот достал пачку сигарет,закурил. Машина неслась по забитым улицам, Роман рулил с лихостью водителятрамвая, которому выпал шанс обставить Шумахера на «Формуле-1».

Лас вздохнул и спросил:

— Что теперь будет со мной? Достанешь из карманафонарик и скажешь «это был взрыв болотного газа»?

— Ты же видишь — фонарик для этого не нужен, —сказал я.

— Но жить-то буду? — не унимался Лас.

— Будешь, — успокоил я. — А помнить — нет.Извини, но это обычная процедура.

— Понятно, — печально сказал Лас. — Блин… Нучто за дела… Скажи, раз уж все равно…

Машина лихо пронеслась по переулку,приплясывая на выбоинах. Лас затушил сигарету и продолжил:

— Скажи, ты кто?

— Иной.

— Какой такой иной?

— Маг. Не волнуйся — Светлый маг.

— Ты возмужал, Гарри Поттер… — сказал Лас. —Ну и дела. А может я сошел с ума?

— И не надейся… — сказал я, упирая руки впотолок. Роман оттягивался от души — и гнал по каким-то клумбам, спрямляядорогу. — Осторожнее, Роман! Нам надо быстро, но безопасно!

— Тогда еще скажи, — не унимался Лас. — Этагонка… ай… она не связана с ненормально крупной летучей мышью, которую мывидели прошлой ночью?

— Будешь смеяться — связана! — подтвердил я.Сила бурлила во мне, опьяняя, будто шампанское. Хотелось чудить и веселиться. —Не боишься вампиров?

Лас достал из сумки фляжку виски, резкимдвижением содрал колпачок, приложился. И бодро сказал:

— Ничуть!

На полпути за нами увязалась машина «ГАИ». Янавесил на «Бору» заклинание, рассеивающее внимание людей, и гаишникинемедленно отстали. Обычно таким заклинанием Иные предохраняют свои машины отугона и я даже порадовался новому применению, которое для него нашел. Впрочем,через минуту нас едва не протаранил грузовик — и я поспешил заклинание снять.

— Будем в аэропорту через пятнадцать-двадцатьминут, — отрапортовал Рома, крутя руль. — Какие будут распоряжения, шеф?

Краем глаза я заметил, что Лас покачал головойи сделал еще глоток. Мы уже выехали за город и мчались по дороге в аэропорт.Довольно приличной дороге, по среднероссийским меркам.

— Включи радио, — попросил я. — А то грустнокак-то едем.

Рома включил. Заканчивался выпуск новостей:

— …к восторгу миллионов читателей, чьетрехлетнее ожидание завершилось, — вещала ведущая. — И в заключение — сообщениес космодрома Байконур, где готовится к старту совместный российско-американскийэкипаж. Старт планируется на восемнадцать часов тридцать две минуты помосковскому времени. А теперь мы продолжаем наш музыкальный эфир…

— Хочешь виски? — спросил Лас.

— Нет, мне еще работать.

— Александр, соберись, сейчас не время пить! —бодро рявкнул Роман. — Нам предстоит работа!

Похоже, этот добродушнейший человек, в жизнивряд ли способный зарезать курицу, сейчас воображал себя Джеймсом Бондом. Ну, илиего помощником.

Все мы во что-то не доиграли в детстве.

— Ты будешь охранять машину, — сказал я ему. —Это очень ответственное задание. Мы на тебя рассчитываем.

— Служу Свету! — гаркнул Роман.

— Никогда бы не поверил… — простонал Лас назаднем сиденье. — Мне тоже охранять машину?

— Да.. — кивнул я. — Только… большая просьба —не пытаться убежать.

Сзади снова послышалось бульканье. Может быть,и Ласа обратить к Свету? Так будет гуманнее… а то терзается человек попусту.

Но времени на размышления мне не осталось —машина влетела на площадь перед аэропортом, с визгом тормозов остановиласьперед входом. Никто не обратил на это особого внимания — опаздывает человек нарейс, дело обычное…

Я достал записку Арины. Посмотрел на «компас».

Стрелка покачивалась, но пока еще указываланаправление.

Почувствовал Костя мое приближение? Гесер вэтом уверен.

И что меня ждет?

Как ни странно, но до этого момента я неиспытывал страха. Внутренне не готов был видеть в Косте врага — да еще такоговрага, что способен убить. Я маг второго уровня, а это совсем немало. За мнойвся мощь Ночного Дозора, а сейчас, вот неслыханное дело, еще и Дневного. Ну чтоможет мне сделать один-единственный вампир, пусть даже и Высший?

Но сейчас я вспоминал оскаленное лицоВитезслава.

Костя его убил. Пересилил.

— Лас, — коротко сказал я. — Просьбочка такая…Иди за мной. На расстоянии. Если что-то случится…

Лас хлебнул, бросил пустую флягу на сиденье ирассудительно сказал:

— А почему бы и не пойти? Вперед, бледнолицыйБлэйд!

Похоже, теперь ему море было по колено.Напиться — это, отчасти, хороший метод защиты от вампира. Кровь пьяного человекадля него неприятна, а сильно пьяного — даже ядовита. Может быть поэтому вампирывсегда предпочитали Европу, а не Россию?

Но вампиру вовсе не обязательно пить кровьубитого человека. Питание — питанием, а дело — делом.

— Не приближайся, — повторил я. — Нарасстоянии.

— Берегите себя, шеф! — попросил Роман. —Удачи! Надеемся на вас!

Я посмотрел на него и вспомнил прощальноенапутствие Завулона.

Как мы похожи.

Как все мы похожи — Иные и люди. Темные иСветлые.

— Тихо, неторопливо, без агрессии, — сказал ясамому себе, глядя на покуривающих у входа в аэровокзал мужчин. Люди большейчастью были интеллигентные, при галстуках. Уборщица в оранжевом жакете,смолившая «Беломор», рядом с ними смотрелась диковато. — Тихо и мирно…

Я пошел к зданию. Курильщики расступились — вомне сейчас было слишком много Силы, ее способны были почувствовать даже обычныелюди.

Почувствовать — и благоразумно убраться всторону.

Входя я оглянулся — Лас, благодушно улыбаясь,тащился следом.