сейчас пуста, или выход через такой же короткий коридор-тамбур к посту охраны. В общем, сомнительно, что стоит ломиться именно в нее…

Связка ключей дока подошла к обеим дверям, но я их пока не стал открывать. Тщетно прислушиваясь и ощупав щели, я ни звуков не услышал, ни сквозняка не почуял.

Боги Зодиака! Нужно что-то решать, и решать продуманно…

И ровно в тот момент, когда я уже подумывал открыть дверь слева как самый оптимальный вариант, у меня словно в голове вспыхнуло: полоска на коробке светится фиолетовым!

С другой-то стороны, ну мало ли тут огоньков… но мое видение… Анехита что-то говорила про фиолетовый цвет и… икс? Нет – игрек! А это… Да Хиус меня разорви! Это же форма двери в тамбуре: треугольник сверху и два фрагмента по краям! Йети мне на голову! Это же и есть буква «игрек»!

Что она там говорила? Посмотреть в фиолетовую щель? Да не вопрос!

Я нагнулся и приник глазами к ярко-фиолетовой полосе.

Что-то тихонько зажужжало, свет пару раз мигнул, и…

Все… снова тишина…

Хиус мне на воротник! Да ведь со знаком Овна и коридором все вышло как нельзя лучше! Может, это туманное определение совсем не про офис Меркера? Может, «игрек» это какой-нибудь коридор, а фиолетовая линия это узкая бойница на закате? Да еще и про свисток она говорила: если она имела в виду, что, свистнув в него, я вызову стаю йети, которая возьмет штурмом подземную базу… Эти видения, они такие неточные… нет чтоб сказать: комната садиста, мертвый доктор… Мертвый! Видение говорило про мертвеца! Будет мертвец! Ну, ты и балбес, Моррисон!

Я, уже не ругаясь даже про себя, поднял под руки труп Меркера и потащил его в тамбур.

Башка продолжала кружиться, а забинтованные руки уже окрасились через клочки халата кровью, но я все же поднял мокрую от крови тушу «бессмертного» доктора и привалил к стене.

Окоченение трупа пока не началось, и тело было весьма подвижно: так и норовило согнуть ноги и упасть на пол, словно тряпичная кукла.

Пришлось обниматься с покойным, заложив его безвольную руку себе за плечо и прижав к стене на уровне светящейся полоски.

Я так тяжело дышал и потел, словно копал твердую землю или грузил железнодорожный вагон. А может, это не пот, а кровь стекала по моему лбу?

Навалившись всем весом на достаточно тощего мертвеца, я свободной рукой схватил его за редкие волосы на затылке и прислонил лицом к светящейся щели.

Добившись относительно стабильного положения, я высвободил правую руку и, брезгливо раздвинув веки покойного, приложил его остекленевший глаз к тусклому свету.

Возможно, это была одна из самых сумасшедших и необоснованных идей Зага Моррисона, но она была единственной…

Опять что-то зажужжало, и свет мигнул два раза, повисла зловещая пауза… И тут… раздался тихий электрический писк на три тона, и… сегменты двери начали расходиться в разные стороны с тихим шелестом, а мне в лицо ударил яркий свет, и я зажмурился…

Глава 20

База «Сноу Ден»[19]. Нелепые совпадения

Зажмурившись, чисто машинально я прижался к стене тамбура, отпустив труп доктора, и осмотрелся.

А посмотреть было на что.

Передо мной простиралось просторное и ярко освещенное помещение, явно сделанное руками моих современников, а не Древних: оно, большое каменное, было укреплено по стенам и потолку стальными сетчатыми балками перекрытий, на которых крепились мостки второго яруса, где прохаживались редкие часовые, хвала Богам, не глядевшие в мою сторону: они переговаривались друг с другом и покуривали.

Все были одеты в черную форму с красными повязками на рукаве, где на белом круге красовалась двойная буква «Z».

Такой же символ, только размером метра в три, был выбит на стальных воротах в конце зала.

Меня не заметили еще и потому, что большую часть помещения занимали вездеходы, аэросани и необычного вида броневики.

Часть техники скрывалась под брезентовыми чехлами.

Ангар! Или ангар, совмещенный с выходным шлюзом, о чем недвусмысленно намекали огромные ворота.

Дверей в ангар тоже выходило немало, потому конкретно на открывшуюся дверь никто особо и не обратил внимания.

Вот ведь доктор, какой хитромудрый парень был при жизни! Кабинетик-то свой оборудовал так, чтобы при случае сбегать было удобнее! Полное доверие и взаимопонимание у них тут царит, кажется.

Вот мне сбежать при всем богатстве выбора транспорта просто так не получится…

А даже если каким-то чудом я прошмыгну мимо охраны и, соврав, что я инспектор пожарной безопасности, лихо вскочу в вездеход, который конечно же заправлен под пробку, и пробью эти массивные ворота (возможно, их там несколько), то смысла бежать-то у меня все равно мало: Хиус с ним, с Морозовым, которого спасать из подземелий у меня уже входит в привычку, а чемодан? Как я приду без него к Зеро? Даже если я нажалуюсь ему на противных «люци», он разве что посмеется мне в ответ. Вообще при всем своем нелепом виде и манере поведения он иногда ведет себя как предельно жесткий и безжалостный враг. Наверное, он очень много поставил на карту, раз устроил такое. Правда, до сих пор не могу понять многих его поступков, взять хотя бы эти тараканьи бега. Все происходящее со мной говорит о том, что у Ноля есть еще подобный чемоданчик и дублер. Которого, наверное, тоже мотивировали резко и жестоко… хотя… как пелось в старинной песне, «в жизни часто так бывает: каждому есть роль – глупого играет умный, в роли умного – простак!»[20].

Внезапно под сводами зала раздался искаженный динамиком женский голос:

– Внимание! Внимание! Диспетчерская «Лямбда», запрос на спуск! Службам приготовиться! Повторяю…

Звук прогремел, отражаясь от каменных стен, и часовые пришли в движение: они заняли свои позиции в небольших сетчатых балкончиках, к которым крепились станковые «шварцы». Появились люди и между техникой. Это были те самые парни, у которых ни одного живого места не было видно: черные кожаные плащи, противогазы со шлангами к заплечным баллонам, черные каски. Но оружие было разное: у кого-то загадочные автоматы с дугообразными рожками и высокими мушками, у кого-то огнеметы, а у кого-то вообще Хиус пойми что в руках, может, артефактная дребедень какая-то.

Одна группа имела повязки на рукавах не с символом эволюционеров, а с красными медицинскими крестами.

Звонко топая коваными сапогами по каменному полу, они пробежали к воротам, над которыми зажегся зеленый фонарь.

В этот же момент противно резанула по ушам отрывистая сирена.

Команда встречающих выстроилась полукругом перед стальными створками с двойной буквой, ожидая.

Наконец раздался гулкий глухой рокот и металлический лязг. Сирена умолкла, а над воротами зажегся красный фонарь.

Ворота вздрогнули, и их створы начали раздвигаться в стороны.

За