нож прошел дальше, а Меркер, замахнувшись от души, споткнулся об основание кресла…

Я ухватился за гарду ножа и в безумной вспышке боли вытащил его вперед…

Доктор завыл, как раненый медвежук, – я порезал его кисть…

Каким-то рефлекторным движением я дернулся прикованными к креслу ногами, и Йозеф напоролся правым боком на клинок.

Он снова взвыл, попытавшись взять «адлер для юристов» в кулак и прицелиться мне в грудь… но я сучил ногами, как младенец в пеленках, заставляя доктора цепляться за кресло.

Моя кровь, смешиваясь с кровью Меркера, обильно стекала на пол… И вот он, нацелившись почти в меня черным дулом пистолета, бабахнул выстрелом, а я смог ударить его по ноге.

Пуля оторвала от кресла кусок подлокотника, а я со стоном от боли несколько раз воткнул нож до середины лезвия доктору в живот, пытаясь проворачивать его в ранах…

Йозеф выгнулся назад, захрипел, из его полуоткрытого рта пошла кровавая пена, а по белому халату растекалось огромное кровавое пятно.

Его рука с пистолетом судорожно дернулась в мою сторону и, завершив дугообразное движение, прижалась к распоротому животу. Очки нелепо сползли на нос, и Меркер рухнул на бок.

Я так и не понял – потерял я сознание или просто «поплыл» от боли. Скорее всего, отключился буквально на пару минут. И хорошо, что с ножом в окровавленной руке я так и не расстался.

Снова грудь жгло огнем.

Мое внимание как раз и привлек негромкий шум: на полу ворочалось в крови тело доктора.

Вмиг волна адреналина сбросила с меня всю слабость и заставила забыть о боли: в памяти всплыли мертвецы со светящимися прыщами на лбу…

Аккуратно согнув кисть с артефактным ножом, я начал резво перепиливать ручку медицинского кресла, к которой пристегнут мой наручник.

Ножик радовал меня все сильнее: он вполне уверенно прорезал полоску в стальной трубке, и уже ближе к концу я сломал ручку сам. Дальше я переключился уже на «браслет» на левой руке, и все пошло как по маслу…

Однако тело доктора упрямо пыталось подняться. В настоящий момент оно стояло на четвереньках и трясло головой, на лбу которой светились три красных пятнышка.

Собственно, руки его скользили в луже крови и, упираясь на полы халата, не давали ногам распрямиться, что до сих пор и не позволило экс-Меркеру встать с пола.

Все же не такая уж и тупая Оливия оказалась: успела дока подморозить, как «тетю Элси», и для своих надобностей оставить его «гениальный» мозг. Хотя – может, мозг и пострадал в процессе…

Повезло мне, что док и при жизни не отличался могучим телосложением, а вот самоуверенностью – сильно. Будь на его месте мало-мальски подготовленный солдат, он не стал бы меня бить на близкой дистанции. Я вот, к примеру, сразу выстрелил в ногу Выпи. Да и Татьяна – спасибо ей за это оружие… Надо ее с Гансом познакомить: они подойдут друг другу… Как мы с Алисой…

Освободившись, я, превозмогая лютое головокружение от потери крови и ранений, не стал особо раздумывать: нагнувшись над телом Меркера и взяв его за ворот, перерезал доктору Йозефу глотку, стараясь при этом смотреть в потолок.

Шуметь не хотелось – и так оставалось загадкой, как в комнату не сбежалась охрана после одиночного выстрела.

Йозеф успел дернуться в сторону, пытаясь схватить меня за руку, но уникальный нож Татьяны не знал препятствий, а оживший не своей жизнью Меркер не знал боли – потому и не орал…

После этого, прямо скажем, приятного убийства, я снова прилег на кресло и на несколько минут попытался расслабиться, прислушиваясь к оглушающей тишине. Сердце колотилось, как отбойный молоток, а грудь продолжало жечь.

Я чувствовал удовлетворение не от самого факта лишения человека жизни, а от того, что отомстил наконец всем жертвам этого маньяка, и умирал он нехорошо… и теперь его жизнь прервана, никому не навредит…

Теперь я почувствовал в себе силы соображать и как-то действовать.

Тщательно осмотрев все полутемное помещение, я пришел к выводу, что это не лаборатория доктора, а скорее офис перед лабораторией. Об этом говорил и секретер с пишущей машинкой, и полка с корешками разбухших канцелярских папок, обозначенных цифрами. Еще на стене висел массивный бакелитовый[18] телефон без наборного циферблата, но с тремя разноцветными кнопками: ясное дело, я решил им не пользоваться.

Первое, что я сделал, снова вооружился этим дурацким «адлером», утешая себя, что это лучше, чем ничего: в любой момент сюда могли войти.

На маленьком узком столе, совмещенном с небольшой раковиной, стояла подставка с пробками и подозрительного вида пузырьки без маркировки, но это было единственное, что как-то намекало на доктора.

Еще был шкаф с тремя белыми халатами на вешалках, зеркало и, собственно, наскоро приколоченное к полу кресло, на котором меня сковали. Кресло тут явно было лишним, значит, не опыты собирался док надо мной ставить, а просто пытать… Вот ведь скотина какая!

Отложив пистолет, я умылся в раковине, попытавшись отмыть свою, а главное, чужую кровь омерзительного «люци». Обязательно расскажу при случае Миллеру, какой Меркер настоящий фанатик науки… Ага, расскажу, если попаду обратно в Купол… Живым…

Взломал ящики секретера – тоже ничего интересного: старое пресс-папье, пустые катушки от печатной машинки, копировальная бумага и подобная канцелярская дребедень.

Выругавшись про себя, полез обшаривать труп доктора – опять руки мыть.

В насквозь пропитавшемся кровью кармане старомодных брюк мертвеца я нашел брелок с двумя ключами. Ключи не имели маркировки. Снова сполоснув ноющие от ран руки, я порвал на лоскуты рукав одного из халатов и перевязал раны. В зеркало я случайно один раз взглянул и решил, что перевязка не поможет. Скотина форменная этот Джо…

Еще я заметил несколько висящих по стенам коробок с какими-то проводами и светящимися индикаторами ламп.

В комнате было три двери и небольшой тамбур. Две двери были обычными, хоть и обшитые металлическими листами, а дверь, которая находилась в тупике тамбура, была какая-то странная: трехстворчатая. Один металлический угол висел сверху, и два симметричных фрагмента по краям. Щелей там было не заметно, а справа на стене висела очередная коробка с узкой светящейся полоской. И если на железных дверях были замочные скважины вкупе с раскрытыми стальными засовами, то у странной двери в тамбуре никаких видимых запорных механизмов я не заметил: возможно, она как-то активируется иначе.

Вот сиди и думай, что открыть сперва: я же не помню, в какую из дверей меня притащили сюда. А пробовать наугад как-то не очень хотелось. А вдруг там пост охраны стоит?

Доктор входил и выходил из темного проема двери справа, которая обшита металлом, и за ней не было света. Можно попробовать открыть сначала ее. Вряд ли там стоит охрана в темноте. Но подумать стоит еще – Меркер выходил ненадолго: может, там комната отдыха персонала, которая