Борис собирался что-то сказать, но передумал.

– Вы здесь не одни! – присвистнув, прокомментировал происходящее Бальтазар и тут же заработал злобный взгляд кровососа.

– Тогда до свидания, Суперведьмамона, и Песик, и второй волко-песик, и огненный дядя, и старичок, и леди скелет, и… Борис, мой герой! – помахала им Мэнди, прижавшись к папиному плечу.

– Спасибо еще раз! Правда! Я… я не останусь в долгу! Честное слово! – К тому моменту Занддорн совсем охрип. Малютка Мэнди отчаянно махала ручкой, наполовину свесившись через плечо отца, когда он развернулся, чтобы уйти. Она не успокаивалась, пока они не свернули за угол, и даже архидемон поднял руку, отвечая на ее жест.

– Мне тоже пора… Что ж, Бальтазар. Увидимся! Буду держать тебя в курсе, – инспектор Плюмбомбо с дружелюбной улыбкой кивнул каждому по очереди. Он выглядел крайне довольным самим собой.

– Большое спасибо, – произнесла Мона и широко ему улыбнулась. Тот лишь подмигнул ей, довольно усмехнувшись, свистнул собаке и уже развернулся, чтобы уйти.

– О… еще кое-что! – Он оглянулся через плечо. – Она же ведьма!

Бальтазар озадаченно моргнул, но потом кивнул.

– Не позволяйте ребенку вас подстрекать, ладно? Надежно предохраняйтесь. От ведьм и демонов вечно рождаются одни неприятности!

– Спасибо, Петер, – сердито прошипел в ответ Бальтазар.

– Да я просто так говорю!

– Да, разумеется! До встречи!

Пес пожевал сигару, бесстрастно прорычал: «До свидания», а затем они с инспектором поковыляли обратно на дорогу за ярмаркой. Тем временем Мона ощупала свой лоб, чтобы проверить, не горит ли он уже и не взрывается ли изнутри. Прерывая неприятный момент неловкой тишины, громкий автомобильный гудок нарушил молчание оставшейся компании. Бен надел свежий комплект одежды из своего рюкзака, Борис раздраженно отвернулся, хотя часто видел оборотня голым. По его мнению, даже чересчур часто. Затем Бен сразу завис в смартфоне – необходимо срочно сообщить Бенико, чем все закончилось.

Бальтазар тихо откашлялся, привлекая внимание Моны.

– Можешь доверять инспектору. Раньше его хобби было скорее убийство, но он отлично зарекомендовал себя в качестве следователя по похищениям и кражам. Он выяснит, что за этим кроется. – То ли архидемон неверно истолковал ее пылающие уши и потерянный взгляд, то ли просто пытался ее отвлечь – Моне было все равно. Смена темы оказалась очень кстати. Она легко улыбнулась.

– По крайней мере, на демоническую полицию можно положиться, да? – пробормотала она.

– Ну, он… на самом деле с… сверху. Во всяком случае, в прошлом, – негромко признался Бальтазар и показал на небо.

– Он ангел? – Голос Моны снова сорвался, и в нем появились визгливые нотки.

– И да, и нет. С этой работой все сложно. Время от времени он все еще работает на… того, кто наверху. Но и на нас. – Теперь он указал вниз.

– Ммм… – безо всякого выражения протянула она и озадаченно покачала головой. Определенно перебор для одного вечера. Причем небесный следователь устраивал ее гораздо больше, чем ведомство. В прошлый раз ОВО просто-напросто замяло дело со взломом. Теперь оно лежало в прекрасной компании, между последними преступлениями Лох-Несса и папкой известного доктора, безымянное название которой постоянно вызывало вопрос, кто же он на самом деле. Как всегда, как только ситуация становилась серьезной, немецкая точность давала сбой на всех уровнях. Еще и Мона внесла свой вклад в уничтожение улик. Но да, Бальтазар прав, демоны – не монстры, тем более он. От этой мысли у Моны вдруг радостно екнуло сердце.

* * *

Они решили выпить в баре за углом, чтобы расслабиться после пережитого хаоса. Фестиваль, похоже, закончился, и непонятно почему, ведь обычно франкфуртцы тусовались, пока у них не засыхали колбаски. Пожарные, полиция, спасатели, машины «Скорой помощи», столько мигалок и оградительной ленты – ярмарка, очевидно, пережила свою собственную драму.

Как же хорошо было сесть на мягкий кожаный диванчик, чокнуться коктейлем, а потом еще раз послушать приукрашенную версию их приключения. Потому что у Бориса явно оказался ген барда, ну или с ним вообще происходило что-то другое.

Будь то два десятка магов и сотни демонов или всего лишь горстка слизней, чуть не обмочивших штаны перед Бальтазаром, экстравагантный рассказ вампира позабавил всех. Именно в тот вечер Мона решила дать этому безобразию шанс – вот тебе и спокойная жизнь. Все хорошо так, как есть. Ее друзья, ее будни, ее силы, ее предназначение, ее работа, ее мир. Да, вся ее чертова жизнь хороша такой, какая она есть. Примирение с этим хаосом дарило потрясающее ощущение. Они спасли ребенка – вместе, потому что поддерживали друг друга. И ведь в этом вся суть? Прямо сейчас Мона не хотела ничего другого. Прямо сейчас она хотела даже его, демона с циничной ухмылкой и пристрастием к сарказму.

Из-за охвативших Мону счастья и облегчения ей совсем не мешало, что до конца вечера он искоса поглядывал на нее всякий раз, стоило ей засмеяться или хотя бы хихикнуть. Она могла бы к этому привыкнуть.

Глава 33. Цена успеха

Когда ступни Моны вновь коснулись земли, она почувствовала, как от усталости прошедшей ночи у нее трясутся ноги. Столб огня исчезал постепенно, словно вымотался так же, как ведьма и демон. Бальтазар перенес ее прямо на задний двор дома, где теперь почернело и сморщилось несколько растущих между брусчаткой сорняков.

– Огромное спасибо, – пробормотала Мона, стараясь побороть зевок. Два горящих в темноте глаза прищурились: он явно ей улыбался. Что, кстати, делал на протяжении всей ночи. Она периодически чувствовала, что он за ней наблюдал, и сейчас тоже смущенно опустила взгляд в пол. Из головы не шел их поцелуй на берегу Майна, и что он означал, и что она при этом ощутила.

– Для тебя всегда пожалуйста, сокровище мое. – Прозвучало гораздо спокойнее, чем обычно. Почти ласково.

– Не хочешь подняться со мной? – тихо спросила Мона, прежде чем рассудок успел ее остановить. В тот миг у разума не осталось шансов, бешено стучащее сердце перехватило контроль, и когда Мона подняла взгляд на его радостно светящиеся глаза, у нее в груди перемешались все эмоции.

– С удовольствием.

Теплые пальцы сомкнулись на ее запястье, и ей ничего не оставалось, кроме как побежать вслед за демоном. Он тянул Мону вверх по лестнице, по ее коридору и к двери квартиры. Но, прежде чем она хотя бы успела подумать о ключе, демон нетерпеливо придавил ее к холодной стене и вовлек в поцелуй. Она удивленно зарычала в его требовательные губы. Нервозность растворялась в его ласках. В этой