Такого Мона не ожидала и тут же в панике бросила взгляд на Бальтазара. Тот, очевидно, понял, в чем дело, приблизился к ней и взял за плечи.

– Ты справишься, – подбодрил ее он. Она сглотнула, во рту совсем пересохло. В его глазах отражалось столько уверенности, что на мгновение ей захотелось ему поверить.

У них всего одна попытка. Если магия не сработает, круг сгорит вместе с рисунком Мэнди. Внезапно оказалось, что все зависит от Моны. Такое редко случалось, по крайней мере, ей так казалось. Все-таки каждый раз ей на помощь спешил архидемон. С другой стороны, сейчас у нее есть этот новообретенный контроль над эмоциями… более того, вера в него. Благодаря договору она столкнулась со столькими трудными ситуациями, что наконец получила возможность увидеть, на что действительно способна. Последние несколько месяцев Мона позволяла страху перед ведомством, работой и своими колдовскими силами управлять ее жизнью. Просто смешно – пора с этим покончить, здесь и сейчас.

– Я справлюсь, – твердым голосом повторила она. Бальтазар кивнул, отпустил ее, и теперь она одна стояла перед пентаграммой.

Закатав рукава, Мона прочистила горло. Вместо того чтобы, как обычно, концентрироваться на правилах с учебы, она сфокусировалась исключительно на цели.

Потом медленно подняла правую руку и приготовилась, наверное, к самому важному щелчку пальцами в своей жизни. А чтобы не отвлекаться, закрыла глаза.

Им необходимо найти Мэнди. Обязательно. Даже если она просто задремала где-нибудь в тихом уголочке. Мона была настроена решительно. Она полюбила эту девочку и возьмет на себя любые последствия попыток ее найти.

Мона глубоко вдохнула ночной воздух и направила все свое внимание на Мэнди: круглое лицо, милые веснушки, широкая улыбка. Образ малышки возник перед ее внутренним взором. Совсем недавно она смеялась, прыгала и позировала в костюме ночного сторожа. Радостно бегала вокруг с фонариком. Затем Мона показала ей собственный фонарик и объяснила, что такое тавматургический свет, рассказала про работу охранником. Мэнди гордо продемонстрировала свой значок ночного сторожа и сообщила, что защищает с ним других детей на игровой площадке. Тот мальчик больше ее не обижал, с тех пор как она изгнала бесов из его бубенчиков. Как же Мона смеялась. Храбрая. Мэнди такая храбрая и непосредственная.

В ее подсознании зазвучал детский смех. Внезапно ей показалось, что Мэнди совсем рядом, что можно буквально дотянуться рукой до похожей на сладкую вату детской ауры.

Словно сама по себе, она щелкнула пальцами и ощутила, как вокруг нее вспыхнуло тепло. Колдовской круг зашипел, и белое сияние превратилось в магический фиолетовый огонь. Ноги приятно покалывало.

– Готово, – удивленно ахнула она и радостно повернулась.

– Да, вот тебе и дрянная ведьма, – засмеялся Борис.

Но некогда праздновать успех. Бумажный самолетик по волшебству поднялся из центра пентаграммы. Пес громко залаял, и это стало для нее сигналом – магический самолетик взлетел, полетел вперед, а Пес бросился за ним. Бальтазар тут же схватил Мону за руку, чтобы последовать за собакой.

Для такой маленькой, коротконогой, но прежде всего толстой таксы она развила поразительную скорость. Бен рванул следом, а инспектор даже не пытался ее догнать. Видимо, оставил эту работу тем, у кого ноги помоложе. Между тем Борис в облике летучей мыши взмыл в небо и следил за ситуацией сверху, Моне с Бальтазаром пришлось бежать за собакой на своих двоих.

* * *

Они пробирались по ярмарке сквозь толпы людей, мимо киосков, среди шума и мусора. Давка не позволяла бежать. На этот раз Пес совершенно не боялся ног празднующих, он целеустремленно лавировал между ними, просто-напросто сбивая с ног то одного, то другого, как кегли. Один толстяк с кружкой пива завизжал, когда в него врезался снаряд в форме таксы. Мона неуклюже перелезла через парня, теперь растянувшегося во весь рост на земле.

– Ты еще видишь Бена? – запыхавшись, просипела она. Бальтазар был гораздо выше Моны, и чужие головы абсолютно не закрывали ему обзор.

– Трудно сказать. Здесь много чего подозрительно похоже на собаку!

– Вот дерьмо, – прошипела Мона.

– Бен вернется за нами, если найдет ее, для того ведь мы его и взяли, – успокоил ее он. Мона тем временем неуверенно посмотрела на свои ладони. Раньше в такой ситуации она бы уже давно пылала, однако сейчас не испытывала желания сбежать, наоборот, ей хотелось перейти к делу, действовать.

– М-мэнди мне, конечно, не найти обычным отслеживающим заклинанием, но оборотня? Сколько их сегодня может быть на фестивале?

Бальтазар задумчиво склонил голову набок и кивнул. Воодушевленная верой в себя, Мона позволила себе простенький фокус на оборотня. Возможно, времени у них мало, так что все надо делать быстро. Так что она выдернула маленький листок из собственного дневника, сложила его, и после щелчка пальцами тот медленно поднялся в воздух.

– Ну же, давай, – пробормотала девушка. Заколдованный обрывок бумаги несколько раз, как компас, покрутился в обоих направлениях, то и дело застывая, прежде чем решительно устремиться вперед. Хватка Бальтазара на кисти Моны на этот раз усилилась, чтобы двигаться быстрее. Она старалась поспевать за его длинными ногами. Пока он просто шел быстрым шагом, она следовала за ним подпрыгивая и почти бегом.

Этот самолетик слегка вилял, как будто все еще не определился. По крайней мере, так они не теряли его из виду. Сначала ведьма и демон пробежали мимо лотерейного киоска с подозрительно запылившимся гигантским плюшевым медведем в качестве главного приза, потом миновали ряд лотков с блинчиками, от которых соблазнительно пахло корицей и сахаром. У Моны сжался желудок, и она принюхалась. В воздухе пахло даже рисовым пудингом. Молоком и сладостью. Хотя больше похоже на манную кашу. Вздохнув, она отбросила связанные воспоминания.

– Смотри, – выдернул ее из раздумий Бальтазар. Он остановился, и Мона врезалась в него. Со стоном потерла нос и вытянула шею. Бумажный самолетик кружил над маленькой будкой с кассой.

– «Тоннель ужаса»? Ну, класс, теперь еще и поезд-призрак, – проворчала она.

– Нет, не поезд-призрак. – Бальтазар показал на мужчину за кассой, и Мона в отчаянии выругалась.

– Черт! Это не тот оборотень, – прошипела она, сражаясь с подступающим отчаянием… и вдруг, как по команде, завопила какая-то женщина. Мона испуганно развернулась. Чуть дальше за ними в воздух взмыл поднос и пролетел высоко над людьми. Звон бокалов, взволнованные голоса и падающие люди дали им понять, где в настоящий момент находился Пес. Мона и Бальтазар тут же бросились туда.

Запустилась цепная реакция событий. Разбитые пивные стаканы раскололи группу зомби, особенно крупный из которых обо что-то споткнулся. Судя по скулящим звукам, Мона