А вечером я снова встретилась с Никотином.

- Алену удалось отбить, - не тратя лишних слов, сообщилНазар Захарович. - Ребята очень хитро перевели стрелки на деда, девочкарассказала Игорю, что дедушка у нее всю жизнь проработал в КГБ - ФСБ, и пареньповерил, что это именно дед его вычислил и разгадал весь замысел. Ему мягкодали понять, что у Алениного дедушки возможности неограниченные, и если что,то… С фантазией у него лучше, чем у тебя, детка, он сам дорисовал картину.Вероятно, получилось очень впечатляюще, потому что он позволил им договориться.Более того, Игорь пообещал не бросать Алену сразу, а сделать это мягко,постепенно, чтобы не нанести ей травму. Он признался, что как женщина она егосовершенно не интересует и поддерживать с ней отношения в дальнейшем он ненамерен.

- Значит, все? - с облегчением перевела я дух. - Вопросзакрыт?

- Ну прямо-таки! Вопрос закрыт только в части Алены. Ав части Женечки он остается открытым. Если мы хотим, чтобы Алена осталась встороне и ее отношения с Игорем никогда и ни в чем не вышли за рамкиобыкновенного романа, мы должны сделать так, чтобы Женечка сам пришел к Игорю ив самой униженной форме попросил у него прощения. Игорь собирается отвести душуи всласть поиздеваться над бывшим одноклассником, и Женечка должен все этовытерпеть.

- И как этого добиться? - спросила я упавшим голосом.

- Детка, в наше суровое полукапиталистическое времяденьги решают все. Те же самые ребята уже поговорили с Женечкой. Они же опытныепереговорщики.

- И что? Неужели он согласился?

- Ты меня удивляешь, - покачал головой Никотин.

Он выбросил окурок, тут же достал еще одну"беломорину", прикурил, выпустил дым сквозь зубы.

- Кто же может за здорово живешь согласиться на такое?- задал он сакраментальный вопрос.

Это верно.

- Сколько? - обреченно ответила я тоже вопросом.

- Ребятам - триста, по таксе, за визит к Женечке.

А самому Женечке - тысячу долларов. За меньшую сумму он несогласен. Сначала вообще требовал три тысячи, но ребята его уломали.

- Хорошо. Я дам деньги. Когда нужно?

- Ребята могут подождать, они нормальные, в положениевходят. А Женечка - сама понимаешь, в кредит не работает. Пока денег не будет,он к Игорю не пойдет. Ребята взялись процесс проконтролировать, то есть деньгибудут у них, и Женечка не получит их до тех пор, пока Игорь не испытает чувствоглубокого удовлетворения. Ты остаешься полностью в стороне, ни Женечка, ниИгорь никогда не узнают, что за всем этим стоишь ты и деньги даешь тоже ты.

- А за то, что ваши ребята проконтролируют, как вывыразились, процесс, сколько я должна заплатить? - безнадежно уточнила я.

- Это - подарок от фирмы. Бесплатно. Пока они велипереговоры сначала с одним мудаком, потом с другим, они так прониклисьсочувствием к тебе и к Алене, что решили за контроль денег не брать. Все люди,у всех есть не только желудок, но и сердце.

НА СОСЕДНЕЙ УЛИЦЕ

Почему все перестало получаться так, как он задумывает?Почему раньше все шло строго по разработанным им планам, а теперь всесрывается? Полоса такая, что ли?

Или с его планированием что-то не в порядке? Сначала стараястерва Ольга взбрыкнула, теперь, когда все, казалось, на мази, дед Алены своидлинные комитетские щупальца протянул. Как догадался? Как вычислил? Впрочем,нечему удивляться, разведчик-контрразведчик, это его профессия. С нимсвязываться - себе дороже. А с Женькой Сальниковым что за фигня получилась? Онже алкаш!

Этого Игорь не мог предвидеть, он был уверен, что жизнькрасивого и уверенного в себе одноклассника сложилась успешно и благополучно, иименно это благополучие, социальное, семейное, финансовое, придавало планумести такую приятную окраску. Заставить этого успешного красавца, навернякабогатого бизнесмена, мужа красивой женщины и отца прелестных ребятишек,распластаться перед Игорем, унижаться, просить, каяться, бить себя в грудь…Много чего придумал Игорь для этой решающей сцены. И ничего не получилось.

Потому что вместо успешного и богатого Евгения НиколаевичаСальникова к нему явился спившийся, трясущийся похмельной дрожью, опухший иотекший Женька, который даже не в состоянии был оценить и осознать всю глубинузаготовленного ему унижения. Игорь очень быстро понял, что Женьке абсолютно всеравно, что говорить, что делать и какие слова выслушивать, чувство самоуваженияи гордости у него атрофировалось. И интерес к Женьке сразу пропал. Осталасьобида, осталась раздавленная с Женькиной подачи и оскверненная любовь, но неосталось больше идеи о том, как восстановить равновесие, как вернуть утраченныйбаланс. Еще вчера Игорь был уверен, что, как только Женька начнет проситьпрощения, все встанет на свои места. Но вот он пришел, вот валяется на полу,говорит нужные слова, которые еще вчера казались самыми лучшими, самымижеланными, но…, ничего не происходит. Баланс не возвращается, равновесие невосстанавливается, потому что нет вожделенного Женькиного унижения, нет егорастоптанной гордости, а есть жалкий дешевый спектакль, разыгрываемый жалкимтрясущимся алкоголиком.

Игорь прервал Женькины излияния на середине и выставил егоиз квартиры. Может, и хорошо, что так получилось, хорошо, что настырныйдед-комитетчик вмещался. И все закончилось. А то Игорь бы еще сколько времени исил потратил на Алену, заставил бы ее присутствовать при этом позорище, а онапривела бы пьяного Женьку. И никакого удовольствия, одно сплошноеразочарование. Результат был бы точно таким же, только был бы достигнут ценойкуда больших усилий. Ну и ладно.

Хорошо, что он не уложил Алену в постель. Она оченьхорошенькая, но не в его вкусе, да и молода слишком, Игорю с такиминеинтересно. Зато теперь он свободен от притязаний, эти современные школьницы,конечно, очень продвинутые и физическую близость не рассматривают как поводдаже для знакомства, не то что для женитьбы, но, когда у девчонки такой дед,лучше держаться от нее подальше. Дед просил девочку не обижать, ну что ж, Игорьумеет расставаться с женщинами по-разному, и резко, в один момент, выставляя ихза дверь, и плавно, постепенно, так, что они даже не замечают, что,оказывается, уже встречаются не с Игорем, а с кем-то другим.

Вот и Алена не заметит. Уж он постарается.

В ДОМЕ НАПРОТИВ

- Я хочу посмотреть, как вы живете.

Это было уже не в первый раз, но почему-то сегодня просьбабрата застала Костю врасплох. То ли он слишком увлекся новым ощущениемвозможности сопротивляться отцу, то ли подсознательно искал повод позвонитьМиле, но если раньше он находил убедительные аргументы для Вадика, то сегоднядаже не пытался их искать и сразу согласился.