А еще одна его фразочка, которая тоже дорогого стоит: мол,не сделай, Ника, самую большую ошибку в своей жизни. Иными словами, не упустисвоего счастья.

- Дядя Назар, - со свойственным мне нахальствомспросила я, - вы что, меня за своего сына сватаете?

- А ты против? - тут же откликнулся он.

- Да нет, я не против, но хорошо бы все-таки у негосамого спросить. Может, у него есть женщина, которую он любит, а вы туткакие-то планы строите.

- Может, и есть, нынешние сыновья отцам-то не больнодокладываются. Но только я тебе так скажу, детка: счастье куется собственнымируками, а не чужими. Я хочу, чтобы ты стала моей невесткой. Тебе это понятно?

- Понятно. А ваш сын чего хочет?

- Откуда я знаю, чего этот оболтус хочет? Я знаю одно:тебе нужен такой парень, как мой Юрка. А Юрке нужна такая жена, как ты. И тыдолжна его в себя влюбить. Любыми средствами, любыми способами, любыми путями.Если какая помощь нужна - только скажи, все сделаю. Но цель я перед тобойпоставил.

- Дядя Назар, ну кого я могу в себя влюбить, вы самиподумайте! - взмолилась я. - Посмотрите на меня!

Я что, Лоллобриджида или, может, Синди Кроуфорд?

Нищая, бездомная, без приличных документов, работаюприслугой. Вы в своем уме? Да и вообще, я привыкла, что мужчины в меня самивлюбляются. Влюблять в себя я не умею и не буду. Это знаете как называется?

- Ну и как?

- Заарканивать. Мужчины потом это очень хорошо понимаюти этого не прощают.

- Ничего не знаю. - Он решительно двинулся к двери. -Глупости какие-то говоришь. Я тебе задачу поставил, думай, как ее выполнять.

И ушел. Вот тебе и Никотин! Такого я от него не ожидала.

Настроение у меня испортилось, я даже всплакнула.

Вечером, перед уходом, как обычно, зашел Юрий.

- Отец сказал, что вы согласились в воскресеньеугостить нас пловом. Это правда?

- Правда, - понуро подтвердила я.

- Вы достаточно хорошо себя чувствуете? Слабости нет?

- Да нет, я вполне справлюсь.

- Ника, а вы…, вы не согласились бы мне помочь?

- Вам? Помочь? Господи, да о чем речь! Конечно! А чтонужно?

- Видите ли, я недавно закончил ремонт в своей квартире,теперь надо кое-что купить, а я один не могу, у меня воображения не хватает.Шторы выбрать, скатерти там всякие, в общем, такое, для чего женский глазнужен.

Я совершенно не умею это выбирать и покупать. Мы бы с вамизавтра подъехали на машине в магазин, и вы бы мне помогли, а?

Я слушала его, раскрыв рот и растопырив глаза. Ему нуженженский глаз! Значит ли это, что на сегодняшний день с ним рядом нет женщины? Авдруг это означает, что ему нужен не любой женский глаз, а именно мой?

А вдруг я ему нравлюсь так же сильно, как он мне?

- Конечно, Юра, я поеду с вами. Скажите, а занавескадля ванной у вас уже есть?

- Нет, ее тоже нужно выбрать. Знаете, я уже присмотрелодну, она мне очень понравилась, но я не понимаю, подойдет она к моей ваннойили нет. Такая, знаете, бирюзовая, а на ней рыбки красненькие и зеленыеводоросли. Как вы считаете, это не очень аляписто? Не безвкусно?

- Нет, - уверенно ответила я. - Я знаю эту занавеску.Это самая лучшая занавеска на свете.

Я еще успела подумать, что это не могло быть проискамихитрого опера Никотина, потому что про мою бирюзовую занавесочку я никогда емуне рассказывала. Он не мог знать о моей мечте и предупредить сына. Значит, этопросто совпадение…

Больше я не успела подумать ничего, потому что совершеннонеожиданно для себя начала реветь. Кажется, Юра меня гладил по голове, потомцеловал, но это я уже помню не очень отчетливо…

Я никогда не думала, что можно так горько плакать иодновременно быть такой счастливой.

Март - июль 2003 г.