Никотин рассказывал, и я слушала его, открыв рот и боясьупустить хоть слово. Так вот что за история произошла между нашим ЕвгениемНиколаевичем и Аленкиным ухажером! Отвратительная, грязная история, мерзкая,показывающая, насколько глуп, малодушен и низок был красивый самоуверенныймальчик Женечка и как подло он обошелся с соперником, который, судя по всему,даже и не подозревал об этом соперничестве, потому как был до помрачениярассудка влюблен в учительницу и больше никаких представительниц женского полавокруг себя не замечал.

- Вот такая история, детка, - закончил свой рассказНазар Захарович. - Теперь осталось выяснить, случайным или намеренным являетсязнакомство Игоря Савенкова с племянницей Женечки Сальникова. Если случайным,если за этими отношениями не стоят какие-то нехорошие планы, то пусть себекрутят любовь, дело молодое. А если же нет…

- Да наверняка нет, - горячо перебила я Никотина. -Если бы это был обычный роман взрослого мужика с девчонкой, он бы давно ужевовсю пользовался ее телом, тем более она сама этого страсть как хочет. Мы же свами, дядя Назар, еще в прошлый раз пришли к выводу, что Игорь ее дрессирует,как собачку, значит, ему от нее что-то нужно. Разве нет?

- Пришли, пришли, - он согласно покивал головой. -Стало быть, теперь нам нужно устроить крепкий мужской разговор с самим Игорем,чтобы выяснить, чего он хочет от Алены и нельзя ли предложить ему равноценныйэквивалент. Но это, детка, уже за деньги. Такую работу за "спасибо"тебе никто не сделает. Ты готова платить?

Готова ли я платить? Из накопленной кучки трудно доставатьтолько первую купюру, потому что это вопрос принципа: трогать деньги или нет.Как только первая купюра извлечена, отделена от общей кучки и передана в другиеруки, все становится легким и простым. Я уже стояла у развилки и принималарешение: тратить свои деньги на решенье проблем Семьи или не тратить. Ипоскольку однажды я уже решила, что проблемы Сальниковых - это, в конечномитоге, проблемы моего жилья, моей зарплаты и моего будущего, и поэтому я будутратить собственные деньги на разруливание этих проблем, постольку во второйраз я уже не стою перед развилкой, а иду по накатанному пути.

- Сколько? - коротко спросила я.

- Триста долларов. К Игорю пойдут три человека, двестидолларов одному, по пятьдесят - еще двоим.

- А почему три человека, а не один и не два? И нечетыре?

- Психологический прием. Игоря били втроем, для негоситуация "один против троих" до сих пор остается травмирующей иподавляет способность к сопротивлению. Я думаю, если пойдут трое, его будетлегче уговорить.

- На что уговорить? Бросить Алену? Или на что?

- Ну, детка, бросать или не бросать Алену - это он самдолжен решить, может, она первая захочет его бросить, мы с тобой в это вмешиватьсяне можем и не должны. Но если мы с тобой считаем, что при помощи Алены онсобирается свести счеты с Женечкой, то нужно предложить ему вариант, прикотором Алена останется в стороне. Нужно сделать так, чтобы он ее неиспользовал.

Тогда в ее глазах этот роман, чем бы он ни закончился,останется просто романом, каких у нее будет в жизни еще сто пятьдесят штук. Этоне сломает ей жизнь и психику. Она не будет неделями рыдать, заперевшись у себяв комнате, не впадет в черную депрессию, не угодит в больницу, не будетпредпринимать суицидальных попыток и так далее. Может, у твоей Алены с этимИгорем еще так все сложится, что они поженятся и нарожают кучу симпатичненькихдетишек. Надо только сделать так, чтобы свои мстительные замыслы он не строилна Алене, потому как если она об этом узнает, то последствия будут самыетяжелые, судя по тому, как ты описала ее характер.

- Да это-то все правильно, дядя Назар, только я непонимаю, как это можно сделать.

- А тебе и не нужно понимать. Ты - заказчик, ты ставишьзадачу и платишь деньги, а каким способом задача решается - не твоя печаль.

- Вы что, бить его будете? - в ужасе спросила я. - Нет,на это я денег не дам.

- Детка, я похож на идиота? - строго спросил Никотин.

- Не похожи.

- Тогда зачем ты мне это говоришь? Однажды ты ужепоставила меня в известность насчет того, что ты против насилия. Я запомнил.Бить Игоря никто не будет, можешь не беспокоиться. Есть такая профессия -переговорщик. Слыхала?

- Которые с террористами договариваются?

- В том числе и с террористами. Это люди, которые умеютдоговариваться и знают, как это делается. Вот такой человек и пойдет к Игорю.

- А двое других?

- Для численности, я же объяснял тебе. Вести переговорыбудет один человек, а еще двое стоят у него за спиной и молчат. Могу тебязаверить, что это очень страшно, даже если они просто стоят и не шевелятся.

Скажу тебе больше, чем меньше они шевелятся, тем страшнее.Ну так как, детка, ты согласна? Будешь платить за эту работу?

- Буду, - твердо ответила я.

На следующий день я передала Никотину триста долларов, ещечерез два дня, в понедельник, с трудом перевалив через выходные, во времякоторых утренний и вечерний "собакинг" больше напоминал рваныйпунктир - десять минут на улице, две минуты в подъезде и лифте, три минутыдома, снова две минуты в лифте и подъезде, и снова десять минут на улице, - явпустила в квартиру ветеринара с помощницей. Патрик, которого по наказуветеринара не кормили со вчерашнего вечера, смотрел на меня сердито и все времяискал Каськины и Аргоновы мисочки в надежде спереть кусок съестного.

Мисочки я спрятала надежно, а не подлежащих операцииживотных кормила по очереди, закрывая Патрику доступ в пищеблок.

Через час все было закончено. Сердце мое разрывалось отжалости к коту, пусть и шкодливому, но честному, мужественному и, в отличие отмоего мужа, верному.

Я плюнула на все, взяла Патрика на руки и ушла к НиколаюГригорьевичу. Старый Хозяин с пониманием отнесся к моим чувствам, усадил надиван, я баюкала кота, гладила его по спинке и целовала в макушку, а ГлавныйОбъект читал мне вслух "Учителя фехтования" Переса-Реверте.Измученный страхом и переживаниями котик уснул, и совершенно неожиданно дляменя Николай Григорьевич предложил принести чаю и перекусить.

- Вы сидите, Никочка, пусть Патрик поспит, не будитеего, я сам все принесу, и мы с вами чайку выпьем с бутербродами и пирожками. А?

Я с удовольствием согласилась. Господи, как давно никто неприносил мне чай в комнату! Это же такая малость, такая ничтожная ерунда, авозникает ощущение, что о тебе заботятся, что ты нужна и, может быть, дажелюбима…

Несмотря на напряженную ситуацию с Аленой и Игорем, несмотряна прооперированного котика и на возникшую снова финансовую брешь, это былинесколько самых счастливых часов за то время, что я рассталась с Олегом.