Вадим ожидал чего-то подобного.

– Вы – единственная, кого Даня не убил бы. Мы все – я, Сашка, Ваня, Ямамото – его потенциальные враги, потому что обладаем Силой. В вас ее нет… и вы – друг. Он не убил бы вас… Хотя, я не был до конца уверен в результате. Простите, что подверг вас такому риску…

Анна какое-то время молчала.

– А ты жестокий… И у тебя неплохие шансы выиграть битву за брата. Я убедилась сегодня… Располагай мной!

Она ушла, оставив Вадима одного. «Да, сегодня мы выиграли первое сражение, – думал он. – Даня смог остановить свою темную сущность, но что мне делать, когда такое произойдет снова?..»

Темное покрывало траура, казалось, накрыло все Хранилище. Всюду царила непривычная тишина. Люди отводили глаза при встрече, обменивались короткими бесцветными фразами.

– Ты говорил с Вадимом?

Велес отложил бумаги и взглянул на профессора.

– Нет… Не могу сказать ему это в глаза. Хотя… он, скорее всего, знает…

– Знает… – профессор переложил несколько склянок. – Он приходил к ней. Сразу после похорон, а может, и во время…

– Почему ты так уверен?

– Он замуровал ее в какой-то кристалл. Алексис теперь навечно останется неизменной. Думаю, опять не обошлось без временных изгибов…

– Бедный мальчик…

В дверь постучали. На пороге возник Ямамото. Велес привстал.

– Что случилось?

– Пока ничего, – успокоил самурай. – Нужно обсудить ряд вопросов.

Велес выдохнул, сел.

– Отсутствие новостей – уже хорошая новость…

Ямамото занял свободное кресло, выложил на стол несколько кристаллов.

– Материалы из древнейшего Хранилища. Думаю, вы найдете кое-что интересное…

Профессор взял один из них, повертел, рассматривая на просвет.

– Странная структура…

– Хранилище давно законсервировано: там хранятся материалы цивилизаций, господствовавших на Земле до Первых. Пришлось довольно долго убеждать Хранителей…

– Я не знал о его существовании…

Велес нахмурился, заинтересованно покосился на граненые камни.

– Думаю, информация имеет отношение к нашему случаю. Надеюсь, что так… А теперь по другому вопросу… Ночью ко мне пришел Вадим… Он попросил связаться с вами. По его мнению, для общей безопасности в группу нужно включить специалиста по управлению стихиями.

– Странная просьба…

– Как раз напротив… В последнее время участились пожары из-за неконтролируемых вспышек Даниила. Кроме того, Вадим резко изменил тактику обучения брата. Я не до конца разобрался в его намерениях, но она неожиданно дала результат. Трудно просчитать дальнейшие шаги Вадима, но, я полагаю, если ему нужен кто-то, то тому есть веские причины.

– Лучшая из всех – Юлька, – задумчиво проговорил Велес. – Следует предупредить Деметру… Так ты говоришь, у него получается?

– Пока о чем-либо говорить рано, нам остается только верить в него. Я наблюдал за его друзьями, у них ни капли сомнений, хотя уже не раз они находились на волосок от гибели.

– Его самая необъяснимая способность, – улыбнулся Велес.

– Как он? – голос профессора дрогнул.

Ямамото откинулся на спинку кресла:

– Я бы сказал – окаменел. Нет, он по-прежнему добросовестно работает с братом, общается с друзьями, только… Он замкнулся. И раньше никто до конца не мог разобраться в его поступках, а теперь Вадим стал вовсе непроницаем. Смотришь в глаза, а там – лед… И еще… Мне кажется, что он перешагнул грань, за которой человеку все равно, жив он или умрет… Боюсь, мы теряем его…

Велес сжал кулаки.

– Да… Хочу предупредить: в последнее время все чаще срабатывает Завеса, установленная вокруг имения. По всему выходит, что причина в больших всплесках энергии в этом районе. Я установил еще один щит внутри первого, но поторопитесь с определением природы Врага… Думаю, он очень заинтересован в моих подопечных…

Ямамото направился к двери.

– Так я забираю вашего специалиста?

– Да, конечно…

В комнате царил полумрак. Вадим прикрыл дверь. Он впервые был в рабочем кабинете хозяина поместья и, возможно, испытал бы определенный трепет, но не сейчас…

– Господин Ямамото, вы хотели меня видеть?..

– Проходи. Думаю, ты должен знать… Вокруг имения все чаще появляются неопознанные объекты. Кажется, вы привлекли внимание некой сущности…

– Я знаю… Чужая Сила постепенно накапливается по периметру Завесы. Знаю также, что вы установили дополнительный барьер, но не уверены, что он задержит чужака…

Ямамото отложил в сторону документ.

– Интересно…

– Именно поэтому я тороплю Даню… Почти наверняка я спровоцирую темную сущность внутри него, поэтому прошу разрешить перенести занятия в район озера. И еще… – он немного помедлил. – На случай, если у меня не получится…

– Я буду там…

– Юлька!

Сашка, перепрыгивая через три ступеньки, проскочил лестничный пролет, схватил девушку в охапку и закружил ее. – Это и правда ты?!

Девушка счастливо засмеялась, чмокнула Сашку. На шум начали собираться остальные обитатели поместья. Первым на площадку вышел Вадим. Парочка сразу притихла и немного сконфузилась. Но уже в следующий момент Юлька подошла к Вадиму и крепко обняла его. Вадим тоже обнял девушку.

– Добро пожаловать!

Потом наступила очередь Вани, Анны и, конечно же, Даньки. Все снова оживились.

– Разве вы не знали?! – удивилась Юлька. – Ямамото говорил, что идею подал Вадим…

– Я подумал, что нам понадобятся твои способности, – пояснил Вадим.

– Я твой вечный должник! – тут же откликнулся Сашка.

– Когда приступаем?

* * *

Огромное, абсолютно круглое озеро матово поблескивало в небольшой котловине. Оно, конечно, не шло ни в какое сравнение с тем великолепием, свидетелем разрушения которого они стали во время своей первой встречи с Ямамото, но все же поражало воображение.

– Ты действительно ЭТОГО хочешь? – с сомнением уточнила Юлька.

– Да… Заморозь все озеро, пожалуйста, так, чтобы получилась круглая чаша!

– Как скажешь, – неуверенно согласилась Юлька.

Она скользнула вниз. Потом – о чудо! – пошла прямо по воде. Остановившись в центре, девушка подняла вверх руки и высвободила энергию… Зеркальная поверхность дрогнула, пошла рябью. Повинуясь спирально закручивающимся потокам Силы, вода отступила к берегам. Юлька стояла внутри сферы, образованной потоками воздуха, брызгами воды и галькой, поднятой со дна. Ледяная крошка сорвалась с рук девушки, смешалась с бурлящим потоком. Остывающая масса вращалась все медленнее, образуя правильной формы чашу. Отполированная, без единой трещинки поверхность позволяла в подробностях рассмотреть дно.