Нашла, не без труда, пустое парковочное место и поднялась на лифте на свой этаж. Длинный коридор, ряд одинаковых дверей. Моя квартира номер пятьсот три. Я набрала на электронном замке код и зашла домой. Как и все, на собственной территории, в своем укромном жилище, с порога я почувствовала приятную расслабленность во всём теле. Любимые запахи, знакомые очертания мебели. Всё располагает к тому, чтобы стянуть обувь, снять неудобный корсет, плюхнуться на широкий диван и залипнуть в телевизор до утра. Нельзя. Я прошлась по квартире, открыла старый сейф, и достала деньги для Георгия за его будущую работу. Все — таки надо сменить одежду. Я быстро стянула юбку и одним движение расстегнула крючки корсета, сняла с плечиков черное платье — комбинацию с высоким разрезом на бедре. Шёлк струился по моему телу. Накинув на плечи кожаную короткую куртку, я захлопнула дверь и быстро спустилась обратно в паркинг. Двое мужчин стояли у соседнего автомобиля и о чем — то громко говорили. Завидев меня, они умолкли и стали наблюдать за мной. Только не это. Я сыта, и только что избавилась от таких же придурков. Прошу, не делайте глупостей, стойте, где стоите и занимайтесь своими глупыми делами. Я медленно поравнялась с мужчинами, улыбнулась уголками губ и села в машину. Один из парней сделал шаг в мою сторону, потирая руки. Я быстро завела автомобиль и газанула. Услышала раскатистый гогот. Взглянула в зеркало заднего вида. Тот, что шёл ко мне схватился за ширинку и тряс ей, будто пытался взбить коктейль из своих причиндалов. Идиот. Кого он хочет напугать? Меня?

До рассвета оставалось два часа восемь минут. Я должна успеть вернуться домой с первыми лучами солнца.

Я сидела за рулем чужого автомобиля, пальцы сжимали руль с такой силой, что кожа на костяшках пальцев побелела. Я немного нервничала. Я могла доверять Петеру, но всё же было бы лучше, если бы я сейчас присутствовала при наполнении урн. Мои глаза следили за дорогой. Я покидала пределы города, теперь можно немного ускориться. Восемьдесят километров в час, сто, сто двадцать. Огни по обоим сторонам дороги сливались в одно яркое пятно, а ветер бил в лобовое стекло, словно пытаясь остановить меня.

А что если я влечу на такой скорости в отбойник? Просто крутану руль влево. Загорится ли тачка при столкновении с препятствием или это всё выдумки создателей фильмов про уличные гонки? Возможно я потеряю сознание от удара и “зверь” не сможет взять контроль, и это тело сгорит в объятом пламенем раскуроченном металле? Обрету ли я покой? Умру ли я? Или изуродованное тело, будет полностью во власти “зверя”, зароется глубоко в землю, и станет ждать восстановления?

В зеркале заднего вида мелькнули синие огни. Чёрт! Полицейский патруль. Меня просят притормозит у обочины, через громкоговоритель. Я почти доехала до Георгия. Ну почему именно сейчас?

Педаль газа ушла в пол. Двигатель взревел, и машина рванула вперед. Меня вжало в спинку в сидения. Синие огни стали тускнеть, но ненадолго. Полицейские не сдавались. Вой серен заглушил ритмичную музыку. Машина чуть подергивалась, теряя сцепление с асфальтом. Я вцепилась еще крепче в руль.

“Остановите машину, немедленно!”

Голос полицейского, через колонки. Металлический, неживой.

Я обогнала впереди идущую машину, вернулась на свою полосу, полицейская тачка повторила мой манёвр. Я поджала губы. Что делать? Остановиться, разогнаться еще больше? Спидометр горел цифрами двести пятнадцать. На такой скорости я еле различала очертания перед собой. Еще один автомобиль, перед ним длинная тяжелая фура. Я вылетела на встречную полосу. Двести тридцать. Двести тридцать семь. Слепящий белый свет. О нет! О да… “Зверь” выкрутил руль. Машина потеряла управление. Шины завизжали, резина горела, оставляя на асфальте чёрные следы. Я врезалась в ограждение. Рулевое колесо сломало мне грудину, ноги зажало смятым металлом.

Стекло разлетелось на тысячи осколков, посекло мое лицо и ладони. Машину подбросило, закрутило. Тачка перевернулась несколько раз, прежде чем остановиться. Вспыхнуло пламя, разрастаясь, поглощая обломки. Я лежала среди руин, взглянула на себя — мое тело было изуродовано. Но боль сменилась лёгким покалыванием, будто электрический импульс проходил от пяток до самой макушки. Я чувствовала, как моя плоть уже начинает восстанавливаться. Моя вампирская сила работала, мой “зверь” не сдавался, не умирал, сращивая кости, затягивая раны.

Писк в ушах сменился звуками вокруг. Полицейские подбежали к месту аварии, их лица были бледными от ужаса.

— Вижу женщину, лет двадцати пяти — тридцати. — прокричал один из них.

Я проморгалась, глаза стали видеть чётче. Пошевелилась. Металл загудел от моих движений. Полицейский сделал шаг назад и расстегнул кобуру, положив ладонь на рукоятку пистолета. Я встала на ноги, несмотря на то, что мое тело было покрыто кровью и ожогами. Полицейский достал оружие и целился мне в грудь. Его руки дрожали.

— Не двигайтесь. — крикнул полицейский.

Я хрустнула позвонками шеи. Нет, “зверь” не трогай их.

Я рванула на полицейского. Тот дёрнулся и выстрелил. Пуля просвистела, разрезав ночную темноту. Полицейский упал и пнул меня в живот. Я покачнулась. Его напарник выбежал их машины и произвел предупредительный выстрел в воздух. Я откинула прилипшие ко лбу волосы. Напарник побелел от страха увидев мое лицо.

Оставь их “зверь”.

Я перепрыгнула через сломанное бетонное ограждение и бежала по высокой жухлой траве. Мимо свистели пули, одна попала в плечо. Я дёрнулась, но продолжила бежать. Прочь от шоссе, прочь от синих огней. С каждой секундой я бежала быстрее и быстрее. Раны полностью затянулись, а кости встали на место. Я оглянулась. Полицейские что-то кричали в свои рации и бегали вокруг выгоревшей машины.

Мои ноги несли меня ещё несколько минут по ямам и оврагам. Пока я не встала, как вкопанная. Небо начало светлеть. До рассвета оставалось не более сорока минут. Я осмотрелась по сторонам. Недалеко высился недостроенный завод. Я метнулась к нему. Бетонные стены гудели на ветру. Я закрутилась на месте. Лестница вниз. Подвал. Изъеденный ржавчиной огромный пухто. Я заглянула внутрь. Листы металла и гипсокартона, битые кирпичи, пустые пластиковые и стеклянные бутылки, строительный мусор в огромных серых пакетах. Я зарылась среди старых пыльных мешков, пластиковых упаковок, накрыла себя всем до чего могла дотянутся и провалилась в анабиоз, под бешенный стук вечного сердца.

Глава 5

Снег слепил своей белизной. Плотный, горячий пар моего дыхания. Грозный рык моего верного чёрного пса. Я крутилась вокруг своей оси, готовая отразить нападение, зажав в руке отцовский охотничий нож.

Волки окружили нас, медленно