class="p1">— Мой муж… — я подбирала слова, — Он пытался напасть на меня. Мой пёс ему помешал и вцепился в Яныша.

Иван замотал головой.

— Твой пес загрыз человека. Анна…

— Не говори ничего.

— Пёс заболел. Подхватил у волков бешенство. — Иван оголил охотничий нож.

— Нет. Всё не так. — я пятилась назад. — Я приказала сама напасть на Яныша.

Я врала, лишь бы Иван не тронул моего защитника. Иван встал, как вкопанный, свёл черные брови.

— Яныш хотел избить меня собачьим поводком. Он узнал о нас. Хотел забрать меня обратно, домой. Я испугалась его ревности, его злобы, его отмщения за измену. — я продолжала сочинять, приправляя ложь правдой.

— Узнал о нас?

— Да. — тихо ответила я. — Прошу, не трогай пса. Он спас меня, еще раз. Мой верный рыцарь.

Лицо Ивана исказилось, от поджал губы и обнял меня за плечи.

— Надо отнести тело в лес. — прошептала я, упершись лбом в грудь Вани.

— Хорошо. — тихо ответил охотник и провел рукой по моим растрепанным волосам.

— Прошу, не говори никому.

Иван заглянул мне в глаза и поцеловал в кончик носа.

— Не скажу.

Мы обернули тело Яныша в тулуп и перетащили на сани. Из дома лилась протяжная, грустная песня. Мужики и бабы пели в унисон, растягивая ноты.

Иван запряг лошадей, мы двинулись в сторону леса. Пёс шел за мной по пятам, не отходя ни на шаг.

— Давай сбежим? Вдвоем? Как и хотели? — тихо сказала я, когда мы добрались до опушки леса.

Иван не ответил, сделал вид будто не услышал моих слов. Охотник стянул тело Яныша и молча ушёл в лес. Меня терзала тревога, что после того, как мой любовник поможет мне спрятать тело моего покойного мужа, он не захочет больше меня видеть. Пёс сидел и смотрел на удаляющуюся в лес фигуру моего любовника. Я прикусила губу, не в силах вынести собственных мыслей и возвращения Ивана.

Через несколько минут охотник вернулся.

— Я прикопал Яныша в снегу. Повезёт — дикий зверь найдет его ночью. Если нет, то его отыщет егерь дня через два. Сейчас вернемся в дом. Ты иди в свою комнату, собери вещи. Я дождусь конца ужина, распрягать лошадей я не буду. Ночью мы отправимся в Архангельск. Если гнать коней, то к утру будем в городе.

Я кивала. Мои глаза радостно блестели слезами.

— Давай сбежим сейчас. — прошептала я.

— Но как же твои вещи? Деньги?

— Сюда мы с Янышем ничего и не брали. Всё в нашей комнате в Архангельске. Одежда, обувь. Деньги все сейфе у хозяйки постоя.

Иван обнял меня крепко и помог мне забраться в сани. Накрыл овечьей шкурой, а сам сел на место извозчика. Я позвала пёсика, постучав по дереву саней. Пёс сидел на опушке и смотрел на меня немигающим взглядом.

— Ну что же ты, иди сюда.

Пёс встал, посмотрел на лес позади, громко гавкнул. Я испугалась, что мой защитник сейчас убежит. Я протянула руки ему навстречу. Пёс чуть помедлил и запрыгнул ко мне под меховое покрывало.

Ночь была холодна, снег летел комьями, дорогу заметало. Серое северное небо над головой давало надежду на то, что мы не собьёмся с пути. Кони гнали сани по белому ковру, выдыхая горячий воздух из широких ноздрей. Иван погонял лошадей нагайкой. На рассвете мы прибудем в Архангельск. Там я соберу все деньги и долговые расписки Яныша, сундуки с мехами, а днём мы отправимся с ямщиками в Петербург. Я дремала рядом с псом, укрывшись меховой шкурой. Я спала, и мне снилось, что тело Яныша нашли и за нами пустили псов. Я слышала их лай вдалеке, я слышала их тяжелое дыхание, шорох их когтей по снегу.

Глава 6

Я пробудилась от анабиоза. Прислушалась. Где-то неподалеку был слышен еле различимый собачий лай. Я пошевелилась и скинула строительные тюки с тела. Встала во весь рост. Заблудившийся ветер, запертый среди стен пустого недостроенного завода, тихо завывал свою песню. Я ухватилась руками за край пухто, подтянулась и выбралась из металлического склепа. Взглянула на себя — платье порвалось и обгорело, кожаная куртка была прострелена на сквозь, подаренный Петером ридикюль сморщился и потерял свою красоту. Я заглянула в сумку — кожа питона спасла содержимое: деньги, карточку с песочными часами и металлическую пряжку.

Я выглянула из-за серой бетонной стены, пытаясь понять в какой стороне находиться город. Свет уличного освещения, ярких рекламных щитов и неоновых вывесок словно куполом укрывал островок городских построек вдалеке. Я обернулась — позади стройными рядами светили фонари шоссе. Вернутся на место автокатастрофы? Или бежать домой? А может поймать попутку с сердобольным водителем, наврать про несчастный случай, доехать до Романа, а заодно и “поужинать”?

Я двинулась в строну шоссе, заприметив огни ночной бензоколонки. Отравленная машинными испарениями трава хлестала мои оголённые бедра, ноги подкашивались, носки сапог черпали землю.

Я появилась словно призрак в прозрачных стеклянных окнах магазина при бензиновой автозаправке. Девушка за кассой увидела моё лицо, ахнула и побежала мне на встречу.

— О божечки! — пропищала кассирша, — что с Вами случилось?

Я посмотрела на себя в зеркало и сама ужаснулась своему внешнему виду. На лице была сажа, одежда разорвана, а в белых волосах засохла кровь.

“У этой девчушки твой размер.”

— Я попала в аварию. — произнесла я.

— Да конечно, — засуетилась девушка, — я вызову полицию.

— Пожалуйста, не надо полиции. — взмолилась я притворно.

— Но как же? — девушка поднесла к уху мобильный телефон.

“Ну же, возьми её!”

Я быстро выхватила у кассирши из рук мобильный телефон и сбросила вызов экстренной службы.

— Прошу, просто помогите мне.

Девушка нервно перевела взгляд со своего телефона на меня и неуверенно кивнула. Я достала из ридикюля несколько банкнот и положила девушке в руку.

— Мне нужна одежда и вода, чтобы умыться.

Кассирша привела за руку в уборную для персонала и сказала, что сейчас вернётся. Я умыла лицо, кое-как стянула с волос запекшуюся кровь и скинула с себя обгорелые, грязные лохмотья. Девушка постучалась, не дождавшись моего ответа, вошла в уборную и вручила мне кипу шмотья. Она было дернулась в сторону грязной и разорванной одежды, но я перехватила её руку. Кассирша закусила губу и прочирикала:

— Может хотите воды или кофе? У нас недавно починили автомат. За минуту будет готов.

Я мотнула головой и стянула с себя бельё, нисколько не смущаясь быть нагой на глазах у постороннего человека. Девушка отвернулась и выскочила из туалета. Я быстро облачилась в джинсы, футболку и толстовку с эмблемой нефтедобывающей компании.