— Тихо! — приложила палец к губам. — А привидения разве спят?!

— А сила привычки?! — попугай спрыгнул с моего плеча и принялся расхаживать туда-сюда. — Ты что думаешь, её кто-нибудь отменял?! Я тут, понимаешь, только на ветке расположился рядом с попугаихой, и ты вывалилась! Вот что тебе ночью неймётся?!

— Спать хочу! — прошептала я.

— Во даёшь! А кто мешает?! Одна же сидишь! Или мужика под кроватью спрятала?! — изогнувшись, он попытался заглянуть под софу.

— Вышик, будь другом, я посплю, а ты покарауль, — попросила я.

— А девушку пригласить можно?

— А не прозеваешь чужаков?

— Ха, шутишь, что ли?! Да я лучший агент по вылавливанию лазутчиков! А кого ловим? — взобравшись по руке, он попрыгал по плечу и попытался заглянуть мне в правый глаз.

— Сама не знаю, — созналась я. — Любого, кто ночью прокрадётся.

— Дрыхни, — милостиво разрешили мне. — Так и быть, покараулю твоего «любого».

— Спасибо, Вышик, ты меня спас, — пробормотала я, укладываясь и закрывая глаза. Нечто из-под софы, охотящееся за моими ногами, куда-то исчезло.

— Спасибом не отделаешься, — пробурчал попугай. — За спасибо только дураки работают, но ты спи, спи, по цене потом договоримся…

Я махнула ему рукой, соглашаясь. Всё равно его цены в виде каких-нибудь фруктов, которые он есть не мог, не особо меня напрягали.

Не успела я как следует заснуть, как мне в ухо свистнули. Подскочив, я уставилась на своего охранника.

— Главное, не ори, — зашептал он, — похоже, там твои «любые» пришли.

Я уже и сама увидела, что в спальне принцессы слабо мерцал свет. Метнувшись к двери, спросонья чуть не влетела в сеть, заботливо расставленную леди Легран. Хорошо Вышик бросился мне в лицо, останавливая. Несколько коротко брошенных слов, и сеть рассыпалась. Она была опасна только тем, что если ты не ожидаешь, можешь серьёзно обжечься об неё. Пока возилась у двери, свечение в комнате пропало. Забежав в спальню, я увидела лишь опустевшую кровать и узкую световую щель в стене, которая стремительно уменьшалась.

— Сбежали! — Вышик метнулся к закрывающемуся проходу и исчез в том месте, где только что была узкая полоска света, чтобы через пару секунд вынырнуть обратно. — Там две дамочки чешут по проходу. Догонять бум?

— Сначала надо открыть, — ответила я, уже догадавшись, что принцесса с кем-то ушла через потайную дверь. Ай да маркиз Оунлайн! В жизни не поверю, что он не знал про неё. Первая мысль, что посетила меня, была о том, что принцессу украли. Но после слов попугая поняла, что Офелия куда-то направилась сама. Провела рукой по стене, призывая стихию воздуха, и через мгновение ощутила, как та отозвалась сквозь щель упругой волной, указывая точное место стыковки стеновых панелей. Пришлось приложить немного усилий: под моим воздействием воздух в районе предполагаемой щели уплотнился, становясь почти осязаемым, ещё немного и удерживающий панель замок щёлкнул, и она с лёгким скрежетом поддалась в сторону. Я нырнула в проём, сразу подвешивая едва мерцающий огонёк, чтобы не привлекать внимания. — И? — повернулась к попугаю.

— Направо, — скомандовал Вышик и полетел по узкому коридору. Я направилась следом, приглушая свет, потому что зеленоватый попугай путеводной звёздочкой освещал мне дорогу, ведя вперёд. Шла не очень долго, вскоре мой проводник завис на одном месте. Подкравшись к нему, увидела впереди беглянку на пару со скромнягой Бетти Татл. Принцесса стояла у стены и явно за кем-то следила в проделанное отверстие. Хмыкнув, я поставила себе заметочку на память, вдруг пригодится, и отправилась назад. Вернувшись, восстановила защитную сеть и улеглась на свою софу.

— Дрыхнешь? — приземлившийся Вышик тут же принялся по мне скакать. — Ты знаешь, что она подглядывала за мужиком?

— Откуда информация?

— Ха, — подскочил он к моему лицу, — мне подглядывать в дыру не надо! Я через стену прошёл и посмотрел.

— Спал? — зевнула я.

— Кто?!

— Мужик, спрашиваю, спал?

— Ничо он не спал! — возмутился попугай. — Скакал, как козёл, по комнате и размахивал железякой из стороны в сторону.

— А… — снова зевнула я, — стресс снимал.

— Не был на него никакой стресс надет, он вообще полуголый был.

— Вышик, — я хихикнула, — стресс не одежда. Стресс — это состояние души.

— А сказала, снимал! — обличительно пропыхтел попугай. — Откуда я ваши штучки-дрючки знаю?! Во, смотри, блудная дочь вернулась!

В комнате принцессы и правда появился бледный свет, но вскоре погас. Похоже, кто-то вернулся в свою постель, а кое-кто ушёл. А Бетти Татл как оказалось не так проста, наша скромняга прекрасно осведомлена о тайных ходах замка, потому что удалилась она, также как и пришла, через них. Так кто же у нас Бетти? Просто услужливая фрейлина, старающаяся угодить своей принцессе, или?..

Не найдя ответа на свой вопрос, я забылась тревожным поверхностным сном, прислушиваясь к происходящему. Но остаток ночи прошёл спокойно, Вышик меня больше не тревожил, Офелия тоже решила отдохнуть.

Проснулась я рано, всё-таки спать с висящими ногами то ещё удовольствие. Если дело пойдёт так и дальше, придётся перебираться на пол. Зимние дни в это время года коротки, ночи длинны, а потому за окном было совсем темно. Вышик уже куда-то делся, он у меня был свободолюбивым привидением — чаще всего сам являлся и сам уходил, если я не просила его о чём-то другом.

Не успела я встать, как передо мной возникла дилемма: облачиться во вчерашний наряд, напоминающий жаркое время сенокоса, или в одно из своих старых платьев? Помнится, вчера маркиз клятвенно заверил мою персону, что мой гардероб приведут в соответствие с моими размерами. Даже две служанки минут пять поскакали вокруг меня, снимая мерки. Но пока одежду не принесли, значит, выбора особо не предвиделось.

Однако ходить на полусогнутых ногах второй день подряд, я была категорически не согласна. Подвесив над головой небольшой огонёк, я достала одно из своих самых приличных платьев и, облачившись в него, запихала ненавистный корсет в саквояж. Посидев немного, решила выглянуть в коридор, ознакомиться, так сказать, с близлежащей территорией с утра пораньше. Мало ли, вдруг придётся куда-нибудь бежать или кого-нибудь звать. Недолго думая, отправилась исполнять задуманное. Открыв одну из створок двери, обнаружила в коридоре двух переговаривающихся гвардейцев. Узрев мою физиономию, они тут же замолчали и замерли, вытянувшись по стойке смирно.

— Вольно! — не удержавшись, скомандовала я, чем заработала удивлённые взгляды. — Говорить можете? Нет? Ну и ладно, не очень-то и хотелось.

Я вышла в хорошо освещённый коридор и осмотрелась. Мимо меня прошмыгнула молоденькая служанка, неся куда-то накрытый поднос. Я бы тоже не отказалась от кофе. Я вздохнула: надо срочно узнать у маркиза, как организовать себе ранний завтрак.