– Если она все-таки существует, я обязательно побываюна ней. Эт-то я тебе обещаю, – устало проговорил Карташ.

После чего им на головы вновь натянули воняющие табакоммешки.

Пятнадцатое сентября 200* года, 17.04.

Предположим, ему бы удалось незаметно скинуть наручники. Идальше что?

Незаметно стянуть с головы мешок, мягко говоря, посложнее.Поэтому мешок пришлось бы с головы сдирать, стараясь проделать это смаксимальной быстротой.

При этом, дабы задумка увенчалась сокрушительным успехом,вертухаи, словно сговорившись, должны были отвернуться и некоторое времяпотаращиться в другую сторону. Вот тогда Карташ мог бы рассчитывать на то, чтовырвет из непутевых конвоирских рук автомат, оглушит одного, вырубит второго,заставит положить оружие на пол третьего, – короче, овладеет ситуацией.

Хотя и припомнился Карташу некий штатовский фильм, где геройна «ура» выпутывается из точь-в-точь такого же положения, и дело там тоже вродебы происходит в вертолете (киношные охранники, помнится, столбенеют отизумления, когда герой вдруг сказочным образом освобождается от «браслетов», ипозволяют разделаться с собой, как со щенками). Однако, чтобы все сложилось таккрасиво, вертухаи должны быть родом из Голливуда. Ну а эти ребятки, грамотно,без дилетантской суеты взявшие вагон, никак не производят впечатлениезаконченных валенков, у которых отвиснут челюсти и безвольно опустятся руки,если вдруг арестант выкинет некий нежданный фокус.

Поэтому Карташ не стал в вертолете разыгрывать свойединственный козырь. А на руках у него, если прибегнуть к карточнойтерминологии, после раздачи застряла всего лишь козырная двойка, и болееничего. Коли уж рисковать на мизере, то следовало подождать, когда образуетсяболее подходящий расклад...

Но и дальше ничего подходящего не сложилось. Где-то черезчас лета вертолет наконец приземлился, пленников выгрузили и пересадили в новыйтранспорт. Да, путь-дорога выходила длинной. «Теперь не хватает лишь прогулкина катере по рекам и озерам. Или еще лучше – на подлодке. А потом, для полнотыкартины, следовало бы проехаться в метро или на землеройной машине», такие вотироничные мысли посетили Карташа, когда ему велели сперва нагнуться, потомзабираться внутрь.

Новым транспортом для Алексея стал автомобиль, оборудованныйдля перевозки арестованных: салон надвое делит решетчатая перегородка, задниедверцы изнутри хрен откроешь. Но это точно был не милицейский «уазик» (любимуюментовскую тачку распознаешь и с накрепко завязанными глазами, по одному толькозапаху распознаешь, не говоря уж про прочие доступные ощущения), тут же усеосчусчения (и мотор работает бесшумно, и заду мягко) наводили на мысль обавтомобильном изделии импортного производства, о чем-то типа «форда». И где унас бедные госслужбы на таких гоняют помимо Москвы? Уж не в Сибири точно. Ну аслужбам частным подобные, привлекающие внимание, машины вроде бы как и вовсе ник чему.

Частные службы чего надо в багажниках перевезут или вфургонах.

Следом за Карташем на заднее сиденье забрался кто-то изконвоиров. Так и поехали. Где Маша и Гриневский, оставалось лишь гадать, а вэту машину Карташа определили одного, как кума королю. По этому поводу уАлексея образовалось две версии: или каждому пленнику выделили по автомобилю,заранее подогнав их к вертолетной площадке, или Карташа принимают за главного.А поскольку разобраться в том, какая версия правдива, или не правдивы обе, непредставлялось никакой возможности, то Карташ просто ехал себе, куда везли.Правда, разве что, спросил у конвоира, что сидел рядом: «А где остальные?». Таксказать, катнул пробный шар, но в качестве ответа получил лениво процеженноесквозь зубы: «Без разговоров», – и легкий, профилактического характератычок в бок. «Ладно, – подумал Карташ, – пока поплаваем по вашемутечению, поглядим, куда вынесет».

Минут десять или около того ехали по очень ровной дороге.Последнему обстоятельству Карташ нешуточно удивился: "Это ж где у настакие автобаны?

Чистая Германия, е-мое! Хоть бы раз, хоть бы одни колесом ввыбоину угодили, хоть бы тряхануло разок..." Да, чем дальше, темстановилось все страныпе и страньше. Машины чудные, дороги нероссийские...

Тачка остановилась, Карташа дернули за рукав: «На выход».Алексей выбрался наружу, его притормозили ладонью: «Стоять, ждать».

"А ведь этот конвоир – определенно военный человек,действующий или бывший, – отметил про себя Карташ. – Уж больнопо-военному четок во всем...

Странная смесь намешалась. Еще вот и плитка..." Да, подногами Карташ чувствовал не асфальт, не песок, не гравий, а чуть выпуклуюповерхность... ага, вот и зазор. Да, определенно плитка. Теперь неплохо было быопределить, какой она формы. Алексей провел ребром ботинка, нащупал паз междуплитками, провел по нему. Рядом хмыкнул охранник – старания пленника не прошлинезамеченными.

«Хмыкай, хмыкай, – со злостью подумал Карташ. –Посмотрел бы я, что б ты делал на моем месте. Голову готов прозакладывать, чтони хрена б не делал. Стоял бы истуканом, с пустой башкой и поникшими ушами,дожидаясь указаний.»

Пригодится не пригодится, а что есть, то я и собираю. Может,и херня, а может, именно эта информация как раз и понадобится. Так вот, касаемоплитки. Плитку кладут в центре крупных городов, вроде Шантарска, но ложут ее ибогатые буратины во дворах своих особняков. На городских улицах кладут плиткупрямоугольной формы, видимо, дешевше стоит, а у буржуев, выделывающихся другперед другом и не жалеющим на это бабок, плитка формы шестиугольной. И тута, тобишь под моими ногами, она тоже шестиугольна. Так что, скорее всего, мы торчимво дворе частного особняка. Может это быть окраиной Шантарска? А почему бы инет?.." По характерному электронному писку Карташ догадался, чтонеподалеку кто-то тычет кнопки телефона. И верно.

– Это я, – услышал Карташ. – Здесь. Да, да...Куда их?

Голос принадлежал тому человечку, что командовал захватом нажелезной дороге и которого Карташ окрестил про себя «старшой».

Последовала пауза. Старшой выслушивал указания, исходящие,надо так полагать, от еще более старшого в ихней иерархии. Разумеется, репликителефонного собеседника Карташ не разобрал.

– Он что, хочет, чтоб прямо туда? – в голосестаршого явственно прозвучало удивление. – Скажи ему...

И осекся. Видимо, ему напомнили, что твое дело исполнятьприказы, а не обсуждать их, потому что старшой, тяжело вздохнув, произнес:

– Да, да понятно. Есть. Сейчас доставим.

«Ну, ну, – мысленно отреагировал Карташ. – Опятьиз серии „страньше и страньше“. Вот еще и доставить нас повелели в некое место,которое поразило нашего бывалого вертухая. Сдается, что нас ждут неслабыесюрпризы и открытия...» Их повели. Именно «их», а не его одного. Сперва Карташуслышал Машин голос – дочь Хозяина требовала снять с нее «эту сраную тряпку» исие требование приправляла эпитетами повышенной, так сказать, сочности,особенно прохаживаясь по мужским достоинствам «мудаков, к которым ее угораздилопопасть». Правда, ничего она в результате не добилась, кроме окриков: «Молчать!Марш вперед!» А когда их повели, Алексей среди шагов признал и пришаркивающуюпоходку Гриневского – Таксист шел прямо за Карташем.