Люди вокруг нее, возможно, сами того не замечая, инстинктивно отодвигались от девушки, жались к другим. Оставляли Джен одну, словно в пятне света на сцене.

– Ждать… – раскатилось короткое эхо слов Твари. – Мне надоело ждать.

– У них еще почти полчаса, – невозмутимо раздалось сквозь бинты. – Ты что-то рано начал присматриваться…

Но страшнее всего сказанного было то, что старший Волк совершенно не реагировал на происходящее в его вотчине. Вместо этого он, стоя в отдалении, спорил с Франки на незнакомом языке. Хотя это мог быть вовсе и не спор. Просто хлесткий обмен короткими фразами. Периодически командир даже кидал взгляды в сторону заложников. Не похоже, что его радовала сложившаяся ситуация, но Волк не вмешивался, чтобы осадить соучастников.

Мой взгляд метнулся назад к замаскированной под японку Джен, когда я заметила, как Тварь повел дулом узи вверх. Мои пальцы вцепились в стальные прутья на внутренней стороне балкона, а там внизу Микел медленно поднимала руки над головой и вставала с пола… Когда у одной из сторон оказывается оружие, даже видимые языковые барьеры утрачивают свою силу.

По моему телу прошла дрожь, от которой на лбу и шее тотчас выступили капли холодного пота. Но я не знала, был ли этот приступ страха и унижения моим, или все, что я ощущала, происходило с Микел.

Тварь отступил в сторону. Джен двинулась между ним и Мумией к центру зала. Прямая спина выдала ее. Хотя девушка старалась смотреть перед собой, она не была сломлена. Возможно, эта маленькая деталь изменила все.

Ублюдок из лагуны снова заступил ей дорогу, и Джен вынуждено шагнула в мою сторону. Туда, где под балконом располагался заваленный и запечатанный каменными глыбами вход в подземные торговые галереи. Ее специально провели мимо лужи крови, полной лепестков лилий. Места, где раньше лежало мое тело, тела охранников и связного.

Что они собираются делать? Угрожать? Убить ее на глазах заложников? Или… сделать что-то хуже…

В глазах вставала красная пелена. Прутья гнулись в моих руках, кровь вскипала, грудь сдавили невидимые цепи. Сквозь щель в заграждении я могла видеть только как они приближались. Еще пара шагов, и балкон скроет пугающую процессию из поля зрения.

Мне сказали не вмешиваться, но я… не могу так!

Какая-то часть меня молилась всем богам и демонам на всех знакомых языках. И, когда я уже начала подниматься, готовясь стать мишенью не только фигурально, внизу яростно хлопнула сначала одна дверь, а потом и вторая.

– Чертова дрянь! – черной тенью из пункта станционных смотрителей вылетел Дракула.

Люди всполошились. Закричали, зашептались. Эхо разносило десятки звуков по всему залу. Замолчать их заставили только ощетинившиеся оружием террористы.

Дракула шел пошатываясь и шаркая ногами. Корчился, скрипел зубами и прижимал ладонь в перчатке к лицу. Сложно было различить что-то кроме хищного оскала. Потом из-под длинной подгоревшей пряди темно-пепельных волос, скрывающей вторую часть лица до подбородка, гневно засверкал зеленый, как темная лесная чаща, глаз.

Следы частичных ожогов высоко на лбу, пепел и сукровица на вороте пиджака и рубашки определенно давали понять, что я не ошиблась. Это был тот самый преступник, чья судьба казалась известной. Сейчас похожий на стервятника, налетевшего по пути на горящий грузовик. И грузовиком была я, а он… пережил столкновение.

Сердце совершило в груди умопомрачительный кульбит. Я… я не убила его! И от этой мысли мне тут же стало легче на душе. Хотя через секунду я себя возненавидела. Вот только предательское облегчение продолжало растекаться по венам.

Сколько бы я ни повторяла себе остановить это чувство, ничего не помогало. Мне не хотелось быть убийцей. Даже такого, как этот квартерон.

– Что за…? – шагнул к Драку предводитель шайки. Его голос звучал твердо, хотя он, похоже, слабо верил своим глазам.

– Эта блондинистая сучка-а-а почти урыла меня! – тот еще сильнее прижал ладонь к лицу. – Не смей так смотреть! Говорю, девка как-то выжила! И свалила!

– Да что ты, черт тебя дери, несешь?! – впервые сорвался на рык старший Волк и резко взмахнул рукой. – Она была мертва. Уж ты-то не мог не заметить!

– Была-а-а! – издевательски растянул «вампир». – А потом ожила прямо передо мной на столе! Свернула шею, выжгла и изуродовала лицо! Оно едва восстанавливается…

– Пхе, – склонив голову, кашлянул в бинты Мумия, – было бы что уродовать…

Горящий темно-зелеными отсветами глаз уставился на говорившего. Еще секунда, и Драк бы набросился на своего подельника.

– Где… – начал говорить и вдруг помедлил Волк, – младший?

Кажется, только это и спасло Мумию.

– Где-где! Валяется на полу твой младший! Жив и здоров. Девка его только оглушила… и рубашку сперла!

Тем временем я заметила, как Джен, стоя почти под балконом, обшаривает второй этаж взглядом. Вдруг она чуть вздрогнула и успокоилась. Увидела меня и снова покорно потупила взгляд.

– Значит, она тренирована и… может обжигать прикосновением? – речь Волка снова вошла в привычное спокойное русло, заставляя меня переключить внимание на него.

Сейчас он будто собирал информацию. Судя по его голосу, мое присутствие инкогнито вот-вот раскроется.

– Заткнулись все! – басом оборвал любые дальнейшие пререкания Франки, находившийся у въехавшего в здание автобуса.

И все действительно заткнулись. Здоровенный амбал стал центром внимания. Никто даже не успел с ним поспорить. Тот провел рукой по стальной обшивке автобуса и сухо произнес:

– Его ведут.

Мысли лихорадочно заметались. Кто этот таинственный «Он»? Переговорщик? Высокопоставленный представитель Комитета? Или…

В голове на секунду всплыли слова Драйдена и то, как он оборвал разговор. Мир начал темнеть перед глазами. И я бы провалилась во тьму, если бы не увидела, как Джен оттаскивают за плечи назад к группе заложников. Она дернулась только раз в их руках и будто бы обмякла, позволяя поставить себя перед остальными.

Резкий скрежет сминаемого и рвущегося, словно плоть, металла ударил по барабанным перепонкам. Опять эта совершенно дикая, необузданная магия. Не похожая на то, как творят ее люди в знакомых мне мирах. Этот «Франки», он родня низших демонов? Или он… «пришелец» откуда-то еще?

Как диковинное гигантское растение, кабина автобуса раскрылась. Хищный стальной цветок с пустым нутром расцвел на входе в здание и так же раскрылся с другой стороны, создавая тоннель. Единственный выход отсюда. Там, на улице, все еще светило солнце. А в его лучах совсем рядом с раскрывшимся входом стояла мужская фигура.

Костюмные штаны, рубашка, сцепленные зеленоватым сплавом металла руки. Я с трудом вдохнула, а потом… выдохнула.

Выдохнула, когда увидела рядом со скованным мужчиной Дерека Уорчайлда. Он дважды хлопнул своего господина по плечу. Лицо Защитника выглядело скорбно. Даже картинно скорбно. Председатель мотнул головой и без промедления ступил в тоннель. Каждое движение наполнено мужеством и безысходностью, точно Вульфа вели на эшафот. А если и правда вели?