В горах вообще-то прохладно, а одежды у них на всех было недостаточно. Ладно еще Анна-Лиза, хотя и та немного подмерзала. Но она хоть была одета! А Селия? У нее же все порвали, до нижнего белья!

Рональд был не лучше. Арх поделился плащом с ректором, за что получил обещание зачета автоматом. Тарх преподнес свой плащ Селии.

Из третьего плаща, принадлежащвшего Фану, устроили для девушек сиденье – накрыли большой камень. Это орки на земле могут посидеть, а девушкам так нельзя, им еще рожать.

А больше делать и нечего было. Оставалось сидеть и ждать.

Лезть в долину? Для этого нужен будет маг воздуха, не меньше. По земле туда не пройдешь… ладно, маг земли мог бы. Но не присутствующие.

– Анни, ты можешь посмотреть, что там происходит? – потеребила подругу Селия.

Анна-Лиза кивнула. Вода себе дырочку найдет, а маг воды может видеть то, что видит вода. Хотя это и тяжело, но у нее сил хватает.

Долина уже заполнилась черной лавой. И теперь та застывала. Медленно твердела, источая густой темный дым. Гадкий даже на вид.

Анне-Лизе туда лезть не хотелось:

– Там ничего живого.

– Кто знает, – хмыкнул Рон. – Могли уцелеть в пещерах. И пленного мы оставили… если туда эта пакость не дотекла, то один выживший будет.

Анна-Лиза пожала плечами. Главное, чтобы ее не заставляли все это раскапывать. Остальное – разберем.

– Интересно, сколько еще таких алтарей по горам?

– Думаю, много, – Рон прищурился так, словно хотел увидеть нечто за горами. – Придется выпалывать. Или опять наползут.

Вот в этом никто не сомневался.

– Интересно, почему нас сюда выкинуло? – задумалась Селия.

Рассуждать было легче, чем думать о погибшем друге. Хорошо хоть Линду отослали и делом заняли, она бы тут вообще с ума сошла.

– А правда? – задумался Рональд. – В телепорт мы вошли нормально…

– Потом пришли в себя уже в камере. Как такое может быть?

– Искажение координат, – подсказала Селия. – Маяк на другую конечную точку или просто мгновенный сбой, и нас выкидывает в нужное место.

– Хорошо по округе не размазало. А могло…

– Полагаю, их и этот вариант устроил бы. Жертв где хочешь наловить можно.

– Да, у нас оркы пропадалы, – поддержал Тарх.

– Вот видишь. А вот как именно нас сюда…

Селия покусала кончик косы:

– Рассуждая логически, на ком-то из нас должен был быть артефакт. На ком?

– Ты, я, Юра… Ты с кем-нибудь разговаривала до отъезда? С кем-то посторонним?

– Грельен Варкатт. Маркиз Варкатт, – вспомнила Селия. – Ой…

– А он друг де Креси, так?

– Так…

Селия прикинула, могли ей что-то прицепить в это время?

Выходило – могли. Сам Варкатт мог что-то и подсунуть, дело несложное. Там бляшка – с полмизинца, сунул незаметно в сумку или в карман шали… точно. Шаль висела на вешалке, Грельен стоял неподалеку.

– Сволочь, – прошипела девушка, давая себе клятву.

Как только она окажется в академии – остаток учебы Грельен проведет в кунсткамере. Работая экспонатом! Она ему руки с ногами местами поменяет!

– Я никого не видел. Юра… Юра мог, но с ним бы постарались не связываться, кто их знает, этих иномирцев…

– Жалко его…

– Очень жалко.

– И Линду.

Рональд кивнул:

– Думаешь, у них могло что-то получиться?

– Я надеялась, – ответила Селия.

Рональд мечтательно произнес:

– Да, мы почти братья и женаты были бы почти на сестрах. Вообще отлично!

Теперь это не сбудется. А жаль…

Мысль о Юриных наклонностях Рональду даже в страшном сне в голову не приходила.

– Скорее бы пришла помощь. А Варкатту я сам ноги вырву.

– Я помогу, – кивнула Анна-Лиза, которая слышала весь разговор.

Рональд кивнул. Разберемся. Дайте только в столицу вернуться.

Когда раздались голоса и даже пение, кто-то выругался, кто-то что-то сказал…

Компания приготовилась драться, но – не понадобилось. Свои.

Анна-Лиза со вздохом облегчения откинулась на руки Арха. Все же воевать ей решительно не нравилось. Она могла, умела и врагов жалеть не собиралась, но это так негигиенично! И запах ей не нравится. Люди плохо пахнут, когда умирают.

Рональд поднялся и пошел приветствовать вновь прибывших. Что-то он докладывал, что-то докладывали ему…

Анна-Лиза даже не интересовалась. А вот Селия явно слушала и что-то для себя запоминала. Вот уж неугомонные.

Анни решила, что это отличная пара.

Возвращения домой она даже не помнила – проспала половину. Благо орки ее так на руках и несли… удобно, тепло и убаюкивает. Красота!

Аудиенцию у монарха получила вся компания. Кроме рядовых орков – дискриминация. А так…

Рональд, Линда, Селия, Анна-Лиза, Грон – все были в сборе. В этот раз девушки были в форме адептов, Рональд опять в виде попугая, весь в розовых лентах и голубых кружевах, Грон тоже надел форму академии.

Все прилично, все достойно и скромно.

– Добро пожаловать, дамы и господа, – начал свой спич Далларен. – Я благодарен вам за уничтожение гнезда «собакоголовых» и в долгу не останусь. Молодые Аргайлы уже получили мою благодарность. Теперь вы, Грон. Пять процентов.

– Ваше…

– Государь.

– Простите, государь, не понял.

– Пять процентов от добычи земляного масла – лично вам, на ваш счет.

Грон встал и низко поклонился.

В ценах он разбирался – если месторождение будет достаточно богатым, через несколько лет он на герцогов поплевывать будет.

– Анна-Лиза Эресаль.

– Государь.

– Я дарю вам то, что больше всего необходимо. Независимость. Решение о вашем совершеннолетии и праве распоряжаться своим наследством без опекуна.

– Благодарю вас, государь.

– Разумеется, вы можете не выходить замуж… или?..

– Да, государь. Мы с Гроном решили заключить помолвку и пожениться, когда закончится срок траура.