По щеке Кассандры потекла слеза. Девушка кивнула и призвала тем самым и мои слезы показаться наружу.

–Нумибус сказал, что мой отец был простой человек, не имеющий магических способностей, именно поэтому я их тоже не получила при рождении,– все еще не понимала и пыталась найти рациональное объяснение свалившейся на голову правде.

–Он солгал, Блэр. Аварус рассказал Антарии, что ты была рождена последователем Нумибуса, поэтому отцу пришлось забрать у тебя силы, чтобы спасти от ужасной участи служить Темному лорду,– рассказала всю правду подруга.

Я все еще не могла поверить и разделить придуманное с действительностью. Целый год, пока училась в Филориуме, мой отец был рядом, а теперь мне не уготована судьба узнать его поближе.

–Посмотри вот сюда: вэтом сосуде хранится твоя магия. Можешь взять ее, и тогда появится шанс поквитаться с Нумибусом,– Кэсси поднесла небольшой предмет, что таил в себе годы моих унижений перед Карнелией и обществом.

С этой магией я могла бы править миром, но и превратиться в подобие своей матери. Аварус принял правильное решение. Жаль, не смогу лично сказать ему об этом.

С благоговением всматриваясь во все картины и портреты, я ощутила тепло, с которым мой отец их здесь развешивал.

–Ты права: нужно вернуть себе магию и разделаться с этим слизняком!– ненависть к Нумибусу никуда не уходила, теперь она лишь умножилась и была готова начать войну.

–Как это смело и как наивно!– раздался знакомый голос Владыки теней.

В долю секунды мы оказались не в тайной комнате отца, а сидели на лужайке возле особняка. Над нами возвышался Нумибус, приняв обличие какого-то здоровенного монстра.

–Это я, пожалуй, оставлю себе,– он выхватил из моих рук сосуд и переместился на безопасное расстояние, упиваясь ехидным смехом,– попробуй одолеть меня без дополнительной магии,– добавил подлец.

Кэсси вскочила с земли первой, источая злость и агрессию, я же немного притормозила, сама не понимая почему. Руки и ноги не слушались: только теперь, взглянув на них, увидела, как тонкие лианы обвили все конечности и стягивали так, что показались вены, вот-вот готовые лопнуть. Кассандра создала в ладони огонь и пустила несколько искр размером с иголку, что тут же умертвили бойкую растительность. Следующий ее удар был мощнее: целый огненный шар направился в сторону Нумибуса, но тот увильнулся, воспарив над землей. Одним взмахом руки чародей и нас поднял вверх, а потом с силой ударил о поверхность.

–Хватит прятаться за своей магией. Давай сразимся на мечах!– крикнула я, придя в себя и доставая оружие.

–Твоему ненаглядному учителю помогли такие варварские способы сражения?– гоготал подонок и вновь поднял мое тело над землей.

Рука Нумибуса начала сжиматься в кулак, словно он держал в ней что-то невидимое. Тут же поток воздуха буквально перестал поступать в легкие. Я почувствовала эту самую руку у себя на шее: волшебник душил меня, даже не прикасаясь к телу.

Когда в глазах уже начало темнеть, из кустов донеслось знакомое рычание. Белый тигр в один прыжок настиг Нумибуса и повалил его, кусая и царапая. Магия перестала пленить меня, и, опустившись на землю, я помогла встать Кэсси и вместе вступить в бой.

Правда, не успели дойти до места борьбы тигра и величайшего волшебника, нас атаковал шквал стрел, что, подобно дождю, опускался с неба на наши головы. Взор зацепил Роланда: он сидел на ветке большого дуба и с помощью какого-то заклинания расщеплял одну пущенную стрелу на десятки таких же.

–Как ты выбрался?– крикнула я, удивив вопросом Кассандру.

Подруга была не в курсе пленения Роланда нашими парнями, но сейчас рассказать подробности не представилось возможности.

–Я оставался там, где было нужно,– лукаво ответил мой бывший кавалер,– все это время мои уши и глаза принадлежали Нумибусу,– дополнил объяснение, словно мы и без его напыщенной речи не до конца поняли.

–Мерзавец!– внутренняя агрессия дошла до пика, и я вновь источила энергию. Она розовым потоком устремилась в место, где восседал Роланд, но попала в ветку. Сломав ее, повалила на землю юношу, чем все равно помогла остановить его бесконечную атаку.

Нумибус в это время откинул Луция и, призвав с небес молнию, ударил тело тигра этим зарядом. Бедняга взвыл от боли, и я не могла смотреть на это без слез. Бросившись к бедному животному, молила Небеса обрести силы, что помогут сразить бессмертного чародея.

Из кустов вновь послышалось приближение гостей. На этот раз на поляне появился Ирис: он вел за собой целый отряд студентов Филориума и наших друзей. Вот моя сила, о которой я просила небеса! Внутри все зардело трепетом, сила духа воспарила во мне, перемешавшись с надеждой на победу.

–Черт, вы уже начали без нас?– усмехнулся Ирис и тут же, достав несколько разноцветных камней, пустил их в разные стороны. Роланда подбил один из них, но юноша встал, демонстративно заряжая свои стрелы огнем.

Свейг сменил меня на поприще сиделки и уверил, что обладает навыком целительства и поможет Луцию встать на ноги, точнее, на лапы. Свита Калипсо вместе с братством Пегасов кидали в Нумибуса склянки с зельями и читали заклинания. Казалось, все наши действия никак не отражались на могущественном Чародее. Он лишь откидывал нас по очереди и ударял нескончаемым зарядом молний.

–Вам не справиться со мной, детишки!– крикнул подлец.

–Сейчас проверим!– ответила Кэсси и, воззвав к стихии, обрушила на Нумибуса холодный ветер, что принялся душить его так же, как меня сам Чародей не так давно.

Все небо заволокло чернотой, и я было подумала, что подруга вышла на новый уровень владения природной магией, но тьма оказалась живой и ничем иным, как стаей воронов. Они окружили нас, пытаясь выклевать глаза и другие доступные точки. Луций в шкуре тигра уже воспрянул духом и с легкостью справлялся с атакой птиц, перекусывая им шеи. Внимание зверя привлек один черный ворон. Не замечая других, таких же, Луций бросился за ним.

–Жаль, ты теперь так не можешь!– проговорил Ривер, сменив свое воплощение на человечье.

Он знал о проклятии и обо всем, что происходило с нашими жизнями. Моя распыленная ненависть теперь устремилась на него. Выхватив меч, набросила на подонка сзади, но тот, как всегда, опережая на шаг, развернулся и всадил мне нож в плечо, едва не затронув им сердце.

–Добро пожаловать в семью, сестричка!– усмехнулся юноша, и я только сейчас осознала, что, на самом деле, являюсь родственницей и ему, и Ирису.

Как раз мой новоиспеченный кузен, увидев, как истекаю кровью, бросился на помощь и вмазал кулаком Риверу по морде. Тот тоже не стал применять магию, а резко вытащил нож из моего плеча и полоснул им по лицу Ириса. Кассандра, испугавшись, прекратила пытки ветром над Нумибусом и ринулась спасать любимого. С помощью воздушного потока подруга обезоружила Ривера и оттолкнула к дереву, подальше от нас с Ирисом.

–Теперь моя физиономия не такая смазливая?– успевал шутить полуэльф, спрашивая это у своей девушки.