Моей подруги больше нет. Появившиеся на арене лекари констатировали смерть, и даже целители не успели залечить ее раны. Помню свой истошный вопль, как меня оттаскивали от трупа, а я рвалась к Риверу, чтобы растерзать его голыми руками. Сукин сын выглядел растерянным, его выбило из колеи всеобщее безумие. Толпа ревела: такого исхода не ожидали даже самые кровожадные зрители.

Я видела, как к Антарии подбежал Юнас и, упав на колени, разрыдался. В следующую секунду на своем затылке почувствовала чьи-то ладони и погрязла во тьме, обволакивающей тревожной пеленой. Кто-то применил магию, заставив меня упасть в забвение, и очнулась только в палате лечебницы.

–Жрать будешь? Или отдам твою порцию собакам!– гаркнул гоблин.

Я отвернулась к стенке, игнорируя его вопрос. Честно говоря, не знаю, сколько времени здесь провела. Ко мне не пускали посетителей, Лулу пыталась залезть через окно, но бдительный гоблин столкнул ее вниз. Благо это был невысокий этаж и, выглянув наружу, увидела, что лисица в порядке.

–Господин Директор приказал сегодня тебя выпустить, поэтому собирай свои манатки и проваливай!– сообщил уродец.

Моя ненависть к Риверу обжигала тело, но словно делала это лениво. Видимо, это действия успокоительных настоев, которыми меня пичкали все это время.

Оказавшись на улице, поплелась в общежитие. На территории кампуса почти не было обычных студентов, но это меня не удивило: они привыкли скрываться в своих комнатах, боясь дебоширства дикарей. Компании выродков зато ощущали себя королями Филориума и бродили по тропинках, привязываясь к мирным ученикам, кто совершил ошибку и вышел прогуляться.

–Эй, ведьма рыжая! Некрасиво проходить мимо, подойди и поздоровайся с нами!– услышала я басистый гогот.

–Оставь!– пресек его дружок,– Эту же нельзя трогать.

Уродцы переглянулись и дали мне спокойно пройти. Почему они меня не тронули? Ривер, действительно, поговорил со своими шестерками и запретил меня калечить? Но зря он это сделал, я больше не собиралась быть его шпионом, а хотела стать палачом.

Бросив взгляд на вещи Антарии в комнате, разрыдалась. Подруга погибла из-за меня, и ее убийца на свободе. Ее убийцей я считала именно Ривера, а не кентавра, внешний вид того я даже не запомнила. Но всего этого бы не было, не устрой директор гладиаторские бои и не вызвав на арену Антарию.

Мне было сложно находиться в комнате, где хранилось столько воспоминаний о нашей дружбе, поэтому поспешила покинуть общежитие. Около особняка Калипсо увидела сторожащих огров, пришлось превратиться в лисицу, чтобы проникнуть внутрь.

Блэр застала в ее комнате, девушка изучала древние талмуды. Обернувшись и увидев меня, подруга бросилась с объятиями.

–Кассандра! Ты в порядке!– волшебница прижала меня к себе,– Я так рада, что они тебя выпустили. К Калипсо и Пегасам приставили надзор, и на особняки навели заклинания запрета к выходу. Я просмотрела кучу книг в поисках нейтрализующей магии.

–Сколько я провела в лечебнице?

–Три дня. Что они с тобой делали?– обеспокоенно спросила подруга.

–Давали какие-то лекарства, отчего мой разум немного затуманился,– я с благодарностью смотрела на Блэр и взяла ее за руку, сердце теплилось от осознания, что кто-то обо мне беспокоится,– как ты? Вы нашли Глена?

–Нет!– лицо девушки опечалилось,– Луций продолжает поиски, а я вернулась, потому что узнала об Антарии. Мне так жаль, не могу поверить, что такое могло произойти.

–Я тоже,– сказала я и подняла на Блэр решительный взгляд,– мы должны уничтожить Ривера. Ты со мной?

–Конечно! А потом расквитаемся с Нумибусом!– воскликнула подруга.

Подпольный отряд сопротивления возобновил свою работу. На этот раз к нам присоединился Свейг, и я попросила его обучить меня древесной магии. До сих пор была впечатлена его поединком с вервольфом.

Ривер находился в недосягаемости, отправившись в далекую поездку в неизвестном направлении. Запреты были сняты, и мы использовали время с пользой, наращивая магические силы. Луций тоже вернулся в Филориум и обучал нас боевым искусствам.

Отдавая все силы и время подготовке, я почти не видела Ириса. Только мельком встречались в Академии и вежливо здоровались. Он, должно быть, слышал о возобновлении общества и в очередной раз не одобрял нашу деятельность. В один из дней Лулу прибежала ко мне с посланием от Ириса: он просил встретиться у нашего озера.

–Что вы замышляете?– сразу спросил полуэльф.

–Как только Ривер вернется в Филориум, мы совершим нападение,– честно рассказала я.

–Это очень опасно, Кассандра. Я понимаю твою злость из-за Антарии, но лучше нам всем покинуть Филориум, чтобы разработать основательный план.

–Нет, я должна уничтожить Ривера, потому что все это происходит из-за меня!– в исступление выкрикнула я, а мои глаза заслезились.

–Конечно, нет! Не придумывай чуши,– Ирис взял меня за руку, чтобы успокоить.

–Совет сов собирался сдать Ривера под стражу, но я предупредила его накануне, и он сбежал,– произнесла отвратительную правду на одном дыхании.

Ирис непроизвольно опустил руку. Мои слова заставили его тело вздрогнуть. Молодой человек смотрел на меня как на незнакомку.

–Зачем ты это сделала?– недоуменно спросил Ирис.

–Я думала, он невиновен.

Полуэльф еще некоторое время молчал, затем уже спокойнее сказал:

–Он манипулировал тобой, затуманил разум. Я не поддерживаю вашу затею, но буду рядом с тобой. Не хочу, чтобы ты пострадала.

–Правда?– не веря своим ушам, переспросила я, и Ирис кивнул,– Спасибо, это много для меня значит.

Ривер появился в Филориуме спустя несколько дней, предвещая свое возвращение стаей черных воронов. Он забаррикадировался в своем кабинете, зная, что в Академии многие возмущены тем, что произошло.

Главный кампус охранялся ограми, внутрь никого не пускали. Но наш отряд не собирался следовать приказам самозванца Ривера. Мы со Свейгом обратились за помощью к древесным корням, чтобы сковать конечности нескольких стражей. Блэр с Луцием набросились на кучку других уродцев, вступив с ними в оружейный бой, используя мечи. Ирис перебирал в ладонях горстку камней, создавая ими ослепляющие искры и направляя в уродцев.

Внимание сторожей притупилось, и мне удалось прошмыгнуть в здание в зверином обличие. Однако там охраны оказалось не меньше. Служаки Ривера бросились за мной, стараясь поймать. Они ударяли дубинами по полу, что я едва уворачивалась. Хорошо, что Ирис, как оказалось, последовал за мной. Он разлил по полу кипящую жидкость кислотного цвета, и пол под ногами моих преследователей растворился. Я запрыгнула на подоконник и наблюдала, как огры проваливаются под землю.

Бросив взгляд на Ириса, увидела, как со спины на него замахивается великан с дубиной.

–Ирис, сзади!– крикнула я, но чудовище уже успело оглушить полуэльфа, и тот упал на землю.