–Он же его убьет,– в испуге сказала я, придумывая, как помочь юноше.

Бой начался, и вервольф сразу пошел в атаку, клацая зубами. Свейг уклонялся от нападения, точнее, ему помогала сила земли: из почвы то и дело вырывались корни деревьев, преграждая сопернику путь. Так продолжалось достаточное время, затем по земле пошла трещина, и из недр вырвались еще более могучие корни, напоминающие огромных змей. Они схватили вервольфа и обвились вокруг его тела, сковывая любые движения. Как бы он не старался перегрызть древесные цепи, ему это не удавалось.

–Достаточно! Победил Свейг Чарсли!– раздался голос Ривера.

Как бы я ненавидела этого человека, отдала ему должное, что он всегда вовремя останавливал поединки, не позволяя соперникам убить друг друга.

Оставался последний бой, в котором участвовали кентавры. Антария с Юнасом решили досмотреть до конца, я же поднялась с места и стала протискивать к выходу. Главное, что Свейг не пострадал, другие меня не волновали.

Пока пробиралась через трибуны, услышала, что на арене началось какое-то замешательство. Я взглянула в ее центр и увидела, что рядом с Ривером стоит только один кентавр.

–Как мне стало известно, второй участник отказался от поединка,– сообщил Ривер,– что ж, так даже интереснее. Придется выбрать кого-то из зала!

Публика взревела в агонии, предвкушая неравный бой. Некоторые стали тянуть руки, желая поучаствовать. Все это походило на безумство. Я решила не дожидаться окончания сумасшествия и продолжила путь к выходу.

–Что будет, если свести в схватке агрессивного дикаря и беззащитное невинное дитя?– раздался голос Ривера,– Хотите посмотреть, что из этого получится?

Толпа утвердительно заревела. Казалось, она сама была уже готова разорвать на куски любого, лишь бы потешить себя спектаклем.

–Тогда я выбираю ее! Девушку с длинными белыми волосами,– снова услышала крик Ривера, зрители загоготали,– чего вы смеетесь? Может, она сможет нас удивить!

«Девушка с длинными белыми волосами»,– звучал в голове голос директора. И вдруг мне защемило сердце, и я резко повернулась в сторону, где остались Антария и Юнас. Рядом с ними стояла компания огров, они держали Юнаса, не позволяя ему заградить собой Антарию. Двое других бугарей схватили мою подругу и потащили вниз.

–Нет!– заорала я, бросившись в обратном направлении.

Огры тем временем уже приволокли Антарию на арену, девушка дрожала, не понимая, что происходит.

–Нет! Ты не посмеешь!– верещала я, расталкивая толпу.

Путь мне преградили стражи Ривера и заковали в железные цепи. Я брыкалась, пытаясь вырваться, и кусала жесткую вонючую кожу чудовищ.

–Антария!– раздался мой беспомощный крик, который никак не мог помочь подруге.

Бой начался, и кентавр побежал, стуча копытами по земле. Антария стояла, как вкопанная, покорно ожидая удара. Как медиум мог противостоять сопернику с физической силой, которая в миллион раз больше его? Почему Ривер выбрал Антарию? Это произошло по моей вине? Из-за ее связи со мной?

Я продолжала вырываться, и огр набросил цепь мне на шею, придушив. Дыхание перехватило, но останавливаться не собиралась. Сначала спасу Антарию, а затем убью Ривера. Этот подонок жив только из-за моей глупости, идиотского поступка несвоевременной доброты, когда позволила ему бежать из Филориума. Теперь он причиняет боль моим близким!

На мгновение я отвела взгляд от арены, пытаясь создать в руках огонь, чтобы раскалить железо в том месте, где цепь держали огры. Только сейчас ко мне начал возвращаться холодный рассудок и предлагать более существенные действия, чем просто брыкаться, как дикая лошадь.

По трибунам пронеся ужасающий крик и пораженные вздохи. Я взглянула на арену: Антария лежала на земле, насквозь пронзенная мечом, рукоять которого держал кентавр.

Не помню, как я это сделала, но железные цепи загорелись огнем и испепелились в секунду. Огры заорали от боли, и мне удалось убежать. Оказавшись рядом с Антарией, упала перед ней на колени и затрясла ее бездыханное тело.

–Антария, пожалуйста, очнись!– рыдала я, не способная принять, что подруга умерла.

Изменения в Филориуме не могли не коснуться и меня, как преподавателя. Курс анимагии не отменили, но заставили сделать его более углубленным в специфике хищных животных и различных чудовищ, не поддающихся контролю. Возможно, Ривер рассчитывал, что с моей помощью приручит всех лесных тварей, но я не собирался содействовать подобному. Избалованному юноше придется смириться.

Ради животных мне приходилось терпеть угнетающую обстановку и не вступать в ряды бастующих, организованные Кассандрой. Я горжусь ее самоотверженностью, но в тоже время и злюсь, ведь подруга дала очередную почву для порицания моему отцу. Он, конечно, раскидывал обвинения в бездействии и в нежелании ему помогать. Видите ли, это я допустил, что Соррель сбежала без правосудия, а пост занял еще большее гнусный мошенник, сын Аваруса.

Даже сейчас мы продолжали этот спор, вместо того, чтобы пытаться придумать, как улучшусь общее положение.

–От твоих действий нет никакого толку,– бросил сгоряча отец, хотя я уже начал думать, что старик в это уверовал.

Его чопорность взглядов угнетала, но возможности переубедить упрямого старца не было. Рядом с отцом мои груды мышц словно сдувались, а я уменьшался в размере, давая кричать на себя, как на глупого ребенка.

–У меня есть план, и я его придерживаюсь,– бросил в ответ.

–План? Это поиски отца Блэр ты называешь планом?– взорвался папа, опять перебросив всю агрессию на мои чувства к любимой ведьме.

Мы, на самом деле, большую часть времени тратили на небольшие забеги в близлежащие Королевства, чтобы отыскать Глена. Он отправился кочевником в неизвестном направлении, пришлось потрудиться, чтобы хотя бы зачеркнуть на карте те места, где его быть не могло.

Пока раздумывал, как мягко преподнести отцу, что его не касаются мои дела, наш разговор застала та, чье сердце с недавних пор чересчур ранимо.

–Блэр, не вмешивайся!– попросил девушку, но она уже завелась мыслью высказать все моему отцу.

–Почему ты позволяешь ему так с собой разговаривать?– поразилась возлюбленная, не зная, что таковой является.

Мой старик закатил глаза и, запрыгнув в повозку с единорогами, удалился с места сражения интересов.

–Ты не должна была лезть в это!– взревел я, теряя контроль над ситуацией.

–Луций, неужели не видишь, он понукает тобой?

–Разберись сначала со своими отцами, а потом учи меня!– в сердцах крикнул, сразу же пожалев о содеянном.

Прекрасные глаза чаровницы наполнились слезами, и она, последовав примеру моего папы, ушла. Моментально осознав вину, я направился в особняк Калипсо преклонить колени пред своей принцессой, моля о прощении. Акт помилования не случился: Мадам Финч сообщила, будто Блэр отправилась со мной на очередные поиски отца. Удивительно, что я оказался не в курсе этого события. Навыки охотника помогли выследить обиженную волшебницу и нагнать ее у долины ромашек.