— Для начала следует узнать, представляют ли они вообще для тебя опасность. Понять, что им известно.

— Обожаю твою рациональность, — прозвучало искренне.

Эми постаралась сконцентрироваться и не обращать внимания на то, как предательски быстро стучит сердце.

— Еще надо узнать, как минимизировать вред, который ты невольно наносишь носителям. Согласись, было бы замечательно избавить их от бремени.

— Верно, — задумчиво протянул Итан. — Если найдешь способ, я тебя поддержу.

— Да, а потом, получив информацию, мы с тобой вернемся в Лондон и разберемся с Льюисом.

— Эми, я не имел ввиду, что ты сама должна сорваться на него. Полиция…

— Полицию то, полиция это! — взорвалась Эми. — У них было слишком много времени, а что толку? Нет, я сделаю все возможное, чтобы остановить его. Своими руками или нет, не важно. Джефф, Конрад, миссис Кирк… Хватит уже, я больше не выдержу.

— Эми, — сочувственно произнес его голос, — пожалуйста, давай потом вернемся к разговору о Льюисе. Ты сейчас не в себе. Пока лучше подумаем, как выведать у Ричарда информацию хотя бы о тех же носителях и моем влиянии на них.

— Ну… — она осмотрелась в пустой комнате и сделала голос тише на всякий случай. — Для начала пошпионю, буду действовать по ситуации. Придется сделать вид, что ты еще не проснулся. Еще хочу позвонить Доминику. Он может быть в опасности, если все еще ищет первый том «Интерлюдии длиною в жизнь».

— Верно, — согласился Итан. — Повезло, что вы с Домиником не особо близкие друзья, и он не знает, где ты сейчас. Если он умрет, эй…!

От его слов перед глазами померкло. Эми схватилась руками за голову и часто задышала.

— Нет-нет-нет… — затараторила она.

Ее ладоней коснулись чужие теплые пальцы, сжали со всей присущей Итану нежностью. Спиной Эми чувствовала крепкое человеческое тело.

— Все будет хорошо, — произнес Итан. — Льюис не доберется до Доминика, но нужно расправиться с ним быстрее, чем он еще кого-нибудь убьет.

— Итан, мне страшно.

— Мы справимся. Ты ведь сама хотела действовать.

— Я хочу… но решимость совсем не убавляет страха.

Ее затылка на долю секунды что-то коснулось. Мягко, едва ощутимо. Эми кивнула головой своему отражению и, тем не менее, в растерянности провела рукой по волосам. Она не знала, как реагировать на этот едва заметный поцелуй.

***

Дерек мялся перед ее дверью. Эми совсем забыла об обещанной вечерней прогулке. На секунду она испугалась, что он будет допрашивать ее о том, где та пропадала, но все обошлось. Вместо каких-либо претензий Дерек лишь широко добродушно улыбнулся, прямо как в начале их отношений. Только сейчас Эми поняла, что почти забыла эту его живую улыбку.

Она не была в настроении держаться за руки, поэтому поспешила убрать ладони в карманы выделенного ей черного пальто. Дерек похоже понял намек и лишний раз не лез.

На улице стало свежо и безветренно. Замок, полуразрушенный, изъеденный плющом и временем, выглядел, как неотъемлемая часть общего пейзажа. Если бы не дрожащий свет, виднеющийся в окнах, все вокруг казалось бы застывшим.

«Я хочу нарисовать замок», — проскочила мысль в голове Эми, и она удивилась ей. Почему, несмотря на все ужасы, оставалась тяга к творчеству?

Они прошли позади башни, нашли небольшую железную скамью.

— Присядем? — спросил Дерек.

— Хорошо, — пожала плечами Эми.

Даже не смотря, в каком состоянии скамейка, Эми просто села на нее, витая в своих мыслях. Вскоре Дерек последовал ее примеру.

— Знаешь, тут могло быть грязно, — завозился Дерек на месте.

— Есть люди, которые считают чистоту чем-то переоцененным.

— И с каких пор ты в их числе?

— Я не в их числе, просто интересно попробовать повести себя по-другому.

Вдалеке стая птиц взмыла в небо, пронеслась прямиком в сторону леса. Дерек и Эми одновременно подняли головы, чтобы рассмотреть полную луну, висевшую над тихо шуршащим лесом. Беседа не спешила начинаться. Дерек нервно крутил в руках сорванную травинку, а Эми лишь изредка переводила на него взгляд, выжидая. В итоге она все же не выдержала:

— Мне нужно будет вернуться в Лондон. Не сейчас, но скоро.

— Зачем? Ты ведь там чуть не умерла!

Она постаралась объяснить, что именно поэтому и хочет вернуться обратно. Ей хотелось помочь выследить убийцу. Эми чувствовала вину, ведь нападение на паб произошло из-за нее и, возможно, остальные знакомые тоже в опасности. Чем дольше она говорила, тем более удивленными становились глаза Дерека. Эми пришлось оборвать себя на полуслове, потому что ей показалось, будто ее парень перестал воспринимать человеческую речь.

— Ты слушаешь меня?

Дерек нахмурился.

— Мы забрали тебя, чтобы он не добрался до тебя, а ты хочешь обратно. Нет уж. Забудь об остальных.

— Просто забыть?

— Просто забыть! Меня волнует только твоя жизнь!

Эми почувствовала гадкое чувство дежавю. Похожий разговор между ними был после того, как она спасла Клариссу, чуть не умерев от рук Саймона.

— Я хочу сделать все возможное, чтобы остановить его, и не собираюсь лезть на рожон, — она на секунду задумалась, припоминая слова Итана. — Я помогу полиции всем, чем смогу. Не сама же к Льюису пойду, не волнуйся. К тому же, я не уезжаю прямо сейчас, сказала же.

— Все равно нет.

— Ты собрался удерживать меня?

Эми попыталась встать со своего места, но Дерек вдруг вцепился в ее руки, останавливая. Голова его обреченно повисла, а голос зазвучал гораздо мягче.

— Подожди… прости… не уходи, — когда Эми перестала сопротивляться, он продолжил: — Я тебя понимаю, но оно того не стоит. Я боюсь, что Льюис просто доберется до тебя. Если уж узнал о месте твоей работы, узнает и об остальном.

— Ты будто знаешь о том, как он оказался в пабе.

— Да, — Дерек тяжело вздохнул. — Дело в том репортаже, который показали про тебя по телевизору. На одной из фотографий ты стояла рядом с ребятами из моей бывшей команды. Уилл позвонил мне вчера, сказал, что вечером, когда он выходил с тренировки, к нему пристал странный тип, спрашивающий о тебе. Уилл ответил без задней мысли о месте твоей работы, подумал, что в этом нет ничего такого, но что-то не давало ему покоя. В итоге он решил позвонить мне, на всякий случай. Когда я услышал эту историю, то сразу помчался за тобой. Когда червь использовал силу, Нэнси почувствовала, что ты рядом с задним входом. Поэтому я и подъехал с той стороны.

— Просто взяла и почувствовала… интересно, я хочу узнать об этом больше.

— Я знаю, что Нэнси очень чувствительна к «проявлениям червя». Думаю, Ричард объяснит тебе подробнее со временем.